1. Il Concilio Vaticano II prescrisse la redazione di un * Direttorio per l'istruzione catechistica del popolo cristiano +.¹ In attuazione di questo mandato conciliare, la Congregazione per il Clero si avvalse di una Commissione speciale di esperti e consultò le Conferenze Episcopali dell'Orbe, le quali fecero pervenire numerosi suggerimenti e osservazioni in proposito. Il testo preparato fu rivisto da una Commissione teologica ad hoc e dalla Congregazione per la Dottrina della Fede. Il 18 marzo 1971 fu definitivamente approvato da Paolo VI e promulgato l'11 aprile dello stesso anno, con il titolo Direttorio Catechistico Generale.

2. I trent'anni trascorsi dalla conclusione del Concilio Vaticano II alla soglia del terzo millennio, costituiscono C senza dubbio C un tempo molto provvido quanto a orientamenti e promozione della catechesi. E stato un tempo che, in qualche modo, ha riproposto la vitalità evangelizzatrice della Chiesa delle origini e che ha opportunamente rilanciato gli insegnamenti dei Padri e favorito un sapiente ritorno al catecumenato antico. Dal 1971, il Direttorio Catechistico Generale ha orientato le Chiese particolari nel lungo cammino di rinnovamento della catechesi, proponendosi come punto di riferimento sia per quanto riguarda i contenuti, sia per quanto riguarda la pedagogia e i metodi da impiegare.

L'itinerario percorso dalla catechesi in questo periodo è stato caratterizzato ovunque da generosa dedizione da parte di molte persone, da iniziative ammirevoli e da frutti molto positivi per l'educazione e la maturazione nella fede di bambini, giovani e adulti. Tuttavia, non sono mancate C allo stesso tempo C crisi, insufficienze dottrinali ed esperienze che hanno impoverito la qualità della catechesi, dovute, in gran parte, all'evoluzione del contesto culturale mondiale e a questioni ecclesiali di matrice non catechetica.

E doveroso ricordare, in modo speciale, il ministero di Paolo VI, il Pontefice che guidò la Chiesa durante il primo periodo del dopo Concilio. A suo riguardo, Giovanni Paolo II disse: * Con i suoi gesti, la sua predicazione, la sua autorevole interpretazione del Concilio Vaticano II C da lui considerato come il grande catechismo dei tempi moderni C con l'intera sua vita, il mio venerato predecessore Paolo VI ha servito la catechesi della Chiesa in modo particolarmente esemplare +.²

4. Una decisiva pietra miliare per la catechesi è stata la riflessione avviata in occasione dell'Assemblea Generale del Sinodo dei Vescovi sulla evangelizzazione nel mondo contemporaneo, che si è celebrata nell'ottobre 1974. Le proposizioni di tale assise furono presentate al Papa Paolo VI, il quale promulgò l'Esortazione Apostolica Evangelii Nuntiandi dell'8 Dicembre 1975. Questo documento presenta C tra l'altro C un principio di particolare rilevanza: la catechesi come azione evangelizzatrice nell'ambito della grande missione della Chiesa. L'attività catechistica, d'ora in avanti, dovrà essere considerata come permanentemente partecipe delle urgenze e degli affanni propri del mandato missionario per il nostro tempo.

Anche l'ultima Assemblea sinodale convocata da Paolo VI nell'ottobre 1977 scelse la catechesi come tema di analisi e di riflessione episcopale. Questo Sinodo vide * nel rinnovamento catechistico un dono prezioso dello Spirito Santo alla Chiesa contemporanea +.³

B da una parte, la contestualizzazione della Catechesi nell'evangelizzazione, postulata in particolare dalle Esortazioni Evangelii Nuntiandi e Catechesi Tradendae

B dall'altra, l'assunzione dei contenuti della fede proposti dal Catechismo della Chiesa Cattolica.

B Una Esposizione Introduttiva, nella quale si offrono linee guida per l'interpretazione e la comprensione delle situazioni umane e di quelle ecclesiali, a partire dalla fede e dalla fiducia nella forza del seme del Vangelo. Sono brevi diagnosi in ordine alla missione.

B La Parte Prima⁴ è articolata in tre capitoli e radica in forma più accentuata la catechesi nella Costituzione conciliare Dei Verbum, collocandola nel quadro dell'evangelizzazione presente in Evangelii Nuntiandi e Catechesi Tradendae. Propone, altresì, una chiarificazione della natura della catechesi.

B La Parte Seconda⁵ costa di due capitoli. Nel primo, sotto il titolo * Norme e criteri per la presentazione del messaggio evangelico nella catechesi +, con nuova articolazione e in una prospettiva arricchita, si raccolgono nella loro totalità i contenuti del capitolo corrispondente del testo anteriore. Il capitolo secondo, completamente nuovo, è al servizio della presentazione del Catechismo della Chiesa Cattolica come testo di riferimento per la trasmissione della fede in catechesi e per la redazione dei Catechismi locali. Il testo offre anche principi di fondo in ordine alla elaborazione dei Catechismi per le Chiese particolari e locali.

B La Parte Terza,⁶ appare sufficientemente rinnovata, formulando altresì, la sostanza di una pedagogia della fede, ispirata alla pedagogia divina; una questione, questa, che concerne tanto la teologia come le scienze umane.

B La Parte Quarta,⁷ ha per titolo * I destinatari della catechesi +. In cinque brevi capitoli, si presta attenzione alle situazioni assai differenti delle persone a cui si rivolge la catechesi, agli aspetti riguardanti la situazione socio-religiosa e, in modo speciale, alla questione dell'inculturazione.

B La Parte Quinta⁸ colloca, come centro di gravitazione, la Chiesa particolare, che ha il dovere primordiale di promuovere, programmare, sorvegliare e coordinare tutta l'attività catechizzatrice. Acquista un particolare rilievo la descrizione dei ruoli rispettivi dei diversi agenti (che hanno il loro riferimento sempre nel Pastore della Chiesa particolare) e delle esigenze formative in ciascun caso.

B La conclusione esorta a una intensificazione dell'azione catechistica nel nostro tempo e corona la riflessione e gli orientamenti con un appello alla fiducia nell'azione dello Spirito Santo e nella efficacia della parola di Dio seminata nell'amore.

9. La finalità del presente Direttorio è, ovviamente, quella stessa che perseguiva il testo del 1971. Si propone, in effetti, di fornire i * fondamentali principi teologico-pastorali, desunti dal Magistero della Chiesa, e in modo particolare dal Concilio Ecumenico Vaticano II, con i quali si possa più idoneamente dirigere e coordinare l'azione pastorale del Ministero della parola +⁹ e, in concreto, la catechesi. L'intento fondamentale era ed è quello di offrire riflessioni e principi, più che applicazioni immediate o direttive pratiche. Tale cammino e metodo è adottato soprattutto per la seguente ragione: soltanto se fin dal principio si comprendono rettamente la natura e i fini della catechesi, come pure le verità e i valori che debbono essere trasmessi, potranno evitarsi difetti ed errori in materia catechistica.¹⁰

* Per il resto, fratelli, pregate per noi, perché la parola del Signore si diffonda e sia glorificata come lo è anche tra voi + (2 Ts 3,1)

* Ascoltate. Ecco, uscì il seminatore a seminare. Mentre seminava, una parte cadde lungo la strada e vennero gli uccelli e la divorarono.

E un'altra cadde sulla terra buona, diede frutto che venne su e crebbe, e rese ora il trenta, ora il sessanta e ora il cento per uno + (Mc 4,3-8).

* Ecco, uscì il seminatore a seminare + (Mc 4,3)

15. Questa parabola è fonte ispiratrice per l'evangelizzazione. * Il seme è la parola di Dio + (Lc 8,11). Il seminatore è Gesù Cristo. Egli annunciò il Vangelo in Palestina duemila anni fa e inviò i suoi discepoli a seminarlo nel mondo. Gesù Cristo, oggi, presente nella Chiesa per mezzo del Suo Spirito, continua a spargere la parola del Padre nel campo del mondo.

La qualità del terreno è sempre molto varia. Il Vangelo cade * lungo la strada + (Mc 4,4), quando non è realmente ascoltato; cade * fra i sassi + (Mc 4,5), senza penetrare a fondo nella terra; o * tra le spine + (Mc 4,7), ed è subito soffocato nel cuore degli uomini, distratti da molte preoccupazioni. Ma una parte cade * sulla terra buona + (Mc 4,8), cioè in uomini e donne aperti alla relazione personale con Dio e solidali con il prossimo e dà un frutto abbondante.

16. La Chiesa continua a seminare il Vangelo di Gesù nel grande campo di Dio. I cristiani, inseriti nei più vari contesti sociali, guardano al mondo con gli occhi stessi con cui Gesù contemplava la società del suo tempo. Il discepolo di Gesù Cristo, infatti, partecipa dal di dentro a * le gioie e le speranze, le tristezze e le angosce degli uomini d'oggi +,¹ guarda alla storia umana, partecipa a essa, non solo con la ragione, ma anche con la fede. Alla luce di questa, il mondo appare a un tempo, * creato e conservato dall'amore del Creatore, posto certamente sotto la schiavitù del peccato, ma liberato dal Cristo crocifisso e risorto con la sconfitta del Maligno... +.²

B l'azione creatrice di Dio, che comunica a ogni essere la sua bontà;

B la forza che deriva dal peccato, il quale limita e intorpidisce l'uomo;

B il dinamismo che scaturisce dalla Pasqua di Cristo, quale germe di rinnovamento che conferisce al credente la speranza di un * compimento +³ definitivo.

17. Madre degli uomini, la Chiesa, innanzi tutto, vede, con profondo dolore, * una moltitudine innumerevole di uomini e donne, bambini, adulti e anziani, vale a dire di concrete e irripetibili persone umane che soffrono sotto il peso intollerabile della miseria +.⁵ Ella, per mezzo di una catechesi, in cui l'insegnamento sociale della Chiesa occupi il suo posto,⁶ desidera suscitare nel cuore dei cristiani * l'impegno per la giustizia +⁷ e l'* opzione o amore preferenziale per i poveri +,⁸ in modo che la sua presenza sia realmente luce che illumina e sale che trasforma.

La Chiesa avverte con gioia che * una corrente benefica oramai percorre e pervade tutti i popoli della terra, resi sempre più consapevoli della dignità dell' uomo +.¹² Questa coscienza si esprime nella viva sollecitudine per il rispetto dei diritti umani e nel più deciso rifiuto delle sue violazioni. Il diritto alla vita, al lavoro, all'educazione, alla creazione di una famiglia, alla partecipazione alla vita pubblica, alla libertà religiosa sono, oggi, particolarmente rivendicati.

L'opera evangelizzatrice della Chiesa, in questo vasto campo dei diritti umani, ha un compito irrinunciabile: far scoprire la dignità inviolabile di ogni persona umana. In un certo senso è * il compito centrale e unificante del servizio che la Chiesa e, in essa, i fedeli laici sono chiamati a rendere alla famiglia degli uomini +.¹⁵ La catechesi deve prepararli a questo compito.

La costituzione Gaudium et Spes sottolinea la grande importanza della scienza e della tecnica nella gestazione e nello sviluppo della cultura moderna. La mentalità scientifica, che emana da esse, * modifica profondamente la cultura e i modi di pensare +¹⁷ con grandi ripercussioni umane e religiose. La razionalità scientifica e sperimentale è profondamente radicata nell'uomo di oggi.

21. Insieme a questa * forma più universale di cultura +,¹⁸ oggi si costata anche un desiderio crescente di rivalorizzare le culture autoctone. La domanda del Concilio è ancora viva: * In qual modo promuovere il dinamismo e l'espansione della nuova cultura senza che si perda la viva fedeltà verso il patrimonio delle tradizioni? +.¹⁹

B In molti luoghi si prende coscienza che le culture tradizionali sono aggredite da influenze esterne dominanti e da imitazione alienante di forme di vita importate. Si corrodono, così, gradualmente l'identità e i valori propri dei popoli.

B Si costata anche l'enorme influsso dei mezzi di comunicazione i quali, molte volte, a motivo di interessi economici o ideologici, impongono una visione della vita che non rispetta la fisionomia culturale dei popoli ai quali si rivolgono.

22. Tra gli elementi che compongono il patrimonio culturale di un popolo, il fattore religioso-morale ha per il seminatore una particolare rilevanza. Nella cultura attuale vi è una persistente diffusione dell'indifferenza religiosa: * Molti nostri contemporanei ... non percepiscono affatto o esplicitamente rigettano questo intimo e vitale legame con Dio +.²¹

L'ateismo, in quanto negazione di Dio, * va annoverato fra le cose più gravi del nostro tempo +.²² Esso si esprime con sfumature diverse, ma appare oggi specialmente sotto la forma del secolarismo, che consiste in una visione autonomistica dell'uomo e del mondo * nella quale questo si spiega da sé senza che ci sia bisogno di ricorrere a Dio +.²³ Nell'ambito specificamente religioso, vi sono però * segni di un ritorno al sacro +,²⁴ di una nuova sete di realtà trascendenti e divine. Il mondo attuale attesta, in modo più ampio e vitale, * il risveglio della ricerca religiosa +.²⁵ Certamente questo fenomeno non manca di ambiguità.²⁶ L'ampio sviluppo delle sette e dei nuovi movimenti religiosi e il ridestarsi del * fondamentalismo +,²⁷ sono dati che interpellano seriamente la Chiesa e che devono essere attentamente analizzati.

23. La situazione morale odierna procede di pari passo con quella religiosa. In effetti, si percepisce un oscuramento della verità ontologica della persona umana. E questo accade come se il rifiuto di Dio volesse significare la rottura interiore delle aspirazioni dell'essere umano.²⁸ Si assiste, così, in molte parti, ad un * relativismo etico che toglie alla convivenza civile qualsiasi punto di riferimento morale sicuro +.²⁹

B una nuova esperienza vitale di Dio, come Padre misericordioso;

B una riscoperta più profonda di Gesù Cristo, non solo nella sua divinità, ma anche nella sua vera umanità;

B il sentirsi, tutti, corresponsabili della missione della Chiesa nel mondo;

B la presa di coscienza delle esigenze sociali della fede.

25. Tuttavia, di fronte al panorama religioso odierno, una verifica si impone ai figli della Chiesa: * Quanto sono toccati anch'essi dall'atmosfera di secolarismo e di relativismo etico? +.³¹

Una prima categoria si configura in quella * moltitudine di persone che hanno ricevuto il battesimo, ma vivono completamente al di fuori della vita cristiana +.³² Si tratta, infatti, di una folla di cristiani * non praticanti +,³³ anche se nel fondo del cuore di molti il sentimento religioso non è scomparso del tutto. Risvegliarli alla fede è una vera sfida per la Chiesa.

Oltre a essi, vi è anche la * gente semplice + ³⁴ che si esprime, a volte, con sentimenti religiosi molto sinceri e con una * religiosità popolare +³⁵ molto radicata. Possiede una certa fede, * ma ne conosce male i fondamenti +.³⁶ Inoltre vi sono numerosi cristiani, molto colti, ma con una formazione religiosa ricevuta solo nell'infanzia e che necessitano di reimpostare e maturare la loro fede sotto una luce diversa.³⁷

Una prima considerazione è scoprire come nella Chiesa sia stato accolto e abbia portato frutti il Concilio Vaticano II. I grandi documenti conciliari non sono rimasti lettera morta: si costatano i loro effetti. Le quattro costituzioni C Sacrosanctum Concilium, Lumen Gentium, Dei Verbum e Gaudium et Spes C hanno fecondato la Chiesa. Infatti:

B La vita liturgica è compresa più profondamente come fonte e vertice della vita ecclesiale.

B Il popolo di Dio ha acquisito una coscienza più viva del * sacerdozio comune +,³⁹ radicato nel Battesimo. Nello stesso tempo, riscopre sempre più la vocazione universale alla santità e un senso più vivo del servizio alla carità.

B La comunità ecclesiale ha acquisito un senso più vivo della Parola di Dio. La Sacra Scrittura, per esempio, è letta, gustata e meditata in modo più intenso.

B La missione della Chiesa nel mondo si percepisce in modo nuovo. Sulla base di un rinnovamento interiore, il Concilio ha aperto i cattolici alla esigenza di una evangelizzazione in legame necessario con la promozione umana, alla necessità del dialogo con il mondo, con le diverse culture e religioni e all'urgente ricerca dell'unità tra i cristiani.

28. In mezzo a questa fecondità si devono riconoscere anche * carenze e difficoltà nell'accoglienza del Concilio +.⁴⁰ Malgrado una dottrina ecclesiologica così ampia e profonda, si è indebolito il senso dell'appartenenza ecclesiale; si constata frequentemente una * disaffezione verso la Chiesa +;⁴¹ la si contempla, molte volte, in modo unilaterale, come mera istituzione, privata del suo mistero.

B Il grande numero di sacerdoti, religiosi e laici che si consacrano con entusiasmo e perseveranza alla catechesi. E una delle azioni ecclesiali più rilevanti.

B Va sottolineato anche il carattere missionario dell'attuale catechesi e la sua propensione ad assicurare l'adesione alla fede dei catecumeni e dei catechizzandi, in un mondo dove il senso religioso si oscura. In questa dinamica si ha chiara coscienza che la catechesi deve acquisire il carattere della formazione integrale, e non ridursi a semplice insegnamento: dovrà adoperarsi, infatti, per suscitare una vera conversione.⁴³

B In sintonia con quanto detto, assume straordinaria importanza l'incremento che va acquisendo la catechesi degli adulti⁴⁴ nel progetto di catechesi di moltissime Chiese particolari. Questa opzione appare prioritaria nei piani pastorali di molte diocesi. Anche in alcuni movimenti e gruppi ecclesiali essa occupa un posto centrale.

B Favorito senza dubbio dai recenti orientamenti del Magistero, il pensiero catechetico ha guadagnato, nel nostro tempo, in densità e profondità. In questo senso, molte Chiese particolari dispongono già di idonei e opportuni orientamenti pastorali.

B Il primo riguarda la concezione della catechesi come scuola di fede, come apprendimento e tirocinio di tutta la vita cristiana, che non è penetrata pienamente nella coscienza dei catechisti.

B Per quel che riguarda l'orientamento di fondo, il concetto di * Rivelazione + impregna ordinariamente l'attività catechetica; tuttavia, il concetto conciliare di * Tradizione + ha un minore influsso come elemento realmente ispiratore. Di fatto, in molte catechesi, il riferimento alla Sacra Scrittura è quasi esclusivo, senza che la riflessione e la vita bimillenaria della Chiesa⁴⁵ l'accompagni in modo sufficiente. La natura ecclesiale della catechesi appare, in questo caso, meno chiara. L'interrelazione tra Sacra Scrittura, Tradizione e Magistero, * ciascuno secondo il proprio modo +,⁴⁶ non feconda ancora armoniosamente la trasmissione catechistica della fede.

B Rispetto alla finalità della catechesi, che mira a promuovere la comunione con Gesù Cristo, è necessaria una presentazione più equilibrata di tutta la verità del mistero di Cristo. A volte si insiste solo sulla sua umanità, senza fare esplicito riferimento alla sua divinità; in altre occasioni, meno frequenti nel nostro tempo, si accentua tanto esclusivamente la sua divinità che non risalta più la realtà del mistero dell'Incarnazione del Verbo.⁴⁷

B Riguardo al contenuto della catechesi, sussistono vari problemi. Vi sono certe lacune dottrinali in merito alla verità su Dio e sull'uomo, sul peccato e la grazia e sui Novissimi. Vi è la necessità di una più solida formazione morale; si riscontra una presentazione inadeguata della storia della Chiesa e una scarsa rilevanza della sua Dottrina Sociale. In alcune regioni proliferano catechismi e testi di iniziativa particolare, con tendenze selettive e accentuazioni tanto differenti da nuocere alla necessaria convergenza nell'unità della fede.⁴⁸

B * La catechesi è intrinsecamente collegata con tutta l'azione liturgica e sacramentale +⁴⁹. Sovente, però, la prassi catechistica testimonia un legame debole e frammentario con la liturgia: limitata attenzione ai segni e riti liturgici, scarsa valorizzazione delle fonti liturgiche, percorsi catechistici poco o nulla connessi con l'anno liturgico, presenza marginale di celebrazioni negli itinerari della catechesi.

B Per quel che riguarda la pedagogia, dopo un'eccessiva accentuazione del valore del metodo e delle tecniche da parte di alcuni, non si presta ancora la dovuta attenzione alle esigenze e all'originalità della pedagogia propria della fede.⁵⁰ Si cade facilmente nel dualismo * contenuto-metodo +, con riduzionismi in un senso o nell'altro. Rispetto alla dimensione pedagogica, non si è esercitato sempre il necessario discernimento teologico.

B Per quanto riguarda la differenza delle culture rispetto al servizio della fede, un problema è quello di saper trasmettere il Vangelo entro l'orizzonte culturale dei popoli ai quali si dirige, in modo che esso possa essere percepito realmente come una grande notizia per la vita delle persone e della società.⁵¹

B La formazione all'apostolato e alla missione è uno dei compiti fondamentali della catechesi. Tuttavia, mentre cresce nell'attività catechistica una nuova sensibilità nel formare i fedeli laici alla testimonianza cristiana, al dialogo interreligioso, all'impegno secolare, appare ancora debole e inadeguata l'educazione alla missionarietà ad gentes. Sovente la catechesi ordinaria riserva un'attenzione marginale e saltuaria alle missioni.

32. La voce dello Spirito che Gesù, da parte del Padre, ha inviato ai suoi discepoli risuona anche negli stessi avvenimenti della storia.⁵² Dietro i dati mutevoli della situazione attuale e nelle profonde motivazioni delle sfide che si presentano all'evangelizzazione, è necessario scoprire * i segni della presenza e del disegno di Dio +.⁵³ Si tratta di un'analisi che bisogna fare alla luce della fede, in atteggiamento di compassione. Avvalendosi delle scienze umane,⁵⁴ sempre necessarie, la Chiesa cerca di scoprire il senso della situazione attuale all'interno della storia della salvezza. I suoi giudizi sulla realtà sono sempre diagnosi per la missione.

B anzitutto deve proporsi come valido servizio all'evangelizzazione della Chiesa, con un accentuato carattere missionario;

B deve indirizzarsi ad alcuni suoi destinatari privilegiati, come sono stati e continuano ad esserlo i bambini, gli adolescenti, i giovani e gli adulti a partire, soprattutto, da questi;

B sull'esempio della catechesi patristica, deve plasmare la personalità credente e quindi essere una vera e propria scuola di pedagogia cristiana;

B deve annunciare i misteri essenziali del cristianesimo, promuovendo l'esperienza trinitaria della vita in Cristo come centro della vita di fede;

B deve considerare, quale compito prioritario, la preparazione e formazione di catechisti di fede profonda.

* Andate in tutto il mondo e predicate il Vangelo ad ogni creatura + (Mc 16,15).

* Andate dunque e ammaestrate tutte le nazioni, battezzandole nel nome del Padre e del Figlio e dello Spirito Santo, insegnando loro ad osservare tutto ciò che vi ho comandato + (Mt 28,19-20).

* Avrete forza dallo Spirito Santo che scenderà su di voi e mi sarete testimoni... fino agli estremi confini della terra + (At 1,8).

34. Gesù, dopo la sua risurrezione, inviò da parte del Padre lo Spirito Santo perché compisse dal di dentro l'opera della salvezza e stimolasse i discepoli a continuare la sua propria missione nel mondo intero, come egli a sua volta era stato inviato dal Padre. Egli fu il primo e il più grande evangelizzatore. Annunciò il Regno di Dio,¹ come nuovo e definitivo intervento divino nella storia e definì questo annuncio * il Vangelo +, cioè la buona notizia. A esso dedicò tutta la sua esistenza terrena: fece conoscere la gioia di appartenere al Regno,² le sue esigenze e la sua * charta magna +,³ i misteri che racchiude,⁴ la vita fraterna di coloro che vi entrano,⁵ e la sua pienezza futura.⁶

* Benedetto sia Dio, Padre del Signore nostro Gesù Cristo, che ci ha benedetti con ogni benedizione spirituale nei cieli, in Cristo, ...poiché egli ci ha fatto conoscere il mistero della Sua volontà, secondo quanto nella sua benevolenza aveva in Lui prestabilito per realizzarlo nella pienezza dei tempi: il disegno cioè di ricapitolare in Cristo tutte le cose + (Ef 1,3-10).

36. + Dio, il quale crea e conserva tutte le cose per mezzo del Verbo, offre agli uomini, nelle cose create, una perenne testimonianza di sé +.⁷ L'uomo, che per sua natura e vocazione è * capace di Dio +, quando ascolta il messaggio delle creature, può raggiungere la certezza dell'esistenza di Dio come causa e fine di tutto e che Egli può rivelarsi all'uomo.

* Piacque a Dio, nella sua bontà e sapienza, rivelare Se stesso e manifestare il mistero della Sua volontà ... per invitare (gli uomini) e ammetterli alla comunione con Sé +.⁹

B la rivelazione di Dio, della sua * verità intima +,¹¹ del suo * segreto +,¹² della vera vocazione e dignità della persona umana;¹³

B l'offerta della salvezza a tutti gli uomini, come dono della grazia e della misericordia di Dio,¹⁴ che implica la liberazione dal male, dal peccato, dalla morte;¹⁵

B la definitiva chiamata per riunire tutti i figli dispersi nella famiglia di Dio, realizzando così tra gli uomini l'unione fraterna.¹⁶

* Questa economia della Rivelazione avviene con eventi e parole intimamente connessi, in modo che

B le opere compiute da Dio nella storia della salvezza manifestano e rafforzano la dottrina e le realtà significate dalle parole,

B mentre le parole proclamano le opere e chiariscono il mistero in esse contenuto +.¹⁹

* Gesù Cristo, con tutta la sua presenza e con la manifestazione di Sé, con le parole e con le opere, con i segni e con i miracoli, e specialmente con la sua morte e la sua gloriosa risurrezione di tra i morti, e infine con l'invio dello Spirito di verità, compie e completa la rivelazione +.²².

Gesù Cristo non è solamente il più grande dei profeti ma è il Figlio eterno di Dio fatto uomo. Egli è, pertanto, l'evento ultimo verso il quale convergono tutti gli avvenimenti della storia della salvezza.²³ Egli è, infatti, * la Parola unica, perfetta e definitiva del Padre +.²⁴

41. Il ministero della Parola deve porre in risalto questa ammirabile caratteristica, propria dell'economia della Rivelazione: il Figlio di Dio entra nella storia degli uomini, assume la vita e la morte umane e realizza la nuova e definitiva alleanza tra Dio e gli uomini. E compito proprio della catechesi mostrare chi è Gesù Cristo: la sua vita e il suo mistero e presentare la fede cristiana come sequela della sua Persona.²⁵ Perciò deve basarsi costantemente sui Vangeli, i quali * sono il cuore di tutte le Scritture in quanto sono la principale testimonianza relativa alla vita e alla dottrina del Verbo incarnato, nostro Salvatore +.²⁶

Il fatto che Gesù Cristo sia la pienezza della Rivelazione è il fondamento del * cristocentrismo +²⁷ della catechesi: il mistero di Cristo, nel messaggio rivelato, non è un elemento in più accanto ad altri, ma è il centro a partire dal quale tutti gli altri elementi si gerarchizzano e s'illuminano.

42. La rivelazione di Dio, culminata in Gesù Cristo, è destinata a tutta l'umanità: * Dio vuole che tutti gli uomini siano salvati e arrivino alla conoscenza della verità + (1 Tim 2,4). In virtù di questa volontà salvifica universale, Dio ha disposto che la Rivelazione si trasmettesse a tutti i popoli, a tutte le generazioni e rimanesse per sempre integra.²⁸

44. La conservazione integra della Rivelazione, parola di Dio contenuta nella Tradizione e nella Scrittura, così come la sua continua trasmissione, sono garantite nella loro autenticità. Il Magistero della Chiesa, sostenuto dallo Spirito Santo e dotato del * carisma della verità + esercita la funzione di * interpretare autenticamente la Parola di Dio +.³¹

45. La Chiesa, * sacramento universale di salvezza +,³² mossa dallo Spirito Santo, trasmette la Rivelazione mediante l'evangelizzazione: annuncia la buona novella del disegno salvifico del Padre e, nei sacramenti, comunica i doni divini.

A Dio che si rivela è dovuta l'obbedienza della fede, per cui l'uomo aderisce liberamente al * Vangelo della grazia di Dio + (At 20,24), con pieno assenso dell'intelletto e della volontà. Guidato dalla fede, dono dello Spirito, l'uomo giunge a contemplare e gustare il Dio dell'amore, che in Cristo ha rivelato le ricchezze della sua gloria.³³

46. La Chiesa * esiste per evangelizzare +,³⁵ cioè per * portare la buona novella in tutti gli strati dell'umanità e, con il suo influsso trasformare dal di dentro, rendere nuova l'umanità stessa +.³⁶

Il mandato missionario di Gesù comporta vari aspetti, intimamente connessi fra loro: * annunciate + (Mc 16,15), * fate discepoli e insegnate +,³⁷ * siate miei testimoni +,³⁸ * battezzate +,³⁹ * fate questo in memoria di me + (Lc 22,19), * amatevi gli uni gli altri + (Gv 15,12). Annuncio, testimonianza, insegnamento, sacramenti, amore del prossimo, fare discepoli: tutti questi aspetti sono vie e mezzi per la trasmissione dell'unico Vangelo e costituiscono gli elementi dell'evangelizzazione.

Alcuni di essi rivestono un'importanza così grande che, a volte, si tende a identificarli con l'azione evangelizzatrice. Tuttavia, * nessuna definizione parziale e frammentaria può dare ragione della realtà ricca, complessa e dinamica, quale è quella dell'evangelizzazione +.⁴⁰ Si corre il rischio di impoverirla e, perfino, di mutilarla. Al contrario, essa deve sviluppare la * sua totalità +⁴¹ e incorporare le sue intrinseche bipolarità: testimonianza e annuncio,⁴² parola e sacramento,⁴³ cambiamento interiore e trasformazione sociale.⁴⁴ Gi operatori dell'evangelizzazione devono saper agire con una * visione globale +⁴⁵ della stessa e identificarla con l'insieme della missione della Chiesa.⁴⁶

B spinta dalla carità, impregna e trasforma tutto l'ordine temporale, assumendo e rinnovando le culture;⁴⁹

B dà testimonianza⁵⁰ tra i popoli del nuovo modo di essere e di vivere che caratterizza i cristiani;

B proclama esplicitamente il Vangelo, mediante il * primo annuncio +,⁵¹ chiamando alla conversione;⁵²

B inizia alla fede e alla vita cristiana, mediante la * catechesi +⁵³ e i * sacramenti di iniziazione +,⁵⁴ coloro che si convertono a Gesù Cristo, o quelli che riprendono il cammino della sua sequela, incorporando gli uni e riconducendo gli altri alla comunità cristiana;⁵⁵

B alimenta costantemente il dono della comunione⁵⁶ nei fedeli mediante l'educazione permanente della fede (omelia, altre forme del ministero della Parola), i sacramenti e l'esercizio della carità;

B suscita continuamente la missione,⁵⁷ inviando tutti i discepoli di Cristo ad annunciare il Vangelo, con parole e opere, in tutto il mondo.

49. Il processo evangelizzatore,⁵⁸ di conseguenza, è strutturato in tappe o * momenti essenziali +:⁵⁹ l'azione missionaria per i non credenti e per quelli che vivono nell'indifferenza religiosa; l'azione catechetico-iniziatica per quelli che optano per il Vangelo e per quelli che necessitano di completare o ristrutturare la loro iniziazione; e l'azione pastorale per i fedeli cristiani già maturi, nel seno della comunità cristiana.⁶⁰ Questi momenti non sono però tappe concluse: si reiterano, se necessario, giacché daranno l'alimento evangelico più adeguato alla crescita spirituale di ciascuna persona o della stessa comunità.

50. Il ministero della Parola⁶¹ è elemento fondamentale della evangelizzazione. La presenza cristiana in mezzo ai differenti gruppi umani e la testimonianza di vita hanno bisogno di essere chiariti e giustificati dall'annuncio esplicito di Gesù Cristo, il Signore. * Non c'è vera evangelizzazione se il nome, l'insegnamento, la vita e le promesse, il Regno, il mistero di Gesù di Nazareth, Figlio di Dio, non siano proclamati +.⁶² Anche quelli che sono già discepoli di Cristo hanno bisogno di essere alimentati costantemente dalla parola di Dio per crescere nella loro vita cristiana.⁶³

Il ministero della Parola, all'interno dell'evangelizzazione, trasmette la Rivelazione per mezzo della Chiesa, valendosi delle * parole + umane. Però queste sono sempre riferite alle * opere +: a quelle che Dio realizzò e continua a realizzare, specialmente nella liturgia; alla testimonianza di vita dei cristiani; all'azione trasformatrice che questi, uniti a tanti uomini di buona volontà, realizzano nel mondo. Questa parola umana della Chiesa è il mezzo di cui si serve lo Spirito Santo per continuare il dialogo con l'umanità. Egli è infatti l'agente principale del ministero della Parola, colui per il quale * la viva voce del Vangelo risuona nella Chiesa, e per mezzo di questa nel mondo +.⁶⁴

Il ministero della Parola si esercita in * forme diverse +.⁶⁵ La Chiesa, fin dall'epoca apostolica,⁶⁶ nel suo desiderio di offrire la parola di Dio nella maniera più appropriata, ha realizzato questo ministero attraverso svariatissime forme.⁶⁷ Queste servono tutte per veicolare quelle funzioni basilari che il ministero della Parola è chiamato a svolgere.

B Convocazione e chiamata alla fede

E la funzione che più immediatamente si evince dal mandato missionario di Gesù. Si realizza mediante il * primo annuncio +, diretto ai non credenti: quelli che hanno fatto un'opzione di non-credenza, i battezzati che vivono al margine della vita cristiana, gli appartenenti ad altre religioni...⁶⁸ Il risveglio religioso dei bambini, nelle famiglie cristiane, è anche una forma eminente di questa funzione.

B L'iniziazione

Coloro che, mossi dalla grazia, decidono di seguire Gesù sono * introdotti nella vita della fede, della liturgia e della carità del Popolo di Dio +.⁶⁹ La Chiesa realizza questa funzione, fondamentalmente, per mezzo della catechesi, in stretto rapporto con i sacramenti dell'iniziazione, sia se questi sono da ricevere, sia se furono già ricevuti. Forme importanti sono: la catechesi degli adulti non battezzati, nel catecumenato; la catechesi degli adulti battezzati che desiderano tornare alla fede, o di quelli che hanno bisogno di completare la loro iniziazione; la catechesi dei bambini e dei più giovani, che ha di per sé carattere iniziatico. Anche l'educazione cristiana familiare e l'insegnamento scolastico della religione esercitano una funzione di iniziazione.

B L'educazione permanente della fede

In diverse regioni essa è chiamata anche * catechesi permanente +.⁷⁰

Si rivolge ai cristiani iniziati negli elementi di base, che hanno bisogno di alimentare e maturare costantemente la loro fede durante tutta la vita. E una funzione che si realizza attraverso forme molto varie: * sistematiche e occasionali, individuali e comunitarie, organizzate e spontanee, ecc. +.⁷¹

B La funzione liturgica

B La funzione teologica

Essa cerca di sviluppare l'intelligenza della fede ponendosi nella dinamica della * fides quaerens intellectum +, cioè, della fede che cerca di capire.⁷³ La teologia, per compiere questa funzione, ha bisogno di confrontarsi o di dialogare con le forme filosofiche del pensiero, con gli umanismi che connotano la cultura e con le scienze dell'uomo. Si articola in forme che promuovono * la trattazione sistematica e l'investigazione scientifica delle verità della fede +.⁷⁴

52. Forme importanti del ministero della Parola sono: primo annuncio o predicazione missionaria, catechesi pre e post-battesimale, forma liturgica e forma teologica. Accade spesso che tali forme C per circostanze pastorali C debbano assumere più di una funzione. La catechesi, per esempio, insieme alla sua funzione di iniziazione, deve esercitare frequentemente compiti missionari. La stessa omelia, secondo le circostanze, converrà che assuma le funzioni di convocazione e di inumazione organica.

53. Nell'annunciare al mondo la Buona Novella della Rivelazione, l'evangelizzazione invita uomini e donne alla conversione e alla fede.⁷⁵ La chiamata di Gesù,* convertitevi e credete al Vangelo + (Mc 1,15) continua a risonare, oggi, mediante l'evangelizzazione della Chiesa. La fede cristiana è, innanzittutto, conversione a Gesù Cristo,⁷⁶ adesione piena e sincera alla sua persona e decisione di camminare alla sua sequela.⁷⁷ La fede è un incontro personale con Gesù Cristo, è farsi suo discepolo. Ciò esige l'impegno permanente di pensare come Lui, di giudicare come Lui e di vivere come Lui è vissuto.⁷⁸ Così, il credente si unisce alla comunità dei discepoli e fa sua la fede della Chiesa.⁷⁹

54. Questo * sì + a Gesù Cristo, pienezza della Rivelazione del Padre, racchiude in sé una doppia dimensione: il fiducioso abbandono in Dio e l'amorevole assenso a tutto ciò che Egli ci ha rivelato. Ciò è possibile solo mediante l'azione dello Spirito Santo.⁸⁰

* Con la fede,

B l'uomo si abbandona tutt'intero liberamente a Dio,

B prestandogli il pieno ossequio dell'intelletto e della volontà, acconsentendo volontariamente alla rivelazione data da Lui +.⁸¹

* Credere ha perciò un duplice riferimento: alla persona e alla verità; alla verità per la fiducia che si accorda alla persona che l'afferma +.⁸²

55. La fede comporta un cambiamento di vita, una * metanoia +,⁸³ cioè, una trasformazione profonda della mente e del cuore; fa sì che il credente viva quella * nuova maniera di essere, di vivere, di vivere insieme, che il Vangelo inaugura +.⁸⁴ Questo cambiamento di vita si manifesta a tutti i livelli dell'esistenza del cristiano: nella sua vita interiore di adorazione e accoglienza della volontà divina; nella sua partecipazione attiva alla missione della Chiesa; nella sua vita matrimoniale e familiare; nell'esercizio della vita professionale; nell'adempimento delle attività economiche e sociali.

La fede e la conversione sgorgano dal * cuore +, cioè, dal più profondo della persona umana, coinvolgendola tutta. Incontrando Gesù Cristo e aderendo a Lui, l'essere umano vede colmate le sue aspirazioni più profonde; trova ciò che ha sempre cercato e lo trova in modo sovrabbondante.⁸⁵ La fede risponde a quella * attesa +,⁸⁶ spesso inconsapevole e sempre limitata di conoscere la verità su Dio, sull'uomo stesso e sul destino che lo attende. E come un'acqua pura⁸⁷ che ravviva il cammino dell'uomo, pellegrino alla ricerca del suo focolare.

La fede è un dono di Dio. Può nascere nell'intimo del cuore umano soltanto come frutto della * grazia che previene e soccorre +⁸⁸ e come risposta, completamente libera, alla mozione dello Spirito Santo, che muove il cuore e lo rivolge a Dio, dandogli * dolcezza nel consentire e nel credere alla verità +⁸⁹

La Vergine Maria visse nel modo più perfetto queste dimensioni della fede. La Chiesa venera in lei * la più pura realizzazione della fede +.⁹⁰

56. La fede è un dono destinato a crescere nel cuore dei credenti.⁹¹ L'adesione a Gesù Cristo, infatti, avvia un processo di conversione permanente, che dura tutta la vita.⁹² Chi accede alla fede è come un bambino appena nato,⁹³ il quale, a poco a poco, crescerà e si convertirà in un essere adulto che tende allo * stato di uomo perfetto +,⁹⁴ alla maturità della pienezza di Cristo.

a) L'interesse per il Vangelo. Il primo momento è quello in cui nel cuore del non credente, dell'indifferente o di chi aderisce ad altra religione, nasce, come conseguenza del primo annuncio, un interesse per il Vangelo, senza essere ancora una decisione ferma. Quel primo movimento dello spirito umano verso la fede, che è già frutto della grazia, riceve diversi nomi: * propensione alla fede +,⁹⁵ * preparazione evangelica +,⁹⁶ inclinazione a credere, * ricerca religiosa⁹⁷ +. La Chiesa denomina * simpatizzanti +⁹⁸ coloro che mostrano questa inquietudine.

b) La conversione. Questo primo interesse per il Vangelo necessita di un tempo di ricerca⁹⁹ per potersi trasformare in un'opzione salda. La decisione per la fede dev'essere soppesata e maturata. Tale ricerca, mossa dallo Spirito Santo e dall'annuncio del kerigma, prepara la conversione, che sarà C certamente C * iniziale +, ¹⁰⁰ ma che porta già con sé l'adesione a Gesù Cristo e la volontà di camminare al suo seguito. Questa * opzione fondamentale + fonda tutta la vita cristiana del discepolo del Signore. ¹⁰¹

c) La professione di fede. L'abbandonarsi a Gesù Cristo genera nei credenti il desiderio di conoscerlo più profondamente e d'identificarsi con Lui. La catechesi li inizia alla conoscenza della fede e all'apprendistato della vita cristiana, favorendo un cammino spirituale che provoca un * progressivo cambiamento di mentalità e costumi +, ¹⁰² fatto di rinunce e di lotte, e anche di gioie che Dio concede senza misura. Il discepolo di Gesù Cristo è, allora, idoneo per fare una viva, esplicita e operante professione di fede. ¹⁰³

d) Il cammino verso la perfezione. Questa maturità di base, dalla quale nasce la professione di fede, non è il punto finale nel processo permanente di conversione. La professione di fede battesimale si pone a fondamento di un edificio spirituale destinato a crescere. Il battezzato, spinto sempre dallo Spirito, alimentato dai sacramenti, dalla preghiera e dall'esercizio della carità, e aiutato dalle molteplici forme di educazione permanente della fede, cerca di far suo il desiderio di Cristo: * Siate perfetti come è perfetto il Padre vostro celeste +. ¹⁰⁴ E la chiamata alla pienezza che si rivolge ad ogni battezzato.

58. L'evangelizzazione del mondo ha davanti a sé un panorama religioso molto diversificato e mutevole, nel quale si possono distinguere fondamentalmente * tre situazioni +, ¹⁰⁶ che richiedono risposte adeguate e differenziate.

a) La situazione di quei * popoli, gruppi umani, contesti socioculturali, in cui Cristo e il suo Vangelo non sono conosciuti, o in cui mancano comunità cristiane abbastanza mature da poter incarnare la fede nel proprio ambiente ed annunziarla ad altri gruppi +. ¹⁰⁷ Questa situazione postula la * missione ad gentes + ¹⁰⁸ con un'azione evangelizzatrice centrata, preferibilmente, sui giovani e gli adulti. La sua peculiarità consiste nel fatto che si dirige ai non cristiani invitandoli alla conversione. La catechesi, in questa situazione, si sviluppa ordinariamente all'interno del Catecumenato battesimale.

b) Vi sono, inoltre, situazioni nelle quali, in un determinato contesto socio-culturale, sono presenti in maniera molto significativa * comunità cristiane che hanno adeguate e solide strutture ecclesiali, sono ferventi di fede e di vita, irradiano la testimonianza del Vangelo nel loro ambiente e sentono l'impegno della missione universale +. ¹⁰⁹ Queste comunità necessitano di un'intensa * azione pastorale della Chiesa +, visto che sono costituite da persone e famiglie con un profondo senso cristiano. In tale contesto, è necessario che la catechesi ai bambini, adolescenti e giovani sviluppi veri processi di iniziazione cristiana ben articolati, che permettano loro di accedere all'età adulta con una fede matura che da evangelizzati li renda evangelizzanti. Anche in queste situazioni gli adulti sono destinatari di modalità diverse di formazione cristiana.

c) In molti paesi di tradizione cristiana e a volte anche nelle Chiese più giovani, esiste una * situazione intermedia +, ¹¹⁰ dove * gruppi interi di battezzati hanno perduto il senso vivo della fede, o addirittura, non si riconoscono più come membri della Chiesa, conducendo un vita lontana da Cristo e dal suo Vangelo +. ¹¹¹ Questa situazione richiede una * nuova evangelizzazione +. La sua peculiarità consiste nel fatto che l'azione missionaria si rivolge a battezzati di ogni età, che vivono in un contesto religioso di riferimenti cristiani, percepiti solo esteriormente. In questa situazione, il primo annuncio e una catechesi di base costituiscono l'opzione prioritaria.

59. Queste situazioni socio-religiose sono, ovviamente, differenti e non è giusto equipararle. Tale diversità, che è sempre esistita nella missione della Chiesa, acquista oggi, in questo mondo che cambia, una novità. Infatti frequentemente diverse situazioni convivono in uno stesso territorio. In molte grandi città, per esempio, la situazione che postula una * missione ad gentes + e quella che richiede una * nuova evangelizzazione + coesistono simultaneamente. Insieme a esse, sono dinamicamente presenti comunità cristiane missionarie, alimentate da un'* azione pastorale + adeguata. Oggi accade spesso che nel territorio di una Chiesa particolare occorra far fronte all'insieme di queste situazioni. * I confini tra cura pastorale, nuova evangelizzazione e attività missionaria specifica non sono nettamente definibili e non è pensabile creare tra di esse barriere o compartimenti stagno +. ¹¹² Di fatto,* ciascuna influisce sull'altra, la stimola e l'aiuta +. ¹¹³

B La missione ad gentes, quale che sia la zona o l'ambito in cui si realizza, è la responsabilità missionaria più specifica che Gesù ha affidato alla sua Chiesa e, pertanto, è il modello esemplare dell'insieme dell'azione missionaria della Chiesa. La * nuova evangelizzazione + non può soppiantare o sostituire la * missione ad gentes +, che continua ad essere l'attività missionaria specifica e compito primario. ¹¹⁴

B * Il modello di ogni catechesi è il Catecumenato battesimale, che è formazione specifica mediante la quale l'adulto convertito alla fede è portato alla confessione della fede battesimale durante la veglia pasquale +. ¹¹⁵ Questa formazione catecumenale deve ispirare le altre forme di catechesi, nei loro obiettivi e nel loro dinamismo.

B * La catechesi degli adulti, in quanto è diretta a persone capaci di un'adesione e di un impegno veramente responsabile, è da considerarsi come la forma principale della catechesi, alla quale, tutte le altre, non perciò meno necessarie, sono ordinate +. ¹¹⁶ Ciò implica che la catechesi delle altre età deve averla come punto di riferimento e deve articolarsi con essa in un progetto catechistico coerente di pastorale diocesana.

In questo modo, la catechesi, situata all'interno della missione evangelizzatrice della Chiesa come * momento + essenziale della stessa, riceve dall'evangelizzazione un dinamismo missionario che la feconda interiormente e la configura nella sua identità. Il ministero della catechesi appare, così, come un servizio ecclesiale fondamentale nella realizzazione del mandato missionario di Gesù.

* Ciò che abbiamo udito e conosciuto e i nostri padri ci hanno raccontato non lo terremo nascosto ai loro figli; diremo alla generazione futura le lodi del Signore, la sua potenza e le meraviglie che egli ha compiuto + (Sal 78,3-4).

* Apollo era stato ammaestrato nella via del Signore e pieno di fervore parlava e insegnava esattamente ciò che si riferiva a Gesù + (At 18,25)

61. Il primo annuncio si dirige ai non credenti e a quelli che, di fatto, vivono nell'indifferenza religiosa. Esso ha la funzione di annunciare il Vangelo e di chiamare alla conversione. La catechesi, * distinta dal primo annuncio del Vangelo + ¹¹⁷ promuove e fa maturare questa conversione iniziale, educando alla fede il convertito e incorporandolo nella comunità cristiana. La relazione tra queste due forme del ministero della Parola è, pertanto, una relazione di distinzione nella complementarità.

reIl primo annuncio, che ogni cristiano è chiamato a realizzare, partecipa dell'* andate + ¹¹⁸ che Gesù propose ai suoi discepoli; implica, pertanto, l'uscire, l'affrettarsi, il proporre. La catechesi, invece, parte dalla condizione che Gesù stesso indicò, * chi crederà +, ¹¹⁹ chi si convertirà, chi si deciderà. Le due azioni sono essenziali e si richiamano mutuamente: andare e accogliere, annunciare e educare, chiamare e incorporare.

62. Nella pratica pastorale, tuttavia, le frontiere tra le due azioni non sono facilmente delimitabili. Frequentemente, le persone che accedono alla catechesi necessitano, di fatto, di una vera conversione. Perciò, la Chiesa desidera che, ordinariamente, una prima tappa del processo catechistico sia dedicata ad assicurare la conversione. ¹²⁰ Nella * missio ad gentes +, questo compito si realizza nel * pre-catecumenato +. ¹²¹ Nella situazione richiesta dalla * nuova evangelizzazione + esso si realizza per mezzo della * catechesi kerigmatica +, che taluni chiamano * precatechesi +, ¹²² perché, ispirata al precatecumenato, è una proposta della Buona Novella in ordine ad una opzione salda di fede. Solo a partire dalla conversione e, cioè, facendo assegnamento sull'attitudine interiore di * chi crederà +, la catechesi propriamente detta potrà sviluppare il suo compito specifico di educazione della fede. ¹²³

La catechesi, * momento + essenziale del processo di evangelizzazione

63. L'esortazione apostolica Catechesi Tradendae, collocando la catechesi entro la missione della Chiesa, ricorda che l'evangelizzazione è una realtà ricca, complessa e dinamica, che comprende * momenti + essenziali e differenti tra loro. E aggiunge: * La catechesi è... uno di questi momenti C e quanto importante C di tutto il processo di evangelizzazione +. ¹²⁴ Questo vuol dire che vi sono azioni che * preparano + ¹²⁵ la catechesi e azioni che ne * derivano +. ¹²⁶

Il * momento + della catechesi è quello che corrisponde al periodo in cui si struttura la conversione a Gesù Cristo, offrendo le basi a quella prima adesione. I convertiti, mediante * un insegnamento di tutta la vita cristiana e un apprendimento debitamente esteso nel tempo +, ¹²⁷ sono iniziati al mistero della salvezza e a uno stile di vita evangelica. Si tratta, infatti, di * iniziarli alla pienezza della vita cristiana +. ¹²⁸

In verità, * la crescita interiore della Chiesa, la sua corrispondenza col disegno di Dio, dipendono essenzialmente da essa +. ¹³¹ In questo senso, la catechesi deve essere considerata momento prioritario nell'evangelizzazione.

65. La fede, mediante la quale l'uomo risponde all'annuncio del Vangelo, esige il Battesimo. L'intima relazione tra le due realtà ha la sua radice nella volontà del medesimo Cristo, che comandò ai suoi apostoli di fare discepole tutte le genti e di battezzarle. * La missione di battezzare, dunque la missione sacramentale, è implicita nella missione di evangelizzare +. ¹³²

Quelli che si sono convertiti a Gesù Cristo e sono stati educati nella fede per mezzo della catechesi, nel ricevere i sacramenti dell'iniziazione cristiana, il Battesimo, la Confermazione e l'Eucaristia, sono * liberati dal potere delle tenebre; morti, sepolti e risorti con il Cristo, ricevono lo Spirito di adozione a figli e celebrano la memoria della morte e della risurrezione del Signore con tutto il Popolo di Dio +. ¹³³

66. La catechesi è, così, elemento fondamentale dell'iniziazione cristiana ed è strettamente congiunta con i sacramenti dell'iniziazione, specialmente col Battesimo, * sacramento della fede +. ¹³⁴ L'anello che unisce la catechesi con il Battesimo è la professione di fede, che è, a un tempo, l'elemento interiore di questo sacramento e mèta della catechesi. La finalità dell'azione catechistica consiste precisamente in questo: favorire una viva, esplicita e operosa professione di fede. ¹³⁵ La Chiesa, per ottenerlo, trasmette ai catecumeni e ai catechizzandi, la viva esperienza che essa ha del Vangelo, la sua fede affinché essi la facciano propria nel professarla. Perciò, * la catechesi autentica è sempre iniziazione ordinata e sistematica alla rivelazione che Dio ha fatto di se stesso all'uomo in Cristo Gesù, rivelazione custodita nella memoria profonda della Chiesa e nelle Sacre Scritture, e costantemente comunicata, mediante una >traditio' vivente ed attiva, da una generazione all'altra +. ¹³⁶

67. Il fatto di essere * momento essenziale + del processo evangelizzatore, al servizio dell'iniziazione cristiana, conferisce alla catechesi alcune caratteristiche. ¹³⁷ Essa è:

B una formazione organica e sistematica della fede. Il Sinodo del 1977 sottolineò la necessità di una catechesi * coerente e bene ordinata +, ¹³⁸ giacché l'approfondimento vitale e organico sul mistero di Cristo è ciò che contraddistingue principalmente la catechesi da tutte le altre forme di presentazione della Parola di Dio.

B Questa formazione organica è più di un insegnamento: è un apprendimento di tutta la vita cristiana, * un'iniziazione cristiana integrale +, ¹³⁹ che favorisce un'autentica sequela di Cristo, centrata sulla sua Persona. Si tratta, infatti, di educare alla conoscenza e alla vita di fede, in maniera tale che tutto l'uomo, nelle sue esperienze più profonde, si senta fecondato dalla Parola di Dio. Si aiuterà, così, il discepolo di Cristo a trasformare l'uomo vecchio, ad assumere i suoi impegni battesimali e a professare la fede a partire dal * cuore +. ¹⁴⁰

B E una formazione di base, essenziale, ¹⁴¹ centrata su ciò che costituisce il nucleo dell'esperienza cristiana, sulle certezze più fondamentali della fede e sui valori evangelici più basilari. La catechesi pone le fondamenta dell'edificio spirituale del cristiano, alimenta le radici della sua vita di fede, abilitandolo a ricevere il successivo alimento solido nella vita ordinaria della comunità cristiana.

68. In sintesi: la catechesi di iniziazione, essendo organica e sistematica, non si riduce al meramente circostanziale od occasionale; ¹⁴² essendo formazione per la vita cristiana, supera C includendolo C il mero insegnamento; ¹⁴³ ed essendo essenziale, mira a ciò che è * comune + per il cristiano, senza entrare in questioni discusse, né trasformarsi in indagine teologica. Infine, essendo iniziazione, incorpora nella comunità che vive, celebra e testimonia la fede. Realizza, pertanto, allo stesso tempo, compiti d'iniziazione, di educazione e d'istruzione. ¹⁴⁴ Questa ricchezza, inerente al Catecumenato degli adulti non battezzati, deve ispirare le altre forme di catechesi.

La catechesi di iniziazione pone le basi della vita cristiana nei seguaci di Gesù. Il processo permanente di conversione va al di là di ciò che fornisce la catechesi di base. Per favorire tale processo, c'è bisogno di una comunità cristiana che accolga gli iniziati per sostenerli e formarli nella fede. * La catechesi rischia di diventare sterile, se una comunità di fede e di vita cristiana non accoglie il catecumeno ad un certo grado della sua catechesi +. ¹⁴⁵ L'accompagnamento che esercita la comunità in favore dell'iniziato, si trasforma in piena integrazione dello stesso nella comunità.

70. Nella comunità cristiana, i discepoli di Gesù Cristo si alimentano ad una duplice mensa: * sia della parola di Dio che del Corpo di Cristo +. ¹⁴⁶ Il Vangelo e l'Eucaristia sono il cibo costante nel pellegrinare verso la casa del Padre. L'azione dello Spirito Santo fa sì che il dono della * comunione + e l'impegno della * missione + si approfondiscano e si vivano in maniera sempre più intensa.

L'educazione permanente della fede si rivolge non solo a ciascun cristiano, per accompagnarlo nel suo cammino verso la santità, ma anche alla comunità cristiana come tale, perché maturi tanto nella sua vita interiore di amore a Dio e ai fratelli, quanto nella sua apertura al mondo come comunità missionaria. Il desiderio e la preghiera di Gesù al Padre sono un appello incessante: * perché tutti siano una cosa sola. Come tu, Padre, sei in me e io in te, siano anch'essi in noi una cosa sola, perché il mondo creda che tu mi hai mandato +. ¹⁴⁷ Avvicinarsi, a poco a poco, a questo ideale richiede, nella comunità, una fedeltà grande all'azione dello Spirito Santo, un costante alimentarsi del Corpo e Sangue del Signore e una permanente educazione della fede, nell'ascolto della Parola.

A questa mensa della parola di Dio, l'omelia occupa un posto privilegiato, giacché * riprende l'itinerario di fede, proposto dalla catechesi, e lo porta al suo naturale compimento; parimenti, essa spinge i discepoli del Signore a riprendere ogni giorno il loro itinerario spirituale nella verità, nell'adorazione e nel rendimento di grazie +. ¹⁴⁸

B Lo studio e l'approfondimento della Sacra Scrittura letta non solo nella Chiesa, ma con la Chiesa e la sua fede sempre viva. Questo aiuta a scoprire la verità divina, in modo da suscitare una risposta di fede. La cosiddetta * lectio divina + è forma eminente di questo studio vitale delle Scritture. ¹⁴⁹

B La lettura cristiana degli avvenimenti, che viene richiesta dalla vocazione missionaria della comunità cristiana. Al riguardo, lo studio della dottrina sociale della Chiesa è indispensabile, giacché * suo scopo principale è di interpretare tali realtà (quelle complesse dell'esistenza dell'uomo nella società e nel contesto internazionale), esaminandone la conformità o difformità con le linee dell'insegnamento del Vangelo +. ¹⁵⁰

B La catechesi liturgica, che prepara ai sacramenti e favorisce una comprensione e una esperienza più profonda della liturgia. Essa spiega i contenuti delle preghiere, il senso dei gesti e dei segni, educa alla partecipazione attiva, alla contemplazione e al silenzio. Deve essere considerata come * una forma eminente di catechesi +. ¹⁵¹

B La catechesi occasionale, che in determinate circostanze della vita personale, familiare, sociale ed ecclesiale cerca di aiutare a interpretarle e a viverle da una prospettiva di fede. ¹⁵²

B Le iniziative di formazione spirituale, che rafforzano le convinzioni, aprono a nuove prospettive e fanno perseverare nella preghiera e negli impegni della sequela di Cristo.

B L'approfondimento sistematico del messaggio cristiano per mezzo di un insegnamento teologico, che educhi veramente alla fede, faccia crescere nell'intelligenza della stessa e renda capace il cristiano di dar ragione della sua speranza nel mondo attuale. ¹⁵³ In un certo senso, è appropriato denominare * catechesi perfettiva + tale insegnamento.

72. E di fondamentale importanza che la catechesi di iniziazione per adulti, battezzati o no, la catechesi di iniziazione per bambini e giovani e la catechesi permanente siano ben connesse nel progetto catechistico della comunità cristiana, affinché la Chiesa particolare cresca armonicamente e la sua attività evangelizzatrice scaturisca da autentiche fonti. * Importa che la catechesi dei fanciulli e dei giovani, la catechesi permanente e la catechesi degli adulti non siano dei compartimenti-stagno ... bisogna favorire la loro perfetta complementarità +. ¹⁵⁴

73. Una considerazione speciale merita C all'interno del ministero della Parola C il carattere proprio dell'insegnamento religioso scolastico e il suo rapporto con la catechesi dei fanciulli e dei giovani.

Il rapporto tra insegnamento religioso scolastico e catechesi è un rapporto di distinzione e di complementarità: * C'è un nesso inscindibile e, insieme, una chiara distinzione tra l'insegnamento della religione e la catechesi +. ¹⁵⁵

Nell'universo culturale, che è interiorizzato dagli alunni e che è definito dai saperi e dai valori offerti dalle altre discipline scolastiche, l'insegnamento religioso scolastico deposita il fermento dinamico del Vangelo e cerca di * raggiungere realmente gli altri elementi del sapere e dell'educazione, in modo che il Vangelo penetri nella mente degli alunni sul terreno della loro formazione e l'armonizzazione della loro cultura sia fatta alla luce della fede +. ¹⁵⁷

Gli alunni * hanno il diritto di apprendere con verità e certezza la religione di appartenenza. Questo loro diritto a conoscere più a fondo la persona di Cristo e l'interezza dell'annuncio salvifico da Lui recato, non può essere disatteso. Il carattere confessionale dell'insegnamento religioso scolastico, svolto dalla Chiesa secondo modi e forme stabilite nei singoli Paesi, è, dunque, una garanzia indispensabile offerta alle famiglie e agli alunni che scelgono tale insegnamento. ¹⁶⁰

In altre occasioni l'insegnamento religioso scolastico potrà avere un carattere piuttosto culturale, indirizzato alla conoscenza delle religioni, presentando con il dovuto rilievo la religione cattolica. ¹⁶³ Anche in questo caso, soprattutto se impartito da un professore sinceramente rispettoso, l'insegnamento religioso scolastico mantiene una dimensione di vera * preparazione evangelica +.

* ...Ogni lingua proclami che Gesù Cristo è il Signore a gloria di Dio Padre + (Fil 2,11).

B la natura ecclesiale della catechesi, vale a dire il soggetto agente della catechesi, la Chiesa animata dallo Spirito;

B la finalità che essa persegue fondamentalmente nel catechizzare;

B i compiti con i quali realizza questa finalità, che costituiscono i suoi obiettivi più immediati;

B la gradualità interna del processo catechistico e l'ispirazione catecumenale che lo anima.

Inoltre, in questo capitolo, si approfondirà maggiormente il carattere proprio della catechesi C già descritto nel capitolo antecedente C dove si sono specificate le relazioni che essa stabilisce con le altre azioni ecclesiali.

B La Chiesa, infatti, trasmette la fede che essa stessa vive: la sua comprensione del mistero di Dio e del suo disegno salvifico; la sua visione dell'altissima vocazione dell'uomo; lo stile di vita evangelico che comunica la gioia del Regno; la speranza che la invade; l'amore che sente per l'umanità e per tutte le creature di Dio.

B La Chiesa trasmette la fede in modo attivo, la semina nei cuori dei catecumeni e catechizzandi per fecondare le loro esperienze più profonde.⁴ La professione di fede ricevuta dalla Chiesa (* traditio +), germinando e crescendo durante il processo catechistico, è restituita (* redditio +), arricchita con i valori delle differenti culture.⁵ Il catecumenato si trasforma, così, in un centro fondamentale di incremento della cattolicità e fermento di rinnovamento ecclesiale.

79. La Chiesa, nel trasmettere la fede e la vita nuova C attraverso l'iniziazione cristiana C agisce come madre degli uomini che genera dei figli concepiti per opera dello Spirito Santo e nati da Dio.⁶ Precisamente, * essendo nostra madre, la Chiesa è anche l'educatrice della nostra fede +;⁷ è madre e maestra, nel medesimo tempo. Attraverso la catechesi, alimenta i suoi figli con la sua propria fede e li inserisce, come membri, nella famiglia ecclesiale. Come madre buona offre a loro il Vangelo in tutta la sua autenticità e purezza, il quale, in pari tempo, è donato a loro come alimento adattato, culturalmente arricchito e come risposta alle aspirazioni più profonde del cuore umano.

80. * Lo scopo definitivo della catechesi è di mettere qualcuno non solo in contatto, ma in comunione, in intimità con Gesù Cristo +.⁸

Tutta l'azione evangelizzatrice è intesa a favorire la comunione con Gesù Cristo. A partire dalla conversione * iniziale +⁹ di una persona al Signore, suscitata dallo Spirito Santo mediante il primo annuncio, la catechesi si propone di dare un fondamento e far maturare questa prima adesione. Si tratta, allora, di aiutare colui che si è appena convertito a * ...conoscere meglio questo Gesù, al quale si è abbandonato: conoscere il suo * mistero +, il regno di Dio che egli annuncia, le esigenze e le promesse contenute nel suo messaggio evangelico, le vie che egli ha tracciato per chiunque lo voglia seguire +.¹⁰ Il Battesimo, sacramento mediante il quale * siamo resi conformi a Cristo +,¹¹ sostiene con la sua grazia quest'opera della catechesi.

82. La catechesi è quella forma particolare del ministero della Parola che fa maturare la conversione iniziale, fino a farne una viva, esplicita e operativa confessione di fede: * La catechesi ha la sua origine nella confessione di fede e porta alla confessione di fede +.¹²

La professione di fede, interna al Battesimo,¹³ è eminentemente trinitaria. La Chiesa battezza * nel nome del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo + (Mt 28,19),¹⁴ Dio uno e trino, al quale il cristiano affida la sua vita. La catechesi di iniziazione prepara C prima o dopo la ricezione del Battesimo C a questo decisivo impegno. La catechesi permanente aiuterà a maturare questa professione di fede continuamente, a proclamarla nell'Eucaristia e a rinnovare gli impegni che implica. E importante che la catechesi sappia unire bene la confessione di fede cristologica, * Gesù è il Signore +, con la confessione trinitaria, * Credo nel Padre, nel Figlio e nello Spirito Santo +, poiché non sono che due modalità di esprimere la medesima fede cristiana. Chi, per il primo annuncio si converte a Gesù Cristo e lo riconosce come Signore, inizia un processo, aiutato dalla catechesi, che sbocca necessariamente nella confessione esplicita della Trinità.

83. La confessione di fede è completa solo se in riferimento alla Chiesa. Ogni battezzato proclama singolarmente il Credo, poiché nessuna azione è più personale di questa. Ma lo recita nella Chiesa e attraverso di essa, poiché lo fa come suo membro. Il * credo + e il * crediamo + si implicano mutuamente.¹⁶ Nel fondere la sua confessione con quella della Chiesa, il cristiano è incorporato alla sua missione: essere * sacramento universale di salvezza + per la vita del mondo. Chi proclama la professione di fede assume impegni che non poche volte attireranno la persecuzione. Nella storia cristiana sono i martiri gli annunziatori e i testimoni per eccellenza.¹⁷

84. La finalità della catechesi si realizza attraverso diversi compiti, mutuamente implicati.¹⁸ Per attuarli, la catechesi si ispirerà certamente al modo in cui Gesù formava i suoi discepoli: faceva conoscere loro le diverse dimensioni del Regno di Dio (* A voi è dato di conoscere i misteri del Regno dei cieli +) (Mt 13,11);¹⁹ insegnava loro a pregare (* Quando pregate, dite: Padre... +) (Lc 11,2);²⁰ proponeva loro gli atteggiamenti evangelici (* Imparate da me, che sono mite e umile di cuore +) (Mt 11,29), li iniziava alla missione (* Li inviò a due a due... +) (Lc 10,1).²¹

I compiti della catechesi corrispondono all'educazione delle diverse dimensioni della fede, poiché la catechesi è una formazione cristiana integrale, * aperta a tutte le componenti della vita cristiana. +.²² In virtù della sua stessa dinamica interna, la fede esige di essere conosciuta, celebrata, vissuta e tradotta in preghiera. La catechesi deve coltivare ciascuna di queste dimensioni. La fede, però, si vive nella comunità cristiana e si annuncia nella missione: è una fede condivisa e annunciata. Pure queste dimensioni devono essere favorite dalla catechesi.

Il Concilio Vaticano II così espresse questi compiti: * La formazione catechistica, che dà luce e forza alla fede, nutre la vita

cristiana secondo lo spirito di Cristo, porta a partecipare in maniera consapevole e attiva al mistero liturgico ed è stimolo all'azione apostolica +.²³

B Favorire la conoscenza della fede

Colui che ha incontrato Cristo desidera conoscerlo il più possibile, come pure desidera conoscere il disegno del Padre che egli rivelò. La conoscenza dei contenuti della fede (fides quae) è richiesta dalla adesione alla fede (fides qua).²⁴ Già nell'ordine umano, l'amore per una persona porta a volerla conoscere sempre di più. La catechesi deve condurre, pertanto, a * comprendere progressivamente tutta la verità del progetto divino +,²⁵ introducendo i discepoli di Gesù Cristo nella conoscenza della Tradizione e della Scrittura, la quale è la * scienza sublime di Cristo + (Fil 3,8).²⁶

B L'educazione liturgica

Infatti, * Cristo è sempre presente nella sua Chiesa, in modo speciale nelle azioni liturgiche. +²⁷ La comunione con Gesù Cristo conduce a celebrare la sua presenza salvifica nei sacramenti e, particolarmente, nella Eucaristia. La Chiesa desidera ardentemente che tutti i fedeli cristiani siano condotti a quella partecipazione piena, consapevole e attiva che esigono la natura della liturgia medesima e la dignità del loro sacerdozio battesimale.²⁸ Per questo, la catechesi, oltre a favorire la conoscenza del significato della liturgia e dei sacramenti, deve educare i discepoli di Gesù Cristo * all'orazione, al ringraziamento, alla penitenza, alla domanda fiduciosa, al senso comunitario, al linguaggio simbolico... +;²⁹ poiché tutto ciò è necessario affinché vi sia una vera vita liturgica.

B La formazione morale

La conversione a Gesù Cristo implica il camminare al suo seguito. La catechesi deve, pertanto, trasmettere ai discepoli gli atteggiamenti propri del Maestro. Questi intraprendono così un cammino di trasformazione interiore, nel quale, partecipando al mistero pasquale del Signore, * passano dall'uomo vecchio all'uomo nuovo in Cristo +.³⁰ Il Discorso della Montagna, nel quale Gesù riprende il decalogo e gli imprime lo spirito delle beatitudini,³¹ è un riferimento indispensabile nella formazione morale, oggi tanto necessaria. L'evangelizzazione, che comporta anche l'annuncio e la proposta morale +,³² diffonde tutta la sua forza interpellante quando, unitamente alla parola annunciata sa offrire anche la parola vissuta. Questa testimonianza morale, alla quale prepara la catechesi, deve saper mostrare le conseguenze sociali delle esigenze evangeliche.³³

B Insegnare a pregare

La comunione con Gesù Cristo conduce i discepoli ad assumere l'atteggiamento orante e contemplativo che ebbe il Maestro. Imparare a pregare con Gesù è pregare con i medesimi sentimenti con i quali Egli si rivolgeva al Padre: l'adorazione, la lode, il ringraziamento, la confidenza filiale, la supplica, l'ammirazione per la sua gloria. Questi sentimenti si riflettono nel Padre Nostro, la preghiera che Gesù insegnò ai discepoli e che è modello di ogni preghiera cristiana. La * consegna del Padre Nostro +,³⁴ sintesi di tutto il Vangelo,³⁵ è, pertanto, vera espressione della realizzazione di questo compito. Quando la catechesi è permeata da un clima di preghiera l'apprendimento di tutta la vita cristiana raggiunge la sua profondità. Questo clima si fa particolarmente necessario quando il catecumeno e i catechizzandi si trovano di fronte agli aspetti più esigenti del Vangelo e si sentono deboli, o quando scoprono C meravigliati C l'azione di Dio nella loro vita.

86. La catechesi rende il cristiano idoneo a vivere in comunità e a partecipare attivamente alla vita e alla missione della Chiesa. Il Concilio Vaticano II indica la necessità per i pastori di * fomentare opportunamente lo spirito comunitario +³⁶ e per i catecumeni di * imparare a cooperare attivamente all'evangelizzazione e all'edificazione della Chiesa +.³⁷

B L'educazione alla vita comunitaria

a) La vita cristiana in comunità non s'improvvisa e bisogna educare ad essa con cura. Per questo apprendimento, l'insegnamento di Gesù sulla vita comunitaria, riportato dal Vangelo di Matteo, richiede alcuni atteggiamenti che la catechesi dovrà favorire: lo spirito di semplicità e di umiltà (* se non diventerete come i bambini... + (Mt 18,3); la sollecitudine per i più piccoli (* chi scandalizza anche uno solo di questi piccoli... + (Mt 18,6); l'attenzione speciale verso coloro che si sono allontanati (* andare in cerca della pecora perduta... + (Mt 18,12); la correzione fraterna (* ammoniscilo fra te e lui solo... + (Mt 18,15); la preghiera in comune (* se due di voi si accorderanno per chiedere qualunque cosa... + (Mt 18,19) il mutuo perdono (* fino a settanta volte sette... + (Mt 18,22). L'amore fraterno unifica tutti questi atteggiamenti (* amatevi gli uni gli altri come io vi ho amati + (Gv 13,34).

b) Nell'educare a questo senso comunitario, la catechesi curerà anche la dimensione ecumenica e incoraggerà atteggiamenti fraterni verso i membri di altre chiese e comunità ecclesiali. Perciò la catechesi nel perseguire questa meta, esporrà con chiarezza tutta la dottrina della Chiesa cattolica, evitando espressioni o esposizioni che possano indurre in errore. Favorirà, inoltre * una buona conoscenza delle altre confessioni +,³⁸ con le quali esistono beni comuni come: * la parola di Dio scritta, la vita della grazia, la fede, la speranza e la carità, e altri doni interiori dello Spirito Santo +.³⁹ La catechesi avrà una dimensione ecumenica nella misura in cui saprà suscitare e alimentare * un vero desiderio dell'unità +,⁴⁰ fatto non in vista di un facile irenismo, ma in vista dell'unità perfetta, quando il Signore lo vorrà e attraverso le vie che Egli vorrà.

B L'iniziazione alla missione

b) Nell'educare a questo senso missionario, la catechesi formerà al dialogo interreligioso, che può rendere i fedeli idonei a una comunicazione feconda con uomini e donne di altre religioni.⁴⁴ La catechesi mostrerà che il legame della Chiesa con le religioni non cristiane è, in primo luogo, quello della comune origine e del comune fine del genere umano, come pure quello dei molteplici * semi della Parola +, che Dio ha deposto in quelle religioni. La catechesi aiuterà anche a saper conciliare e, nello stesso tempo, a saper distinguere l'* annuncio di Cristo + dal * dialogo interreligioso +. Questi due elementi, mentre conservano la loro intima relazione, non devono essere né confusi né considerati equivalenti.⁴⁵ Infatti, * il dialogo non dispensa dall'evangelizzazione +.⁴⁶

B Tutti i compiti sono necessari. Come per la vitalità di un organismo umano è necessario che funzionino tutti i suoi organi, così per la maturazione della vita cristiana occorre che siano coltivate tutte le sue dimensioni: la conoscenza della fede, la vita liturgica, la formazione morale, la preghiera, l'appartenenza comunitaria, lo spirito missionario. Se la catechesi trascurerà una di esse, la fede cristiana non conseguirà tutto il suo sviluppo.

B Ogni compito, a modo suo, realizza la finalità della catechesi. La formazione morale, per esempio, è essenzialmente cristologica e trinitaria, piena di senso ecclesiale e aperta alla dimensione sociale. Lo stesso avviene per l'educazione liturgica, essenzialmente religiosa ed ecclesiale, ma anche molto esigente nel suo impegno evangelizzatore a favore del mondo.

B I compiti si implicano mutuamente e si sviluppano insieme. Ogni grande tema catechistico, per esempio, la catechesi su Dio Padre, ha una dimensione conoscitiva e implicazioni morali; si interiorizza nella preghiera e si assume nella testimonianza. Un compito chiama l'altro: la conoscenza della fede rende idonei alla missione; la vita sacramentale dà forza per la trasformazione morale.

B Per realizzare i suoi compiti, la catechesi si vale di due grandi mezzi: la trasmissione del messaggio evangelico e l'esperienza della vita cristiana.⁴⁷ L'educazione liturgica, per esempio, ha bisogno di spiegare cos'è la liturgia cristiana e che cosa sono i sacramenti; però deve anche fare sperimentare i differenti tipi di celebrazione, far scoprire e amare i simboli, il senso dei gesti corporali, ecc... La formazione morale non solo trasmette il contenuto della morale cristiana, ma coltiva anche attivamente gli atteggiamenti evangelici e i valori cristiani.

B Le differenti dimensioni della fede sono oggetto di educazione tanto nel loro aspetto di * dono + quanto nel loro aspetto di * impegno +. La conoscenza della fede, la vita liturgica, la sequela di Cristo sono, ciascuna, un dono dello Spirito che si riceve nella preghiera e, nello stesso tempo, un impegno di studio, spirituale, morale, testimoniale. Entrambi gli aspetti devono essere coltivati.⁴⁸

B Ogni dimensione della fede, come la fede nel suo insieme, deve radicarsi nell'esperienza umana, senza restare nella persona come qualcosa di posticcio o di isolato. La conoscenza della fede è significativa, illumina tutta l'esistenza e dialoga con la cultura; nella liturgia, tutta la vita personale è un'offerta spirituale; la morale evangelica assume ed eleva i valori umani; la preghiera è aperta a tutti i problemi personali e sociali.⁴⁹

Come indicava il Direttorio del 1971, * è molto importante che la catechesi conservi questa ricchezza di aspetti diversi, in modo che nessun aspetto venga isolato, a scapito degli altri +.⁵⁰

B il pre-catecumenato,⁵² caratterizzato dal fatto che in esso ha luogo la prima evangelizzazione in ordine alla conversione e si esplicita il kerigma del primo annuncio;

B il catecumenato,⁵³ propriamente detto, destinato alla catechesi integrale e al cui inizio ha luogo la * consegna dei Vangeli +;⁵⁴

B il tempo della purificazione e illuminazione,⁵⁵ che fornisce una preparazione più intensa ai sacramenti d'iniziazione, e nel quale ha luogo la * consegna del Simbolo +⁵⁶ e la * consegna della Preghiera del Signore +;⁵⁷

B il tempo della mystagogia,⁵⁸ caratterizzato dall'esperienza dei sacramenti e dall'ingresso nella comunità.

90. Dato che la missione ad gentes è il paradigma di tutta l'azione missionaria della Chiesa, il Catecumenato battesimale, che le è congiunto, è il modello ispiratore della sua azione catechizzatrice.⁶⁰ Perciò, è opportuno sottolineare gli elementi del Catecumenato che devono ispirare la catechesi attuale e il significato di questa ispirazione. Occorre, tuttavia, premettere che tra i catechizzandi e i catecumeni⁶¹ e tra catechesi post-battesimale e catechesi pre-battesimale, che vengono rispettivamente loro impartite, vi è una differenza fondamentale. Essa proviene dai sacramenti di iniziazione ricevuti dai primi, i quali * sono già stati introdotti nella Chiesa e fatti figli di Dio per mezzo del Battesimo. Pertanto il fondamento della loro conversione è il Battesimo già ricevuto, la cui forza debbono sviluppare +.⁶²

B Il Catecumenato battesimale ricorda costantemente a tutta la Chiesa l'importanza fondamentale della funzione dell'iniziazione, con i basilari fattori che la costituiscono: la catechesi e i sacramenti del Battesimo, della Confermazione e dell'Eucaristia. La pastorale di iniziazione cristiana è vitale per ogni Chiesa particolare.

B Il Catecumenato battesimale è responsabilità di tutta la comunità cristiana. Infatti * tale iniziazione cristiana non deve essere soltanto opera dei catechisti o dei sacerdoti, ma di tutta la comunità dei fedeli, e soprattutto dei padrini +.⁶³ L'istituzione catecumenale incrementa, così, nella Chiesa la coscienza della maternità spirituale che essa esercita in ogni forma di educazione alla fede.⁶⁴

B Il Catecumenato battesimale è tutto impregnato dal mistero della Pasqua di Cristo. Per questo * tutta l'iniziazione deve rivelare chiaramente il suo carattere pasquale +.⁶⁵ La Veglia pasquale, centro della liturgia cristiana, e la sua spiritualità battesimale, sono ispirazione per tutta la catechesi.

B Il Catecumenato battesimale è, anche, luogo iniziale di inculturazione. Seguendo l'esempio dell'Incarnazione del Figlio di Dio, fatto uomo in un momento storico concreto, la Chiesa accoglie i catecumeni integralmente, con i loro vincoli culturali. Tutta l'azione catechizzatrice partecipa a questa funzione di incorporare nella cattolicità della Chiesa gli autentici * semi della Parola + disseminati negli individui e nei popoli.⁶⁶

B Finalmente, la concezione del Catecumenato battesimale, come processo formativo e vera scuola di fede, offre alla catechesi post-battesimale una dinamica e alcune note qualificanti: l'intensità e l'integrità della formazione; il suo carattere graduale, con tappe definite; il suo legame con riti, simboli e segni, specialmente biblici e liturgici; il suo costante riferimento alla comunità cristiana;...

La catechesi post-battesimale, senza dover riprodurre mimeticamente la configurazione al Catecumenato battesimale, e riconoscendo ai catechizzandi la loro realtà di battezzati, farà bene ad ispirarsi a questa * scuola preparatoria alla vita cristiana +,⁶⁷ lasciandosi fecondare dai suoi principali elementi caratterizzanti.

* Questa è la vita eterna: che conoscano te, l'unico vero Dio, e colui che hai mandato, Gesù Cristo + (Gv 17,3).

* Gesù si recò nella Galilea predicando il Vangelo di Dio e diceva: Il tempo è compiuto e il regno di Dio è vicino; convertitevi e credete al Vangelo + (Mc 1,14-15).

* Vi rendo noto fratelli, il Vangelo che vi ho annunciato... Vi ho trasmesso, dunque, anzitutto, quello che anch'io ho ricevuto: che cioè Cristo morì per i nostri peccati secondo le Scritture, fu sepolto ed è risuscitato il terzo giorno secondo le Scritture + (1 Cor 15,1-4).

92. La fede cristiana, per la quale una persona pronuncia il suo * sì + a Gesù Cristo, può essere considerata sotto un duplice aspetto:

B come adesione a Dio che si rivela, data sotto l'influsso della grazia.

B come contenuto della Rivelazione e del messaggio evangelico.

B Nel primo capitolo sono indicati le norme e i criteri che la catechesi deve seguire per fondare, formulare ed esporre i suoi contenuti. Ogni forma del ministero della Parola, infatti, ordina e presenta il messaggio evangelico secondo il suo carattere proprio.

B Nel secondo capitolo si tratterà del contenuto della fede, così come è esposto nel Catechismo della Chiesa Cattolica, che è testo di riferimento dottrinale per la catechesi. Si presentano perciò alcune indicazioni, che possono aiutare ad assimilare e interiorizzare il Catechismo, come pure a situarlo entro l'azione catechizzatrice della Chiesa. Si offrono, inoltre, alcuni criteri perché, in riferimento al Catechismo della Chiesa Cattolica, nelle Chiese particolari si elaborino Catechismi locali che C custodendo l'unità della fede C tengano nel dovuto conto le differenti situazioni e culture.

* Ascolta, Israele: il Signore è il nostro Dio, il Signore è uno solo. Tu amerai il Signore tuo Dio con tutto il tuo cuore, con tutta l'anima e con tutte le forze. Questi precetti che oggi ti do, ti stiano fissi nel cuore; li ripeterai ai tuoi figli, ne parlerai quando sarai seduto in casa tua, quando camminerai per via, quando ti coricherai e quando ti alzerai: Te li legherai alla mano come un segno, ti saranno come un pendaglio tra gli occhi e li scriverai sugli stipiti della tua casa e sulle tue porte + (Dt 6,4-9).

* E il Verbo si fece carne e venne ad abitare in mezzo a noi + (Gv 1,14).

* La catechesi attingerà sempre il suo contenuto alla fonte viva della parola di Dio, trasmessa nella Tradizione e nella Scrittura, giacché la Sacra Tradizione e la Sacra Scrittura costituiscono l'unico deposito inviolabile della parola di Dio, affidato alla Chiesa +²

Questo * deposito della fede +³ è come il tesoro del padrone di casa, affidato alla Chiesa, famiglia di Dio, dal quale ella estrae continuamente cose nuove e cose antiche.⁴ Tutti i figli del Padre, animati dal suo Spirito, si nutrono di questo tesoro della Parola. Essi sanno che la Parola è Gesù Cristo, il Verbo fatto uomo e che la sua voce continua a risonare per mezzo dello Spirito Santo nella Chiesa e nel mondo.

La parola di Dio, per ammirabile * condiscendenza +⁵ divina è diretta e giunge a noi per mezzo di * opere e parole + umane, così * come già il Verbo dell'Eterno Padre, nell'assumere la debolezza dell'umana natura, si fece simile all'uomo +.⁶ Senza cessare di essere parola di Dio, si esprime in parola umana. Pur vicina, essa resta però velata, in stato * kenotico +. Perciò la Chiesa, guidata dallo Spirito, ha bisogno di interpretarla continuamente e, mentre la contempla con profondo spirito di fede, * l'ascolta piamente, la custodisce santamente e l'espone fedelmente +.⁷

La fonte e * le fonti + del messaggio della catechesi⁸

B è meditata e compresa sempre più profondamente per mezzo del senso della fede di tutto il Popolo di Dio, sotto la guida del Magistero, che la insegna con autorità;

B è celebrata nella liturgia, dove costantemente è proclamata, ascoltata, interiorizzata e commentata;

B risplende nella vita della Chiesa, nella sua storia bimillenaria, soprattutto nella testimonianza dei cristiani e particolarmente dei santi;

B è approfondita nella ricerca teologica, che aiuta i credenti a progredire nell'intelligenza vitale dei misteri della fede;

B si manifesta nei genuini valori religiosi e morali che, come semi della Parola, sono disseminati nella società umana e nelle diverse culture.

96. Tutte queste sono le fonti, principali o sussidiarie, della catechesi, le quali in nessun modo devono essere intese in senso univoco.⁹ La Sacra Scrittura * è parola di Dio in quanto, per ispirazione dello Spirito Santo, è posta per iscritto +;¹⁰ e la Sacra Tradizione * trasmette integralmente ai successori degli Apostoli la Parola che a costoro fu affidata da Cristo e dallo Spirito Santo +.¹¹ Il Magistero ha il compito di * interpretare autenticamente la parola di Dio +,¹²compiendo C in nome di Gesù Cristo C un servizio ecclesiale fondamentale. Tradizione, Scrittura e Magistero, intimamente connessi e congiunti, sono * ciascuno a suo modo +,¹³ le fonti principali della catechesi.

Le * fonti + della catechesi hanno, ognuna, un proprio linguaggio, al quale si dà forma attraverso una ricca varietà di * documenti della fede +. La catechesi è tradizione viva di tali documenti:¹⁴ pericopi bibliche, testi liturgici, scritti dei Padri della Chiesa, formulazioni del Magistero, simboli della fede, testimonianze dei santi, riflessioni teologiche.

La fonte viva della parola di Dio e le * fonti +, che da essa derivano e nelle quali si esprime, forniscono alla catechesi i criteri per trasmettere il suo messaggio a tutti coloro che hanno maturato la decisione di seguire Gesù Cristo.

B Il messaggio centrato nella persona di Gesù Cristo (cristocentrismo), per sua dinamica interna, introduce alla dimensione trinitaria dello stesso messaggio.

B L'annuncio della Buona Novella del Regno di Dio, centrato nel dono della salvezza, implica un messaggio di liberazione.

B Il carattere ecclesiale del messaggio rinvia al suo carattere storico, poiché la catechesi C come l'insieme della evangelizzazione C si realizza nel * tempo della Chiesa +.

B Il messaggio evangelico, poiché è Buona Novella destinata a tutti i popoli, ricerca l'inculturazione, la quale potrà essere attuata in profondità soltanto se il messaggio è presentato in tutta la sua integrità e purezza.

B Il messaggio evangelico è necessariamente un messaggio organico, con una propria gerarchia di verità. E questa visione armonica del Vangelo che lo converte in evento profondamente significativo per la persona umana.

98. Gesù Cristo non solo trasmette la parola di Dio: Egli è la parola di Dio. Perciò la catechesi C tutt'intera C dice rapporto a Lui.

In questo senso, ciò che caratterizza il messaggio trasmesso dalla catechesi è, anzitutto, il * cristocentrismo +,¹⁵ che va inteso in vari sensi:

B Esso significa che, in primo luogo, * al centro stesso della catechesi noi troviamo essenzialmente una persona, quella di Gesù di Nazaret, Unigenito dal Padre, pieno di grazia e di verità +.¹⁶ In realtà, compito fondamentale della catechesi è presentare Cristo: tutto il resto, in riferimento a Lui. Ciò che, in definitiva, essa favorisce è la sequela di Gesù, la comunione con Lui: ogni elemento del messaggio tende a questo.

B Il cristocentrismo, in secondo luogo, significa che Cristo è al * centro della storia della salvezza +,¹⁷ presentata dalla catechesi. Egli è, infatti, l'avvenimento ultimo, verso il quale converge tutta la storia sacra. Egli, venuto nella * pienezza del tempo + (Gal 4,4), è * la chiave, il centro e il fine di tutta la storia umana +.¹⁸ Il messaggio catechistico aiuta il cristiano a situarsi nella storia e a inserirsi attivamente in essa, mostrando come Cristo è il senso ultimo di questa storia.

B Il cristocentrismo significa, inoltre, che il messaggio evangelico non proviene dall'uomo, ma è parola di Dio. La Chiesa e, in suo nome ogni catechista, può dire con verità: * La mia dottrina non è mia, ma di colui che mi ha inviato + (Gv 7,16). Perciò, tutto quello che trasmette la catechesi è l'* insegnamento di Gesù Cristo, la verità che Egli comunica o, più esattamente, la Verità che Egli è +.¹⁹ Il cristocentrismo obbliga la catechesi a trasmettere ciò che Gesù insegna riguardo a Dio, all'uomo, alla felicità, alla vita morale, alla morte... senza permettersi di mutare in nulla il suo pensiero.²⁰

I Vangeli, che narrano la vita di Gesù, sono al centro del messaggio catechistico. Dotati essi stessi di una * struttura catechetica +,²¹ esprimono l'insegnamento che si proponeva alle prime comunità cristiane e che trasmetteva la vita di Gesù, il suo messaggio e le sue azioni salvifiche. Nella catechesi, * i quattro vangeli occupano un posto centrale, per la centralità che Cristo ha in essi +.²²

99. La parola di Dio, incarnata in Gesù di Nazaret, Figlio di Maria vergine, è la Parola del Padre, che parla al mondo per mezzo del suo Spirito. Gesù rimanda costantemente al Padre, di cui si sa Figlio Unico, e allo Spirito Santo, di cui si sa Unto. Egli è la * via + che introduce nel mistero intimo di Dio.²³

Il cristocentrismo della catechesi, in virtù della sua dinamica interna, conduce alla confessione della fede in Dio: Padre, Figlio e Spirito Santo. E un cristocentrismo essenzialmente trinitario. I cristiani, nel Battesimo, vengono configurati a Cristo, * Uno della Trinità +,²⁴ e questa configurazione pone i battezzati, * figli nel Figlio +, in comunione con il Padre e con lo Spirito Santo. Perciò la loro fede è radicalmente trinitaria. * Il mistero della Santissima Trinità è il mistero centrale della fede e della vita cristiana +.²⁵

B La struttura interna della catechesi; ogni modalità di presentazione, sarà sempre cristocentrico-trinitaria: * Per Cristo al Padre nello Spirito +.²⁶ Una catechesi che omettesse una di queste dimensioni o ne disconoscesse l'organico collegamento, rischierebbe di tradire l'originalità del messaggio cristiano.²⁷

B Seguendo la stessa pedagogia di Gesù, nella sua rivelazione del Padre, di se stesso come Figlio e dello Spirito Santo, la catechesi mostrerà la vita intima di Dio, a partire dalle opere salvifiche in favore dell'umanità.²⁸ Le opere di Dio rivelano chi egli è in se stesso, mentre il mistero del suo Essere intimo illumina l'intelligenza di tutte le sue opere. Analogicamente avviene così nelle relazioni umane: le persone si mostrano attraverso le loro azioni e, quanto più le conosciamo, tanto più comprendiamo le loro azioni.²⁹

B La presentazione dell'essere intimo di Dio rivelato da Gesù, uno nell'essenza e trino nelle persone, mostrerà le implicazioni vitali per la vita degli esseri umani. Confessare un unico Dio significa, che * l'uomo non deve sottomettere la propria libertà personale, in modo assoluto, ad alcun potere terreno +.³⁰ Significa, altresì, che l'umanità, creata a immagine di un Dio che è * comunione di persone +, è chiamata a essere una società fraterna, composta di figli di uno stesso Padre, uguali in dignità personale.³¹ Le implicazioni umane e sociali della concezione cristiana di Dio sono immense. La Chiesa, nel professare la fede nella Trinità e nell'annunciarla al mondo, si autocomprende come * un popolo adunato nell'unità del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo +.³²

101. Il messaggio di Gesù su Dio è una buona notizia per l'umanità. Gesù, infatti, annunciò il Regno di Dio:³³ un nuovo e definitivo intervento di Dio, con un potere trasformatore altrettanto grande e perfino superiore a quello che impiegò nella creazione del mondo.³⁴, Vigilia Paschalis, Oratio post primam lectionem).] In questo senso, * come nucleo e centro della Buona Novella, Cristo annunzia la salvezza, dono grande di Dio, che non solo è liberazione da tutto ciò che opprime l'uomo, ma è soprattutto liberazione dal peccato e dal maligno, nella gioia di conoscere Dio e di essere conosciuti da lui, di vederlo, di abbandonarsi a Lui +.³⁵

La catechesi trasmette questo messaggio del Regno, centrale nella predicazione di Gesù. E nel far ciò, il messaggio * viene a poco a poco approfondito e sviluppato nei suoi corollari impliciti +,³⁶ mostrando le grandi ripercussioni che ha per le persone e per il mondo.

B Gesù, con l'avvento del Regno, annuncia e rivela che Dio non è un essere lontano e inaccessibile, * una potenza anonima e lontana +,³⁷ ma il Padre, che è presente in mezzo alle sue creature, operando con il suo amore e il suo potere. Questa testimonianza su Dio come Padre, offerta in maniera semplice e diretta, è fondamentale nella catechesi.

B Gesù indica, nello stesso tempo, che Dio, con il suo regno, offre il dono della salvezza integrale, libera dal peccato, introduce nella comunione con il Padre, concede la filiazione divina e promette la vita eterna, vincendo la morte.³⁸ Questa salvezza integrale è, a un tempo, immanente ed escatologica, giacché * ha certamente il suo inizio in questa vita, ma si compie nell'eternità +.³⁹

B Gesù, nell'annunciare il Regno, annuncia la giustizia di Dio: proclama il giudizio divino e la nostra responsabilità. L'annuncio del giudizio di Dio, con il suo potere di formazione delle coscienze, è un contenuto centrale del Vangelo e buona notizia per il mondo. Lo è per chi soffre la mancanza di giustizia e per quanti lottano per instaurarla; lo è, anche, per chi non ha saputo amare ed essere solidale, perché è possibile la penitenza e il perdono, giacché nella croce di Cristo otteniamo la redenzione dal peccato. La chiamata alla conversione e a credere al Vangelo del Regno, C che è un regno di giustizia, amore e pace, e alla cui luce saremo giudicati C è fondamentale per la catechesi.

B Gesù dichiara che il Regno di Dio si inaugura con Lui, nella sua stessa persona.⁴⁰ Rivela, infatti, che Egli stesso, costituito Signore, assume la realizzazione di quel Regno finché lo consegni, pienamente compiuto, al Padre, quando verrà di nuovo nella gloria.⁴¹ * Qui sulla terra il Regno è già presente, in mistero; ma con la venuta del Signore, giungerà a perfezione +.⁴²

B Gesù indica, parimenti, che la comunità dei suoi discepoli, la sua Chiesa, * costituisce in terra il germe e l'inizio di questo Regno +⁴³ e che, come fermento nella massa, ciò che essa desidera è che il regno di Dio cresca nel mondo come un albero immenso, incorporando tutti i popoli e tutte le culture. * La Chiesa è effettivamente e concretamente al servizio del Regno +.⁴⁴

B Gesù manifesta, finalmente, che la storia dell'umanità non cammina verso il nulla, ma che, con i suoi aspetti di grazia e peccato, è C in Lui C assunta da Dio per essere trasformata. Essa, nel suo attuale pellegrinare verso la casa del Padre, offre già una pregustazione del mondo futuro, dove, assunta e purificata, raggiungerà la sua perfezione. * L'evangelizzazione non può non contenere l'annuncio profetico di un al di là, vocazione profonda e definitiva dell'uomo, in continuità e insieme discontinuità con la situazione presente +.⁴⁵

103. La Buona Novella del Regno di Dio, che annuncia la salvezza, include un messaggio di liberazione.⁴⁶ Nell'annunciare questo Regno, Gesù si rivolgeva in maniera particolarissima ai poveri: * Beati voi poveri, perché vostro è il Regno di Dio. Beati voi che ora avete fame, perché sarete saziati. Beati voi che ora piangete, perché riderete + (Lc 6,20-21). Queste beatitudini di Gesù, rivolte a coloro che soffrono, sono annuncio escatologico della salvezza che il Regno porta con sé. Esse registrano quell'esperienza tanto lacerante, alla quale il Vangelo è così sensibile: la povertà, la fame e la sofferenza dell'umanità.

La comunità dei discepoli di Gesù, la Chiesa, condivide oggi la medesima sensibilità che ebbe allora il suo Maestro. Con profondo dolore essa volge la sua attenzione a quei * popoli impegnati, con tutta la loro energia, nello sforzo e nella lotta per superare tutto ciò che li condanna a restare ai margini della vita: carestie, malattie croniche, analfabetismo, pauperismo, ingiustizia nei rapporti internazionali... situazioni di neo-colonialismo economico e culturale +.⁴⁷ Tutte le forme di povertà * non solo economica, ma anche culturale e religiosa +⁴⁸ preoccupano la Chiesa.

Come dimensione importante della sua missione, * la Chiesa ha il dovere di annunciare la liberazione di milioni di esseri umani, essendo molti di essi figli suoi; il dovere di aiutare questa liberazione a nascere, di testimoniare per essa, di far sì che sia totale +.⁴⁹

B Situerà il messaggio di liberazione nella prospettiva della * finalità specificamente religiosa dell'evangelizzazione +,⁵⁰ giacché questa perderebbe la sua ragion d'essere * se si scostasse dall'asse religioso che la governa: il Regno di Dio, prima di ogni altra cosa, nel suo senso pienamente teologico +.⁵¹ Perciò, il messaggio della liberazione * non può limitarsi alla semplice e ristretta dimensione economica, politica e sociale o culturale, ma deve mirare all'uomo intero, in ogni sua dimensione, compresa la sua apertura verso l'assoluto, anche l'Assoluto che è Dio +.⁵²

B La catechesi, nel compito dell'educazione morale, presenterà la morale sociale cristiana come esigenza della giustizia di Dio e conseguenza della * liberazione radicale operata da Cristo +.⁵³ E questa in effetti la Buona Novella che i cristiani professano, con il cuore pieno di speranza: Cristo ha liberato il mondo e continua a liberarlo. Qui si genera la prassi cristiana, che è l'adempimento del grande comandamento dell'amore.

B Parimenti, nel compito dell'iniziazione alla missione, la catechesi susciterà nei catecumeni e nei catechizzandi * l'opzione preferenziale per i poveri +⁵⁴ che, * lungi dall'essere un segno di particolarismo o di settarismo, manifesta l'universalità della natura e della missione della Chiesa. Questa opzione non è esclusiva +,⁵⁵ ma comporta * l'impegno per la giustizia secondo il ruolo, la vocazione e le condizioni di ciascuno +.⁵⁶

105. La natura ecclesiale della catechesi conferisce al messaggio evangelico trasmesso un intrinseco carattere ecclesiale. La catechesi ha la sua origine nella confessione di fede della Chiesa e porta alla confessione di fede del catecumeno e del catechizzando. La prima parola ufficiale che la Chiesa rivolge al battezzando adulto, dopo aver appreso il suo nome, è: * Che cosa domandi alla Chiesa di Dio? +. * La fede +, è la risposta del candidato.⁵⁷ Il catecumeno, infatti, sa che il Vangelo che ha scoperto e desidera conoscere, è vivo nel cuore dei credenti. La catechesi non è altro che il processo di trasmissione del Vangelo, tale come la comunità cristiana lo ha ricevuto, lo comprende, lo celebra, lo vive e lo comunica in molteplici forme.

106. Questa fede, trasmessa dalla comunità ecclesiale, è una sola. Sebbene i discepoli di Gesù Cristo formino una comunità disseminata in tutto il mondo, e sebbene la catechesi trasmetta la fede in linguaggi culturali molto differenti, il Vangelo che si consegna è uno solo, la confessione di fede è unica e uno solo il Battesimo: * un solo Signore, una sola fede, un solo Battesimo. Un solo Dio Padre di tutti + (Ef 4,5).

La catechesi è quindi, nella Chiesa, il servizio che introduce i catecumeni e i catechizzandi nell'unità della confessione di fede.⁵⁸ Per la sua stessa natura alimenta il vincolo dell'unità,⁵⁹ creando la coscienza di appartenere a una grande comunità che né lo spazio né il tempo possono limitare: * Dal giusto Abele fino all'ultimo eletto, fino agli estremi confini della terra, fino alla fine del mondo +.⁶⁰

107. La confessione di fede dei discepoli di Gesù Cristo sorge da una Chiesa pellegrina, inviata in missione. Non è ancora la proclamazione gloriosa della fine del cammino ma quella che corrisponde al * tempo della Chiesa +.⁶¹ L'* economia della salvezza + ha, perciò, un carattere storico, poiché si realizza nel tempo: * Iniziò nel passato, si sviluppò e raggiunse il suo culmine in Cristo, estende il suo potere nel presente e aspetta la sua consumazione nel futuro +.⁶²

Per questo la Chiesa, nel trasmettere oggi il messaggio cristiano a partire dalla viva coscienza che ha di esso, fa costante * memoria + degli avvenimenti salvifici del passato, narrandoli. Interpreta alla loro luce gli avvenimenti attuali della storia umana, dove lo Spirito di Dio rinnova la faccia della terra, e permane in una credente attesa della venuta del Signore. Nella catechesi patristica, la narrazione (narratio) delle meraviglie operate da Dio e l'attesa (expectatio) del ritorno di Cristo accompagnavano sempre l'esposizione dei misteri della fede.⁶³

B Presentare la storia della salvezza per mezzo di una catechesi biblica che faccia conoscere le * opere e le parole + con le quali Dio si è rivelato all' umanità: le grandi tappe dell'Antico Testamento, con le quali preparò il cammino del Vangelo;⁶⁴ la vita di Gesù, Figlio di Dio, incarnato nel grembo di Maria che con le sue azioni e il suo insegnamento portò a compimento la Rivelazione;⁶⁵ e la storia della Chiesa, la quale trasmette la Rivelazione. Pure questa storia, letta a partire dalla fede, è parte fondamentale del contenuto della catechesi.

B Nello spiegare il Simbolo della fede e il contenuto della morale cristiana attraverso una catechesi dottrinale, il messaggio evangelico deve illuminare l'* oggi + della storia della salvezza. Infatti, * ... il ministero della parola, non solo ricorda la rivelazione delle opere mirabili compiute da Dio nel passato... ma interpreta anche, alla luce di questa rivelazione, la vita umana del nostro tempo, i segni dei tempi e le realtà di questo mondo, in quanto in essi si attua il progetto di Dio per la salvezza dell'uomo +.⁶⁶

B Situare i sacramenti dentro la storia della salvezza per mezzo di una catechesi mistagogica, la quale * ... rilegge e rivive tutti questi grandi eventi della storia della salvezza nell'Aoggi@ della... liturgia +.⁶⁷ Il riferimento all'* oggi + storico-salvifico è essenziale in questa catechesi. Si aiutano, così, i catecumeni e i catechizzandi * ... ad aprirsi alla intelligenza Aspirituale@ dell'Economia della salvezza ... +.⁶⁸

B Le * opere e parole + della Rivelazione rimandano al * mistero contenuto in esse +.⁶⁹ La catechesi aiuterà a fare il passaggio dal segno al mistero. Condurrà a scoprire, dietro l'umanità di Gesù, la sua condizione di Figlio di Dio; dietro la storia della Chiesa, il suo mistero come * sacramento di salvezza +; dietro * i segni dei tempi +, le orme della presenza e del piano di Dio. La catechesi mostrerà, così, la conoscenza tipica della fede, * che è conoscenza attraverso i segni +.⁷⁰

109. La Parola di Dio si è fatta uomo, uomo concreto, situato nel tempo e nello spazio, radicato in una cultura determinata: * Cristo..., attraverso la sua incarnazione, si legò a determinate condizioni sociali e culturali degli uomini con cui visse +.⁷² Questa è l'originaria * inculturazione + della parola di Dio e il modello di riferimento per tutta l'evangelizzazione della Chiesa, * chiamata a portare la forza del Vangelo nel cuore della cultura e delle culture +.⁷³

L'* inculturazione +⁷⁴ della fede, per la quale si assumono in un ammirevole interscambio * tutte le ricchezze delle nazioni che a Cristo sono state assegnate in eredità +,⁷⁵ è un processo profondo e globale e un cammino lento.⁷⁶ Non è un semplice adattamento esterno che, per rendere più attraente il messaggio cristiano, si limita a coprirlo in modo decorativo con una vernice superficiale.

Si tratta, al contrario, della penetrazione del Vangelo negli strati più reconditi delle persone e dei popoli, raggiungendoli * ... in modo vitale, in profondità e fino alle radici +⁷⁷ delle loro culture.

In questo lavoro di inculturazione, tuttavia, le comunità cristiane dovranno fare un discernimento: si tratta di * assumere +,⁷⁸ da un lato, quelle ricchezze culturali che siano compatibili con la fede; ma si tratta anche, dall'altro lato, di aiutare a * sanare +⁷⁹ e * trasformare +⁸⁰ quei criteri, modi di pensare o stili di vita che sono in contrasto con il regno di Dio. Questo discernimento è retto da due principi di base: * la compatibilità col Vangelo e la comunione con la Chiesa universale +.⁸¹ Tutto il popolo di Dio deve coinvolgersi in questo processo, che * ... ha bisogno di gradualità, in modo che sia veramente espressione dell'esperienza cristiana della comunità... +.⁸²

B Considerare la comunità ecclesiale come principale fattore di inculturazione. Una espressione, e parimenti uno strumento efficace di questo compito, è rappresentato dal catechista che, assieme ad un profondo senso religioso, deve possedere una viva sensibilità sociale ed essere ben radicato nel suo ambiente culturale.⁸³

B Elaborare dei Catechismi locali che rispondano alle esigenze che provengono dalle differenti culture,⁸⁴ presentando il Vangelo in relazione alle ispirazioni, interrogativi e problemi che compaiono nelle medesime.

B Attuare una opportuna inculturazione nel Catecumenato e nelle istituzioni catechistiche, incorporando con discernimento il linguaggio, i simboli e i valori della cultura nella quale vivono i catecumeni e i catechizzandi.

B Presentare il messaggio cristiano in modo che renda atti a dare * ragione della speranza + (1 Pt 3,15) coloro che devono annunciare il Vangelo in mezzo a culture spesso pagane e a volte post-cristiane. Una apologetica ben riuscita, che aiuti il dialogo fede-cultura, si rende oggi imprescindibile.

111. Nel compito dell'inculturazione della fede, la catechesi deve trasmettere il messaggio evangelico nella sua integrità e purezza. Gesù annuncia il Vangelo integralmente: * ... tutto ciò che ho udito dal Padre l'ho fatto conoscere a voi + (Gv 15,15). Questa medesima integrità Cristo la esige dai suoi discepoli nell'inviarli in missione: * ... insegnando loro ad osservare tutto ciò che vi ho comandato + (Mt 28,19). Perciò un criterio fondamentale della catechesi è quello di salvaguardare l'integrità del messaggio, evitandone presentazioni parziali o deformate: * Affinché l'offerta della propria fede sia perfetta, colui che diventa discepolo di Cristo ha il diritto di ricevere la Aparola della fede@ non mutilata, non falsificata, non diminuita, ma completa ed integrale, in tutto il suo rigore ed in tutto il suo vigore +.⁸⁵

B presentare il messaggio evangelico integro, senza passare sotto silenzio alcun aspetto fondamentale, o realizzare una selezione nel deposito della fede.⁸⁶ La catechesi, al contrario, * deve preoccuparsi che il tesoro del messaggio cristiano venga fedelmente annunciato nella sua integrità +.⁸⁷ Ciò deve compiersi, tuttavia, gradualmente, seguendo l'esempio della pedagogia divina con la quale Dio è andato rivelandosi in modo progressivo e graduale. L'integrità deve accompagnarsi con l'adattamento.

La catechesi, di conseguenza, parte da una semplice proposizione della struttura integra del messaggio cristiano, e la espone in modo adatto alla capacità dei destinatari. Senza limitarsi a questa esposizione iniziale, la catechesi, gradualmente, proporrà il messaggio in maniera ogni volta più ampia ed esplicita, secondo le capacità del catechizzando e il carattere proprio della catechesi.⁸⁸ Questi due livelli di esposizione integra del messaggio sono denominati * integrità intensiva + e * integrità estensiva +.

B Presentare il messaggio evangelico autentico, in tutta la sua purezza, senza ridurre le sue esigenze per timore di rifiuto e senza imporre pesanti oneri che esso non include, poiché il giogo di Gesù è soave.⁸⁹

Il criterio dell'autenticità è intimamente congiunto con quello dell'inculturazione, poiché questa ha la funzione di * tradurre +⁹⁰ l'essenziale del messaggio in un determinato linguaggio culturale. In questo necessario compito, si dà sempre una tensione: * L'evangelizzazione perde molto della sua forza e della sua efficacia se non tiene in considerazione il popolo concreto al quale si rivolge... +, tuttavia però * ... rischia di perdere la propria anima e di svanire, se il suo contenuto resta svuotato o snaturato col pretesto di tradurlo... +.⁹¹

113. In questa complessa relazione tra l'inculturazione e l'integrità del messaggio cristiano, il criterio che si deve seguire è quello di un atteggiamento evangelico di * apertura missionaria per la salvezza integrale del mondo +.⁹² Essa deve saper coniugare l'accettazione dei valori veramente umani e religiosi, oltre ogni chiusura immobilista, con l'impegno missionario di annunciare tutta la verità del Vangelo, senza cadere in facili accomodamenti, che porterebbero a svigorire il Vangelo e a secolarizzare la Chiesa. L'autenticità evangelica esclude entrambi gli atteggiamenti, che sono contrari al vero significato della missione.

114. Il messaggio che trasmette la catechesi possiede un * carattere organico e gerarchizzato +,⁹³ costituendo una sintesi coerente e vitale della fede. Esso si organizza intorno al mistero della Santissima Trinità, in una prospettiva cristocentrica, poiché è * la sorgente di tutti gli altri misteri della fede; è la luce che li illumina... +.⁹⁴ A partire da esso, l'armonia dell'insieme del messaggio richiede una * gerarchia delle verità +,⁹⁵ in quanto è diversa la connessione di ciascuna di esse con il fondamento della fede. Tuttavia, questa gerarchia * non significa che alcune verità appartengano alla fede meno di altre, ma che alcune verità si fondano su altre che sono più importanti e da esse sono illuminate +.⁹⁶

B La storia della salvezza, narrando le * meraviglie di Dio + (mirabilia Dei), quello che ha fatto, fa e farà per noi, si organizza intorno a Gesù Cristo, * centro della storia della salvezza +.⁹⁷ La preparazione al Vangelo, nell'Antico Testamento, la pienezza della Rivelazione in Gesù Cristo, e il tempo della Chiesa, strutturano tutta la storia salvifica, della quale la creazione e la escatologia sono il suo principio e il suo fine.

B Il Simbolo apostolico mostra come la Chiesa abbia sempre voluto presentare il mistero cristiano in una sintesi vitale. Questo Simbolo è la sintesi e la chiave di lettura di tutta la Scrittura e di tutta la dottrina della Chiesa, che si ordina gerarchicamente intorno ad esso.⁹⁸

B I sacramenti sono, anch'essi, un tutto organico che come forze rigeneratrici scaturiscono dal mistero pasquale di Gesù Cristo, formando * un organismo nel quale ciascuno di essi ha il suo ruolo vitale +.⁹⁹ L'Eucaristia occupa in questo organismo un posto unico, verso il quale gli altri sacramenti sono ordinati: essa si presenta come * il sacramento dei sacramenti +. ¹⁰⁰

B Il duplice comandamento dell'amore di Dio e del prossimo, è C nel messaggio morale C la gerarchia dei valori che Gesù medesimo stabilì: * Da questi due comandamenti dipende tutta la Legge e i Profeti + (Mt 22,40). L'amore a Dio e l'amore al prossimo, che riassumono il decalogo, se sono vissuti con lo spirito delle beatitudini evangeliche, costituiscono la magna charta della vita cristiana che Gesù proclamò nel Discorso della Montagna. ¹⁰¹

B Il Padre Nostro, riassumendo l'essenza del Vangelo, sintetizza e gerarchizza le immense ricchezze di preghiera contenute nella Sacra Scrittura e in tutta la vita della Chiesa. Questa preghiera, proposta ai discepoli da Gesù medesimo, fa trasparire la fiducia filiale e i desideri più profondi con i quali una persona può rivolgersi a Dio. ¹⁰²

116. La Parola di Dio, nel farsi uomo, assume la natura umana in tutto fuorché il peccato. In questo modo, Gesù Cristo che è l'* immagine del Dio invisibile +, (Col 1,15), è anche l'uomo perfetto. Di qui si comprende che * in realtà solamente nel mistero del Verbo incarnato trova vera luce il mistero dell'uomo +. ¹⁰³

* ... non è isolata dalla vita, né a questa è giustapposta artificialmente. Essa riguarda il senso ultimo dell'esistenza che essa stessa illumina completamente, per ispirarla o per esaminarla alla luce del Vangelo +. ¹⁰⁵

La relazione del messaggio cristiano con l'esperienza umana non è una semplice questione metodologica, ma essa germina dalla finalità medesima della catechesi, la quale cerca di mettere in comunione la persona umana con Gesù Cristo. Egli nella sua vita terrena visse pienamente la sua umanità: * Ha lavorato con mani d'uomo, ha pensato con mente d'uomo, ha agito con volontà d'uomo, ha amato con cuore d'uomo +. ¹⁰⁶ Pertanto, * tutto ciò che Cristo ha vissuto, egli fa sì che noi possiamo viverlo in lui e che egli lo viva in noi +. ¹⁰⁷ La catechesi opera per questa identità di esperienza umana tra Gesù maestro e discepolo e insegna a pensare come Lui, agire come Lui, amare come Lui. ¹⁰⁸ Vivere la comunione con Cristo è fare l'esperienza della vita nuova della grazia. ¹⁰⁹

117. Per questo motivo, eminentemente cristologico, la catechesi, presentando il messaggio cristiano, * deve dunque adoperarsi per rendere gli uomini attenti alle loro più importanti esperienze, sia personali che sociali, e deve pure sforzarsi di sottoporre alla luce del Vangelo gli interrogativi che nascono da tali situazioni, in modo da stimolare negli uomini stessi un giusto desiderio di trasformare l'impostazione della loro esistenza +. ¹¹⁰ In questo senso:

B Nella prima evangelizzazione propria del pre-catecumenato o della pre-catechesi, l'annuncio del Vangelo si farà sempre in connessione intima con la natura umana e le sue aspirazioni, mostrando come esso soddisfa pienamente il cuore umano. ¹¹¹

B Nella catechesi biblica, si aiuterà ad interpretare la vita umana attuale alla luce delle esperienze vissute dal Popolo di Israele, da Gesù Cristo e dalla comunità ecclesiale, nella quale lo Spirito di Cristo risorto vive e opera continuamente.

B Nella esplicitazione del Simbolo, la catechesi mostrerà come i grandi temi della fede (creazione, peccato originale, Incarnazione, Pasqua, Pentecoste, escatologia...) sono sempre fonte di vita e di luce per l'essere umano.

B La catechesi morale, nel presentare in che cosa consiste la vita degna del Vangelo ¹¹² e nel promuovere le beatitudini evangeliche come spirito che permea il decalogo, le radicherà nelle virtù umane, presenti nel cuore dell'uomo. ¹¹³

B Nella catechesi liturgica, dovrà essere costante il riferimento alle grandi esperienze umane, rappresentate dai segni e dai simboli dell'azione liturgica, a partire dalla cultura ebraica e cristiana. ¹¹⁴

118. Le norme e i criteri segnalati in questo capitolo e * che riguardano la presentazione del contenuto della catechesi, devono essere presenti ed operanti nei diversi tipi di catechesi: catechesi biblica e liturgica, sintesi dottrinale, interpretazione delle situazioni concrete dell'esistenza umana, ecc. +. ¹¹⁶

Da questi criteri e norme, tuttavia, non si può dedurre l'ordine che si deve osservare nell'esposizione del contenuto. Infatti, * può darsi che, nella presente situazione della catechesi, ragioni di metodo o di pedagogia suggeriscano di organizzare in un modo piuttosto che in un altro la trasmissione delle ricchezze del contenuto della catechesi +. ¹¹⁷ Si può partire da Dio per giungere a Cristo, e viceversa; ugualmente si può partire dalla persona umana per giungere a Dio, e inversamente. L'adozione di un ordine determinato nella presentazione del messaggio è condizionata dalle circostanze e dalla situazione di fede di chi riceve la catechesi.

* Questa è la nostra fede,

questa è la fede della Chiesa +

* Tutta la Scrittura infatti è ispirata da Dio e utile per insegnare, convincere, correggere e formare alla giustizia, perché l'uomo di Dio sia completo e ben preparato per ogni opera buona + (2 Tm 3,16).

* State saldi e mantenete le tradizioni che avete apprese così dalla nostra parola come dalla nostra lettera + (2 Ts 2,15).

In primo luogo rifletterà sul Catechismo della Chiesa Cattolica, cercando di chiarire il ruolo che gli corrisponde nell'insieme della catechesi ecclesiale. Si analizzerà, poi, la necessità dei Catechismi locali, che hanno lo scopo di adattare il contenuto della fede alle differenti situazioni e culture e si proporranno alcuni orientamenti per facilitare le loro elaborazioni. La Chiesa C nel contemplare la ricchezza del contenuto della fede esposta negli strumenti che gli stessi Vescovi propongono al Popolo di Dio e che, a modo di * sinfonia +¹ esprimono ciò che Ella crede, celebra, vive C proclama: * Questa è la nostra fede, questa è la fede della Chiesa +.

B Il Catechismo della Chiesa Cattolica è * un'esposizione della fede della Chiesa e della dottrina cattolica, attestate e illuminate dalle Sacre Scritture, dalla Tradizione apostolica e dal Magistero della Chiesa +.²

B Il Direttorio Generale per la Catechesi è la proposizione di * fondamentali principi teologico-pastorali, desunti dal Magistero della Chiesa e in modo particolare dal Concilio Ecumenico Vaticano II, con i quali si possa più idoneamente orientare e coordinare +,³ l'attività catechistica nella Chiesa.

B Il Catechismo della Chiesa Cattolica è un atto del Magistero del Papa, con cui, nel nostro tempo, egli sintetizza normativamente in virtù dell'Autorità apostolica, la globalità della fede cattolica, e la offre, innanzitutto alle Chiese, come punto di riferimento per l'esposizione autentica del contenuto della fede.

B Il Direttorio Generale per la Catechesi, da parte sua, ha il valore che la Santa Sede normalmente concede a questi strumenti di orientamento, approvandoli e confermandoli. E un sussidio ufficiale per la trasmissione del messaggio evangelico e per l'insieme dell'atto catechistico.

Il carattere di complementarità di entrambi gli strumenti giustifica il fatto, come è detto nella Prefazione, che il presente Direttorio Generale per la Catechesi non dedichi un capitolo all'esposizione dei contenuti della fede, come è stato fatto nel Direttorio del 1971 sotto il titolo: * Gli elementi essenziali del messaggio cristiano +.⁴ A motivo di ciò, per quanto riguarda il contenuto del messaggio, il Direttorio Generale per la Catechesi rinvia al Catechismo della Chiesa Cattolica, del quale intende essere strumento metodologico per la sua concreta applicazione.

121. E lo stesso Catechismo della Chiesa Cattolica a indicare, nella sua prefazione, il fine che persegue: * Questo catechismo ha lo scopo di presentare un'esposizione organica e sintetica dei contenuti essenziali e fondamentali della dottrina cattolica, sia sulla fede che sulla morale, alla luce del Concilio Vaticano II e dell'insieme della Tradizione della Chiesa +.⁵

B * strumento valido e legittimo al servizio della comunione ecclesiale+.⁶ Desidera fomentare il vincolo dell'unità facilitando nei discepoli di Gesù Cristo, * la professione di una sola fede ricevuta dagli apostoli +.⁷

B * norma sicura per l'insegnamento della fede +.⁸ Di fronte al legittimo diritto di ogni battezzato di conoscere dalla Chiesa ciò che ha ricevuto e ciò in cui crede, il Catechismo della Chiesa Cattolica offre una risposta chiara. E, perciò, un referente doveroso per la catechesi e le altre forme del ministero della Parola.

B * punto di riferimento per i catechismi o compendi che vengono preparati nelle diverse regioni +.⁹ Il Catechismo della Chiesa Cattolica, infatti, * non è destinato a sostituire i catechismi locali +,¹⁰ ma ad * incoraggiare e aiutare la redazione di nuovi catechismi locali, che tengano conto delle diverse situazioni e culture, ma che custodiscano con cura l'unità della fede e la fedeltà alla dottrina cattolica +.¹¹

B * è l'oggetto della fede (prima parte);

B è celebrato e comunicato nelle azioni liturgiche (seconda parte);

B è presente per illuminare e sostenere i figli di Dio nel loro agire (terza parte);

B fonda la nostra preghiera, la cui espressione privilegiata è il Padre Nostro, e costituisce l'oggetto della nostra supplica, della nostra lode, della nostra intercessione (quarta parte) +.¹²

B credere in Dio creatore, Uno e Trino e nel suo disegno salvifico;

B essere santificati da Lui nella vita sacramentale;

B amarlo con tutto il cuore e amare il prossimo come se stessi;

B pregare nell'attesa della venuta del suo Regno e dell'incontro a faccia a faccia con Lui.

L'articolazione del Catechismo della Chiesa Cattolica rimanda alla profonda unità della vita cristiana. In esso si fa esplicita l'interrelazione tra * lex orandi +, * lex credendi + e * lex vivendi +. * La liturgia è essa stessa preghiera; la confessione della fede trova il suo giusto posto nella celebrazione del culto. La grazia, frutto dei sacramenti, è la condizione insostituibile dell'agire cristiano, così come la partecipazione alla liturgia della Chiesa richiede la fede. Se la fede non si sviluppa nelle opere, è morta e non può dare frutti di vita eterna +.¹³

123. L'asse portante del Catechismo della Chiesa Cattolica è Gesù Cristo, * la via, la verità e la vita + (Gv 14,6).

B Il mistero di Dio, Uno e Trino, e la sua economia salvifica, ispira e gerarchizza dall'interno il Catechismo della Chiesa Cattolica nel suo insieme e nelle sue parti. La professione di fede, la liturgia, la morale evangelica, la preghiera, hanno nel Catechismo della Chiesa Cattolica un'ispirazione trinitaria, che attraversa tutta l'opera come filo conduttore.¹⁷ Questo elemento ispiratore centrale contribuisce a dare al testo un profondo carattere religioso.

B Il mistero della persona umana è presentato dal Catechismo della Chiesa Cattolica nelle sue pagine e, soprattutto, in alcuni capitoli particolarmente significativi: * L'uomo è capace di Dio +, * La creazione dell'uomo +, * Il Figlio di Dio si è fatto uomo +, * la vocazione dell'uomo è la vita nello Spirito +... e altri ancora.¹⁸ Questa dottrina, contemplata alla luce della natura umana di Gesù, uomo perfetto, mostra l'altissima vocazione e l'ideale di perfezione a cui ogni persona umana è chiamata.

In verità, tutta la dottrina del Catechismo della Chiesa Cattolica si può sintetizzare in questo pensiero conciliare: * Gesù Cristo,... rivelando il mistero del Padre e del suo amore svela anche pienamente l'uomo all'uomo e gli fa nota la sua altissima vocazione +.¹⁹

B Il Catechismo della Chiesa Cattolica è, innanzitutto, un catechismo; vale a dire, un testo ufficiale del Magistero della Chiesa che, con autorevolezza, raccoglie in forma precisa, a modo di sintesi organica, gli eventi e le verità salvifiche fondamentali, che esprimono la fede comune del popolo di Dio e che costituiscono l'indispensabile riferimento di base per la catechesi.

B Per il fatto di essere un catechismo, il Catechismo della Chiesa Cattolica raccoglie ciò che è basilare e comune nella vita cristiana, senza presentare come appartenenti alla fede interpretazioni particolari, che non sono altro che ipotesi personali od opinioni di qualche scuola teologica.²⁰

B Il Catechismo della Chiesa Cattolica è, inoltre, un Catechismo di carattere universale, offerto a tutta la Chiesa. In esso si presenta una sintesi attualizzata della fede, che incorpora la dottrina del Concilio Vaticano II e gli interrogativi religiosi e morali della nostra epoca. Tuttavia, * per la sua intrinseca finalità, questo Catechismo non si propone di attuare gli adattamenti dell'esposizione e dei metodi catechistici che sono richiesti dalle differenze di cultura, di età, di vita spirituale e di situazione sociale ed ecclesiale di coloro cui la catechesi è rivolta. Questi indispensabili adattamenti sono lasciati a catechismi appropriati e, ancor più, a coloro che istruiscono i fedeli +.²¹

B il rapporto Sacra Scrittura e Catechismo della Chiesa Cattolica come punti di riferimento per il contenuto della catechesi;

B la relazione fra la Tradizione catechistica dei Padri della Chiesa, con la sua ricchezza di contenuti e di comprensione del processo catechistico, e il Catechismo della Chiesa Cattolica.

127. La costituzione Dei Verbum, del Concilio Vaticano II, ha sottolineato l'importanza fondamentale della Sacra Scrittura nella vita della Chiesa. Essa è presentata, insieme con la Sacra Tradizione * come regola suprema della fede +, giacché comunica * immutabilmente la parola di Dio stesso e fa risonare nelle parole dei Profeti e degli Apostoli la voce dello Spirito Santo +.²² Per questo la Chiesa vuole che in tutto il ministero della Parola, la Sacra Scrittura abbia una posizione preminente. La catechesi, in concreto, deve essere * un'autentica introduzione alla Alectio divina@, cioè, alla lettura della Sacra Scrittura fatta Asecondo lo Spirito@ che abita nella Chiesa +.²³

In questo senso, parlare della Tradizione e della Scrittura come fonte della catechesi vuol dire sottolineare che quest'ultima deve imbeversi e permearsi del pensiero, dello spirito e degli atteggiamenti biblici ed evangelici mediante un contatto assiduo con i testi medesimi; ma vuol dire, altresì, ricordare che la catechesi sarà tanto più ricca ed efficace, quanto più leggerà i testi con l'intelligenza ed il cuore della Chiesa +.²⁴ In questa lettura ecclesiale della Scrittura, fatta alla luce della Tradizione, il Catechismo della Chiesa Cattolica svolge un ruolo assai importante.

B La Sacra Scrittura, infatti, come * parola di Dio messa per iscritto sotto l'ispirazione dello Spirito Santo +²⁵ e il Catechismo della Chiesa Cattolica, in quanto rilevante espressione attuale della Tradizione viva della Chiesa, e norma sicura per l'insegnamento della fede, sono chiamati, ciascuno a modo proprio, e secondo la sua specifica autorità, a fecondare la catechesi nella Chiesa contemporanea.

B La catechesi trasmette il contenuto della parola di Dio secondo le due modalità con cui la Chiesa lo possiede, lo interiorizza e lo vive: come narrazione della Storia della Salvezza e come esplicitazione del Simbolo della fede. La Sacra Scrittura e il Catechismo della Chiesa Cattolica debbono ispirare tanto la catechesi biblica quanto la catechesi dottrinale, che veicolano questo contenuto della parola di Dio.

B Nello sviluppo ordinario della catechesi, è importante che i catecumeni e i catechizzandi possano fare affidamento tanto sulla Sacra Scrittura quanto sul Catechismo locale. La catechesi, in definitiva, non è altro che la trasmissione, vitale e significativa, di questi documenti di fede.²⁶

129. Nel deposito della fede, insieme con la Scrittura, è contenuta tutta la Tradizione della Chiesa. * Le asserzioni dei Santi Padri attestano la vivificante presenza di questa Tradizione, le cui ricchezze sono trasfuse nella pratica e nella vita della Chiesa che crede e che prega +.²⁷

B L'importanza decisiva che i Padri attribuiscono al catecumenato battesimale nella configurazione delle Chiese particolari.

B La concezione progressiva e graduale della formazione cristiana, strutturata in tappe.²⁸ I Padri configurano il catecumenato ispirandosi alla pedagogia divina. Nel processo catecumenale, il catecumeno, come il popolo d'Israele, percorre un cammino per arrivare alla terra della promessa: l'identificazione battesimale con Cristo.²⁹

B La strutturazione del contenuto della catechesi secondo le tappe di quel processo. Nella catechesi patristica, la narrazione della Storia della Salvezza aveva un ruolo primario. A Quaresima inoltrata, si procedeva alle consegne del Simbolo e del Padre Nostro nonché alla loro spiegazione, con tutte le sue implicanze morali. La catechesi mistagogica, una volta celebrati i sacramenti della iniziazione, aiutava ad interiorizzarli e ad assaporarli.

B La dimensione conoscitiva o veritativa della fede. Questa non è soltanto adesione vitale a Dio, ma anche assenso dell'intelletto e della volontà alla verità rivelata. I catechismi ricordano costantemente alla Chiesa il bisogno che i fedeli, anche se in forma semplice, abbiano una conoscenza organica della fede.

B L'educazione alla fede, ben radicata in tutte le sue fonti, abbraccia differenti dimensioni: una fede professata, celebrata, vissuta e pregata.

131. Il Catechismo della Chiesa Cattolica è offerto a tutti i fedeli e a ogni uomo che voglia conoscere ciò che la Chiesa cattolica crede³² e, in modo tutto particolare * è destinato a incoraggiare e aiutare la redazione di nuovi Catechismi locali, che tengano conto delle diverse situazioni e culture, ma che custodiscano con cura l'unità della fede e la fedeltà alla dottrina cattolica +.³³

I Catechismi locali, infatti, elaborati o approvati dai Vescovi diocesani o dalle Conferenze Episcopali³⁴ sono strumenti inestimabili per la catechesi * chiamata a portare la forza del Vangelo nel cuore della cultura e delle culture +.³⁵ Per questa ragione, Giovanni Paolo II ha rivolto un fervido incoraggiamento alle Conferenze Episcopali di tutto il mondo affinché intraprendano con pazienza, ma anche con ferma risolutezza, l'imponente lavoro da compiere d'intesa con la Sede Apostolica, per approntare dei catechismi ben fatti, fedeli ai contenuti essenziali della Rivelazione ed aggiornati per quanto riguarda la metodologia, capaci di educare ad una fede solida le generazioni cristiane dei tempi nuovi.³⁶

Per mezzo dei Catechismi locali, la Chiesa attualizza la * pedagogia divina +³⁷ che Dio utilizzò nella Rivelazione, adattando il suo linguaggio alla nostra natura con provvida sollecitudine.³⁸ Nei Catechismi locali, la Chiesa comunica il Vangelo in maniera accessibile alla persona umana, affinché questa possa realmente percepirlo come buona notizia di salvezza. I Catechismi locali si convertono, così, in espressione palpabile dell'* ammirabile condiscendenza +³⁹ di Dio e del suo amore ineffabile⁴⁰ per il mondo.

B Il Catechismo locale, infatti, è testo ufficiale della Chiesa. In qualche modo rende visibile la * consegna del Simbolo + e la * consegna del Padre Nostro + ai catecumeni e ai battezzandi. Per questo, è l'espressione di un atto di tradizione.

B Inoltre, ogni Catechismo è un testo di carattere sintetico e di base, in cui si presentano, in maniera organica e nel rispetto della * gerarchia delle verità +, gli eventi e le verità fondamentali del mistero cristiano.

B Il Catechismo locale presenta, nella sua organicità, un insieme dei * documenti della Rivelazione e della tradizione cristiana +,⁴¹ che sono offerti nella ricca diversità di * linguaggi + in cui si esprime la Parola di Dio.

133. Il Catechismo della Chiesa Cattolica indica quali sono gli aspetti di cui si deve tener conto nel momento di adattare o contestualizzare la sintesi organica della fede, che ogni Catechismo locale deve offrire. Questa sintesi della fede deve operare gli adattamenti che sono richiesti * dalle differenze di cultura, di età, di vita spirituale, e di situazione sociale ed ecclesiale di coloro cui la catechesi è rivolta +.⁴⁴ Anche il Concilio Vaticano II afferma con enfasi la necessità di adattare il messaggio evangelico: * Tale adattamento della predicazione della parola rivelata deve rimanere legge di ogni evangelizzazione +⁴⁵ Per questo:

B Un Catechismo locale deve presentare la sintesi della fede in riferimento alla cultura concreta in cui sono immersi i catecumeni e i catechizzandi. Incorporerà, pertanto, tutte quelle * espressioni originali di vita, di celebrazione e di pensiero che sono cristiani +⁴⁶ e che sono sorte dalla propria tradizione culturale e sono frutto del lavoro e dell'inculturazione della Chiesa locale.

B Un Catechismo locale, * fedele al messaggio e fedele alla persona umana +,⁴⁷ presenta il mistero cristiano in modo significativo e vicino alla psicologia e mentalità dell'età del destinatario concreto e, conseguentemente, in chiaro riferimento alle esperienze fondamentali della sua vita.⁴⁸

B Occorre badare in modo speciale alla forma concreta di vivere il fatto religioso in una determinata società. Non è la stessa cosa fare un Catechismo per un ambiente connotato da indifferenza religiosa e farlo per un altro, il cui contesto è profondamente religioso.⁴⁹ Il rapporto * fede-scienza + deve essere trattato con molta cura in ogni Catechismo.

B La problematica sociale circostante, almeno per quanto riguarda gli elementi strutturali più profondi (economici, politici, familiari...), è un fattore importante per contestualizzare il Catechismo. Ispirandosi alla dottrina sociale della Chiesa, il Catechismo saprà offrire criteri, motivazioni e linee di azione che illuminino la presenza cristiana in mezzo a detta problematica.⁵⁰

B Finalmente, la situazione ecclesiale concreta che vive la Chiesa particolare è, soprattutto, il contesto obbligato a cui rapportare il Catechismo. Ovviamente, non le situazioni congiunturali, a cui si provvede mediante altri documenti magisteriali, bensì la situazione più permanente che postula una evangelizzazione con accenti più specifici e determinati.⁵¹

In questo arduo compito, il Catechismo della Chiesa Cattolica è * punto di riferimento + per garantire l'unità della fede. Il presente Direttorio Catechistico Generale, per parte sua, offre i criteri basilari che devono orientare la presentazione del messaggio cristiano.

B Si tratta anzitutto di elaborare veri Catechismi adattati e inculturati. In questo senso è conveniente distinguere fra un Catechismo che adatta il messaggio cristiano alle differenti età, situazioni e culture e ciò che è una mera sintesi del Catechismo della Chiesa Cattolica, quale strumento di introduzione allo studio del medesimo. Sono due generi differenti.⁵²

B I Catechismi locali possono avere carattere diocesano, regionale o nazionale.⁵³

B In merito alla strutturazione dei contenuti, i diversi Episcopati pubblicano, di fatto, Catechismi con diverse articolazioni o configurazioni. Come già si è detto, il Catechismo della Chiesa Cattolica è stato proposto come riferimento dottrinale, ma non si vuole con esso imporre a tutta la Chiesa una configurazione determinata di catechismo. Così esistono Catechismi con una configurazione trinitaria, altri sono strutturati secondo le tappe della salvezza, altri secondo un tema biblico e teologico di grande densità (Alleanza, Regno di Dio, ecc..), altri secondo la dimensione della fede, altri seguendo l'anno liturgico.

B Quanto alla maniera di esprimere il messaggio evangelico, la creatività di un Catechismo incide anche sulla stessa formulazione del contenuto.⁵⁴ Evidentemente, un catechismo deve restare fedele al deposito della fede nel suo metodo di esprimere la sostanza dottrinale del messaggio cristiano. * Le Chiese particolari profondamente amalgamate non solo con le persone, ma anche con le aspirazioni, le ricchezze e i limiti, i modi di pregare, di amare, di considerare la vita e il mondo, che contrassegnano un determinato ambito umano, hanno il compito di assimilare l'essenziale messaggio evangelico, di trasfonderlo senza la minima alterazione della sua verità fondamentale, nel linguaggio compreso da questi uomini e quindi di annunziarlo nel medesimo linguaggio +.⁵⁵

Il principio da seguire in questo delicato compito è quello che segnala il Concilio Vaticano II: * Cercare sempre il modo più adatto di comunicare la dottrina agli uomini del nostro tempo, perché una cosa è il deposito della fede e l'altra il modo di formulare questa fede, conservando lo stesso senso e il medesimo significato +.⁵⁶

136. Il Catechismo della Chiesa Cattolica e i Catechismi locali, naturalmente con la specifica autorità di ciascuno, formano una unità. Sono l'espressione concreta dell'* unità nella medesima fede apostolica +⁵⁷ e, allo stesso tempo, della ricca diversità di formulazione della stessa fede.

Il Catechismo della Chiesa Cattolica e i Catechismi locali, insieme a chi contempla la loro armonia, esprimono la sinfonia della fede: anzitutto una sinfonia interna allo stesso Catechismo della Chiesa Cattolica elaborato con la collaborazione di tutto l'Episcopato della Chiesa Cattolica; e una sinfonia derivata da esso e manifestata nei Catechismi locali. Questa * sinfonia +, questo * coro di voci della Chiesa Universale +⁵⁸ manifestata nei Catechismi locali, fedeli al Catechismo della Chiesa Cattolica, ha un significato teologico importante:

B Manifesta anzitutto la cattolicità della Chiesa. Le ricchezze culturali dei popoli si incorporano nell'espressione della fede dell'unica Chiesa.

B Catechismo della Chiesa Cattolica e Catechismi locali manifestano anche la comunione ecclesiale di cui la * professione di una sola fede +⁵⁹ è uno dei vincoli visibili. Le Chiese particolari * nelle quali e dalle quali esiste l'una e l'unica Chiesa di Cristo,⁶⁰ formano con il tutto, con la Chiesa universale, * una peculiare relazione di mutua interiorità +.⁶¹ L'unità fra Catechismo della Chiesa Cattolica e i Catechismi locali rende visibile questa comunione.

B Catechismo della Chiesa Cattolica e Catechismi locali esprimono ugualmente, in maniera evidente, la realtà della collegialità episcopale. I vescovi, ognuno nella sua diocesi e insieme come collegio, in comunione con il Successore di Pietro, hanno la massima responsabilità della catechesi nella Chiesa.⁶²

Il Catechismo della Chiesa Cattolica e i Catechismi locali, per la loro profonda unità e ricca diversità, sono chiamati a essere il lievito rinnovatore della catechesi nella Chiesa. Nel contemplarli con sguardo cattolico e universale, la Chiesa, cioè l'intera comunità dei discepoli di Cristo può dire in verità: * Questa è la nostra fede, questa è la fede della Chiesa +.

* A Efraim io insegnavo a camminare, tenendolo per mano...

Io li traevo con legami di bontà, con vincoli di amore; ero per loro come chi solleva un bimbo alla sua guancia; mi chinavo su di lui per dargli da mangiare + (Os 11,3-4).

* Quando poi fu solo, i suoi insieme ai Dodici lo interrogavano sulle parabole. Ed egli disse loro: * A voi è stato confidato il mistero del Regno di Dio +. * In privato, ai suoi discepoli, spiegava ogni cosa + (Mc 4,11.34).

* Uno solo è il vostro Maestro, il Cristo + (Mt 23,10)

137. Gesù ha curato attentamente la formazione dei discepoli che ha inviato in missione. Si è proposto loro come l'unico Maestro ed insieme amico paziente e fedele,¹ ha esercitato un reale insegnamento mediante tutta la sua vita,² stimolandoli con opportune domande³ ha loro spiegato in maniera approfondita quanto annunciava alla folla,⁴ li ha introdotti alla preghiera,⁵ li ha mandati a fare un tirocinio missionario,⁶ ha promesso prima e poi inviato lo Spirito del Padre suo perché li guidasse alla verità tutta intera⁷ e li sostenesse negli inevitabili momenti difficili.⁸ Gesù Cristo è * il Maestro che rivela Dio agli uomini e l'uomo a se stesso; il Maestro che salva, santifica e guida, che è vivo, parla e scuote, commuove, corregge, giudica, perdona, cammina ogni giorno con noi sulla strada della storia; il Maestro che viene e che verrà nella gloria +.⁹ In Gesù Signore e Maestro, la Chiesa trova la grazia trascendente, l'ispirazione permanente, il modello convincente per ogni comunicazione della fede.

138. Alla scuola di Gesù Maestro, il catechista congiunge strettamente la sua azione di persona responsabile con l'azione misteriosa della grazia di Dio. La catechesi è perciò esercizio di una * pedagogia originale della fede +.¹⁰

139. * Dio vi tratta come figli; e qual è il figlio che non è corretto dal padre? + (Eb 12,7). La salvezza della persona, che è il fine della rivelazione, si manifesta come frutto anche di una originale ed efficace * pedagogia di Dio + lungo la storia. In analogia alle usanze umane e secondo le categorie culturali del tempo, Dio nella Scrittura viene visto come un padre misericordioso, un maestro, un saggio¹² che assume la persona C individuo e comunità C nella condizione in cui si trova, la libera dai legami del male, la attrae a sé con vincoli di amore, la fa crescere progressivamente e pazientemente verso la maturità di figlio libero, fedele e ubbidiente alla sua parola. A questo scopo, come educatore geniale e lungimirante, Dio trasforma le vicende della vita del suo popolo in lezioni di saggezza¹³ adattandosi alle diverse età e situazioni di vita. A esso consegna parole di istruzione e catechesi che vanno trasmesse di generazione in generazione,¹⁴ ammonisce con il ricordo del premio e del castigo, rende formative le stesse prove e sofferenze.¹⁵ Veramente far incontrare una persona con Dio, che è compito del catechista, significa mettere al centro e fare propria la relazione che Dio ha con la persona e lasciarsi guidare da Lui.

140. Venuta la pienezza dei tempi, Dio mandò all'umanità suo Figlio, Gesù Cristo. Egli ha portato nel mondo il dono supremo della salvezza, realizzando la sua missione di redentore entro un processo che continuava la * pedagogia di Dio + con la perfezione e l'efficacia insite nella novità della sua persona. Dalle sue parole, segni, opere, lungo tutta la breve ma intensa vita i discepoli hanno fatto l'esperienza diretta dei tratti fondamentali della * pedagogia di Gesù +, indicandoli poi nei Vangeli: l'accoglienza dell'altro, in particolare il povero, il piccolo, il peccatore, come persona amata e cercata da Dio; l'annuncio schietto del Regno di Dio come bella notizia della verità e della consolazione del Padre; uno stile di amore delicato e forte che libera dal male e promuove la vita; l'invito pressante a una condotta sostenuta dalla fede in Dio, dalla speranza nel regno e dalla carità verso il prossimo; l'impiego di tutte le risorse della comunicazione interpersonale, come la parola, il silenzio, la metafora, l'immagine, l'esempio, tanti segni diversi, come era proprio dei profeti biblici. Invitando i discepoli a seguirlo totalmente e senza rimpianti,¹⁶ Cristo consegna loro la sua pedagogia della fede come condivisione piena della sua causa e del suo destino.

141. Fin dagli inizi la Chiesa, che è * in Cristo come un sacramento +,¹⁷ ha vissuto la sua missione come proseguimento visibile e attuale della pedagogia del Padre e del Figlio. Essa, * essendo nostra Madre, è anche l'educatrice della nostra fede +.¹⁸

142. * Beato l'uomo che tu istruisci, Signore, e che ammaestri nella tua legge + (Sal 94,12). Alla scuola della parola di Dio accolta nella Chiesa, grazie al dono dello Spirito Santo inviato da Cristo, il discepolo cresce come il suo Maestro in * sapienza, età e grazia davanti a Dio e agli uomini + (Lc 2,52). ed è aiutato a sviluppare in sé l' +educazione divina + ricevuta, mediante la catechesi e le risorse della scienza e dell'esperienza.¹⁹ In questo modo, conoscendo sempre più il mistero della salvezza, imparando ad adorare Dio Padre e * vivendo nella verità secondo la carità +, cerca di * crescere in ogni cosa verso di lui, che è il capo, Cristo + (Ef 4,15).

La pedagogia di Dio si può dire compiuta quando il discepolo perviene * allo stato di uomo perfetto, nella misura che conviene alla piena maturità di Cristo + (Ef 4,13). Per questo non si può essere maestri e pedagoghi della fede altrui se non si è discepoli convinti e fedeli di Cristo nella sua Chiesa.

B è una pedagogia che si inserisce e serve il * dialogo della salvezza + tra Dio e la persona, mettendo in dovuto risalto la destinazione universale di tale salvezza; in ciò che riguarda Dio, sottolinea l'iniziativa divina, la motivazione amorosa, la gratuità, il rispetto della libertà; in ciò che riguarda l'uomo, evidenzia la dignità del dono ricevuto e l'esigenza di crescere continuamente in esso;²⁰

B accetta il principio della progressività della Rivelazione, la trascendenza e misteriosità della parola di Dio, come pure il suo adattamento alle diverse persone e culture;

B riconosce la centralità di Gesù Cristo, parola di Dio fatta uomo che determina la catechesi come * pedagogia dell'incarnazione +, per cui il Vangelo è da proporre sempre per la vita e nella vita delle persone;

B valorizza l'esperienza comunitaria della fede, come è propria del popolo di Dio, della Chiesa;

B si radica nella relazione interpersonale e fa proprio il processo del dialogo;

B si fa pedagogia di segni, dove si intrecciano fatti e parole, insegnamento ed esperienza;²¹

B essendo l'amore di Dio la ragione ultima della sua rivelazione, dall'inesauribile amore divino, che è lo Spirito Santo, la catechesi trae la sua forza di verità e il costante impegno di darne testimonianza.²²

La catechesi si configura così come processo, o itinerario, o cammino al seguito del Cristo del Vangelo nello Spirito verso il Padre, intrapreso per giungere alla maturità della fede * secondo la misura del dono di Cristo + (Ef 4,7) e le possibilità e i bisogni di ciascuno.

144. La catechesi, che è dunque pedagogia in atto della fede, nel realizzare i suoi compiti non può lasciarsi ispirare da considerazioni ideologiche o da interessi puramente umani,²⁴ non confonde l'agire salvifico di Dio, che è pura grazia, con l'agire pedagogico dell'uomo, ma nemmeno li contrappone e separa. E il dialogo che Dio va facendo amorevolmente con ogni persona che diventa sua ispirazione e norma; di esso la catechesi diventa * eco + instancabile, ricercando continuamente il dialogo con le persone, secondo le grandi indicazioni offerte dal Magistero della Chiesa.²⁵

B muovere una progressiva e coerente sintesi tra l'adesione piena dell'uomo a Dio (fides qua) e i contenuti del messaggio cristiano (fides quae);

B sviluppare tutte le dimensioni della fede, per cui questa si traduce in fede conosciuta, celebrata, vissuta, pregata;²⁶

B spingere la persona ad abbandonarsi * tutta intera, liberamente a Dio +:²⁷ intelligenza, volontà, cuore, memoria;

B aiutare la persona a discernere la vocazione, cui il Signore la chiama.

145. Gesù Cristo è la vivente, perfetta relazione di Dio con l'uomo e dell'uomo con Dio. Da Lui la pedagogia della fede riceve una * legge che è fondamentale per tutta la vita della chiesa +, e dunque della catechesi: * quella della fedeltà a Dio e della fedeltà all'uomo, in uno stesso atteggiamento di amore +.²⁹

La * condiscendenza +³¹ di Dio, scuola per la persona

148. Nella trasmissione della fede, la Chiesa non ha per sé un metodo proprio né un metodo unico, bensì, alla luce della pedagogia di Dio, discerne i metodi del tempo, assume con libertà di spirito * tutto ciò che è vero, nobile, giusto, puro, amabile, onorato e merita lode + (Fil 4,8). in sintesi tutti gli elementi che non sono in contrasto con il Vangelo e li pone al servizio di esso. Ciò trova mirabile conferma nella storia della Chiesa, dove i tanti carismi di servizio della Parola hanno generato svariati percorsi metodologici. In questo modo * la varietà dei metodi è un segno di vita ed una ricchezza +, e insieme dimostrazione di rispetto verso i destinatari. Tale varietà è richiesta da * l'età e lo sviluppo intellettuale dei cristiani, il loro grado di maturità ecclesiale e spirituale e molte altre circostanze personali +.³⁸

149. Il principio della * fedeltà a Dio e fedeltà all'uomo + porta a evitare ogni contrapposizione o artificiale separazione o presunta neutralità tra metodo e contenuto, affermando piuttosto la loro necessaria correlazione e interazione. Il catechista riconosce che il metodo è al servizio della rivelazione e conversione⁴⁰ e perciò è necessario avvalersene. D'altra parte, il catechista sa che il contenuto della catechesi non è indifferente a qualsiasi metodo, bensì esige un processo di trasmissione adeguato alla natura del messaggio, alle sue fonti e linguaggi, alle circostanze concrete della comunità ecclesiale, alla condizione dei singoli fedeli cui la catechesi si rivolge.

Per l'intrinseca importanza sia nella tradizione che nell'attualità catechistica, meritano di essere ricordati il metodo di accostamento alla Bibbia,⁴¹ il metodo o * pedagogia del documento +, del Simbolo in particolare, in quanto * la catechesi è trasmissione dei documenti della fede +,⁴² il metodo dei segni liturgici ed ecclesiali, il metodo proprio della comunicazione mass-mediale.

151. Altro è il senso da dare quando ci si riferisce ai percorsi operativi: uno è chiamato anche * kerigmatico + (o discendente), quando prende avvio dall'annuncio del messaggio, espresso nei principali documenti della fede (Bibbia, liturgia, dottrina...) e ne fa applicazione alla vita; l'altro è detto * esistenziale + (o ascendente), quando muove da problemi e situazioni umane e li illumina con la luce della Parola di Dio. Di per sé sono approcci legittimi se sono rispettati tutti i fattori in gioco, il mistero di grazia e il dato umano, la comprensione di fede e il processo di razionalità.

154. La catechesi fa parte di quella * Memoria + della Chiesa che mantiene viva tra noi la presenza del Signore.⁴⁸ L'esercizio della memoria costituisce, quindi, un aspetto costitutivo della pedagogia della fede, fin dagli inizi del cristianesimo. Per superare i rischi di una memorizzazione meccanica, l'apprendimento mnemonico deve inserirsi armonicamente tra le diverse funzioni di apprendimento, quali la reazione spontanea e la riflessione, il momento del dialogo e del silenzio, la relazione orale e il lavoro scritto.⁴⁹

* I fiori della fede e della pietà C se così si può dire C non spuntano nelle zone desertiche di una catechesi senza memoria. La cosa essenziale è che questi testi memorizzati siano al tempo stesso interiorizzati, compresi a poco a poco nella loro profondità, per diventare sorgente di vita cristiana personale e comunitaria +.⁵¹

155. Ancora più profondamente, l'apprendimento delle formule della fede e la loro professione credente vanno compresi nell'alveo del tradizionale e proficuo esercizio della * traditio + e * redditio +, per cui alla consegna della fede nella catechesi (traditio) corrisponde la risposta del soggetto lungo il cammino catechistico e poi nella vita (redditio).⁵²

Gli stessi soggetti, soprattutto quando si tratta di adulti, possono contribuire efficacemente allo sviluppo della catechesi, indicando le vie più efficaci di comprensione ed espressione del messaggio, come: * l'apprendere facendo +, l'impiego della ricerca e del dialogo, lo scambio e il confronto dei punti di vista.

Oltre che fattore didattico, il gruppo cristiano è chiamato a essere esperienza di comunità e forma di partecipazione alla vita ecclesiale, trovando nella più ampia comunità eucaristica la sua meta e la sua piena manifestazione. Dice Gesù: * Dove due o tre sono riuniti nel mio nome, io sono in mezzo a loro + (Mt 18,20).

160. * Il primo areopago del tempo moderno è il mondo della comunicazione che sta unificando l'umanità... I mezzi di comunicazione sociale hanno raggiunto una tale importanza da essere per molti il principale strumento informativo e formativo, di guida e di ispirazione per i comportamenti individuali, familiari, sociali +.⁶⁰ Per questo, oltre ai numerosi mezzi tradizionali in vigore, * l'utilizzazione dei media è diventata essenziale all'evangelizzazione e alla catechesi +.⁶¹ Infatti, * la Chiesa si sentirebbe colpevole davanti al suo Signore se non adoperasse questi potenti mezzi, che l'intelligenza umana rende ogni giorno più perfezionati;... in loro essa trova una versione moderna ed efficace del pulpito. Grazie a essi riesce a parlare alle moltitudini +.⁶²

161. Il buon uso dei media richiede agli operatori della catechesi un serio impegno di conoscenza, di competenza e di qualificato e aggiornato impiego. Ma soprattutto, per la forte incidenza sulla cultura che i media contribuiscono a elaborare, non va mai dimenticato che * non basta usarli per diffondere il messaggio cristiano e il magistero della Chiesa, ma occorre integrare il messaggio stesso in questa * nuova cultura + creata dalla comunicazione moderna... con nuovi linguaggi, nuove tecniche e nuovi atteggiamenti psicologici +.⁶⁵ Soltanto così, con la grazia di Dio, il messaggio evangelico ha la capacità di penetrare nella coscienza di ciascuno * e di ottenere a proprio favore un'adesione e un impegno del tutto personale +.⁶⁶

162. Gli operatori e i fruitori della comunicazione devono poter ricevere la grazia del Vangelo. Ciò spinge i catechisti a considerare particolare categorie di persone: gli stessi professionisti dei media, cui additare il Vangelo come grande orizzonte di verità, di responsabilità, di ispirazione; le famiglie C così esposte all'influsso dei mezzi di comunicazione C per una loro difesa, ma soprattutto in vista di una accresciuta capacità critica ed educativa;⁶⁷ le giovani generazioni, che della comunicazione mass mediale sono fruitori e soggetti creativi. Si ricordi a tutti che * nell'impiego e nella ricezione degli strumenti di comunicazione urgono sia un'opera educativa al senso critico, animato dalla passione per la verità, sia un'opera di difesa della libertà, del rispetto alla dignità personale, dell'elevazione dell'autentica cultura dei popoli +.⁶⁸

* Io ti renderò luce delle nazioni, perché porti la mia salvezza fino all'estremità della terra + (Is 49,6).

* Si recò a Nazaret, dove era stato allevato; ed entrò, secondo il suo solito, di sabato, nella sinagoga e si alzò a leggere.

Poi arrotolò il volume, lo consegnò all'inserviente e sedette. Gli occhi di tutti nella sinagoga stavano fissi sopra di lui. Allora cominciò a dire: Oggi si è adempiuta questa scrittura che voi avete udita con i vostri orecchi + (Lc 4,16-21).

* Il Regno riguarda tutti +¹

Gesù conclude la sua vita terrena invitando i discepoli a fare lo stesso, a predicare il Vangelo a ogni creatura del mondo,³ a * tutte le nazioni + (Mt 28,19; Lc 24,47) * fino agli estremi confini della terra + (At 1,8) e per tutti i tempi, * fino alla fine del mondo + (Mt 28,20).

164. E il compito che la Chiesa realizza da duemila anni, con una immensa varietà di esperienze di annuncio e catechesi, continuamente sollecitata dallo Spirito di Pentecoste ad assolvere il debito della evangelizzazione * verso i Greci come verso i barbari, verso i dotti come verso gli ignoranti + (Rm 1,14).

B aspetti generali dell'adattamento catechistico (capitolo 1);

B catechesi secondo le età (capitolo 2);

B catechesi per chi vive situazioni speciali (capitolo 3);

B catechesi secondo contesti (capitoli 4 e 5).

A questo scopo si ricorderà, prima di ogni altra cosa, che il destinatario del Vangelo è * l'uomo concreto, storico +,⁷ sempre radicato in una data situazione e sempre influenzato da condizionamenti psicologici, sociali, culturali e religiosi; ne sia esso consapevole oppure no.⁸

168. L'attenzione al singolo non deve far dimenticare che la catechesi ha per destinatario la comunità cristiana come tale e ciascuna persona in essa. Se, infatti, è da tutta la vita della Chiesa che la catechesi trae legittimità ed energia, è vero anche che * la crescita interiore della Chiesa, la sua corrispondenza con il disegno di Dio, dipende essenzialmente dalla catechesi +.¹¹

169. L'* adattamento della predicazione della Parola rivelata deve rimanere legge di ogni evangelizzazione +.¹³ Ciò ha una intrinseca motivazione teologica nel mistero dell'incarnazione, corrisponde a una elementare esigenza pedagogica della sana comunicazione umana, riflette la prassi della Chiesa lungo i secoli.

Tale adattamento va inteso come azione squisitamente materna della Chiesa, che riconosce le persone come * il campo di Dio + (Cor 3,9), non da condannare, ma da coltivare nella speranza. A ciascuna di esse va incontro, tiene conto seriamente della varietà di situazioni e culture e mantiene la comunione di tanti nell'unica Parola che salva. In questo modo il Vangelo viene trasmesso genuino e saporoso, cibo sano e insieme adeguato. A questo criterio deve ispirarsi ogni iniziativa singola e devono servire le risorse di creatività e genialità del catechista.

170. L'adattamento si realizza secondo le diverse circostanze in cui si trasmette la Parola di Dio.¹⁴ Esse sono determinate dalle * differenze di cultura, di età, di vita spirituale e di situazione sociale ed ecclesiale di coloro cui la catechesi è rivolta +.¹⁵ Ad esse si dovrà prestare una considerazione molto attenta.

Si ricorderà pure che, nel pluralismo delle situazioni, l'adattamento ha sempre presente la totalità della persona e la sua unità essenziale, secondo la visione che ne ha la Chiesa. Per questo la catechesi non si ferma solo alla considerazione degli elementi esteriori di una data situazione, ma tiene sempre presente il mondo intimo della persona, la verità sull'essere umano, * prima e fondamentale via della chiesa +.¹⁶ Ciò determina un processo di adattamento che è tanto più confacente quanto più vengono considerati gli interrogativi, le aspirazioni, i bisogni della persona nel suo mondo interiore.

B adulti credenti, che vivono coerentemente la loro scelta di fede e ne desiderano sinceramente un approfondimento;

B adulti che pur battezzati non sono stati convenientemente catechizzati o non hanno portato a compimento il cammino di iniziazione cristiana, o si sono allontanati dalla fede, tanto da poter essere chiamati * quasi catecumeni +;²¹

B adulti non battezzati, ai quali corrisponde il catecumenato vero e proprio.²²

B attenzione ai destinatari nella loro situazione di adulti, come uomini e come donne, badando dunque ai loro problemi ed esperienze, alle risorse spirituali e culturali, con pieno rispetto delle differenze;

B attenzione alla condizione laicale degli adulti, cui il Battesimo conferisce di * cercare il Regno di Dio trattando le cose temporali e ordinandole secondo Dio +²⁷ e insieme li chiama alla santità;²⁸

B attenzione al coinvolgimento della comunità perché sia luogo di accoglienza e sostegno dell'adulto;

B attenzione ad un progetto organico di pastorale degli adulti in cui la catechesi si integra con la formazione liturgica e con il servizio della carità.

175. Per rispondere alle istanze più profonde dei nostri tempi, la catechesi degli adulti deve proporre la fede cristiana nella sua interezza, autenticità e sistematicità, secondo la comprensione che ne ha la Chiesa, mettendo in primo piano l'annuncio della salvezza, illuminando le tante difficoltà, oscurità, fraintendimenti, pregiudizi e obiezioni, oggi in circolazione, mostrando l'incidenza spirituale e morale del messaggio, introducendo alla lettura credente della Sacra Scrittura e alla pratica della preghiera. Un fondamentale servizio per la catechesi degli adulti è dato dal Catechismo della Chiesa Cattolica e C con riferimento a questo C dai Catechismi degli adulti delle singole chiese.

B Promuovere la formazione e la maturazione della vita nello Spirito del Cristo risorto con mezzi adeguati: pedagogia sacramentale, ritiri, direzione spirituale...

B Educare alla giusta valutazione dei cambiamenti socioculturali della nostra società alla luce della fede. In questo modo il popolo cristiano è aiutato a discernere i veri valori ed anche i pericoli della nostra civiltà, ed assumere gli atteggiamenti convenienti.

B Chiarire gli odierni quesiti religiosi e morali, ossia quelle questioni che si pongono agli uomini del nostro tempo, ad esempio a riguardo della morale pubblica ed individuale, rispetto alle questioni sociali, circa l'educazione delle nuove generazioni.

B Chiarire le relazioni che intercorrono tra l'azione temporale e l'azione ecclesiale, mostrando le mutue distinzioni, implicanze e dunque la misura della dovuta interazione. A questo scopo fa parte integrale della formazione degli adulti la dottrina sociale della Chiesa.

B Sviluppare i fondamenti razionali della fede. La retta comprensione della fede e delle verità da credersi stanno in conformità con le esigenze della ragione umana e il Vangelo è sempre attuale e pertinente. E necessario perciò promuovere efficacemente una pastorale del pensiero e della cultura cristiana. Ciò permetterà di superare certe forme di integrismo e di fondamentalismo, come pure di interpretazione arbitraria o soggettiva.

B Formare all'assunzione di responsabilità nella missione della Chiesa e a saper rendere testimonianza cristiana nella società.

B la catechesi dell'iniziazione cristiana o il catecumenato degli adulti, il cui ordinamento è espresso dal RICA;

B la catechesi al popolo di Dio nelle forme tradizionali debitamente adattate, lungo l'anno liturgico, o nella forma straordinaria delle missioni +;

B la catechesi perfettiva, diretta a coloro che hanno un compito di formazione nella comunità: catechisti, o quanti sono impegnati nell'apostolato dei laici;

B la catechesi da svolgere in occasione di eventi particolarmente significativi della vita, come il matrimonio, il battesimo dei figli e gli altri sacramenti dell'iniziazione cristiana, nei periodi critici della crescita giovanile, nella malattia, ecc. Sono circostanze, in cui le persone sono più che mai indotte a ricercare il vero senso della vita;

B la catechesi in occasione di esperienze particolari, come l'entrata nel lavoro, il servizio militare, l'emigrazione... Sono cambiamenti che possono generare arricchimenti interiori, ma anche smarrimenti, per cui si avverte il bisogno di luce e di sostegno della Parola di Dio;

B la catechesi che si riferisce a un uso cristiano del tempo libero, in occasione particolarmente delle vacanze e dei viaggi turistici;

B la catechesi in occasione di avvenimenti particolari riguardanti la vita della Chiesa e della società.

177. Questa fase di età, tradizionalmente distinta in prima infanzia o età prescolare, e fanciullezza, agli occhi della fede e della stessa ragione, ha in proprio la grazia degli inizi della vita. * In questa età sono aperte preziose possibilità operative sia per l'edificazione della Chiesa che per l'umanizzazione della società +³³ cui far fronte. Figlio di Dio grazie al dono del battesimo, il bambino è da Cristo proclamato membro privilegiato del Regno di Dio.³⁴

B L'infanzia e la fanciullezza, ciascuna compresa e trattata secondo le peculiarità loro proprie, rappresentano il tempo della prima socializzazione ed educazione umana e cristiana nella famiglia, nella scuola e nella chiesa, e dunque vanno intese come momento decisivo per il futuro successivo della fede.

B Secondo una consolidata tradizione, questo è abitualmente il periodo, in cui si compie l'iniziazione cristiana cominciata con il Battesimo. Con la ricezione dei sacramenti, si mira alla prima formazione organica della fede del bambino e alla sua introduzione nella vita della chiesa.³⁶

B Nel tempo dell'infanzia il processo catechistico sarà perciò eminentemente educativo, attento a sviluppare quelle risorse umane che fanno da substrato antropologico alla vita di fede, quale il senso della fiducia, della gratuità, del dono di sé, dell'invocazione, della lieta partecipazione... L'educazione alla preghiera e l'iniziazione alla Sacra Scrittura sono aspetti centrali della formazione cristiana dei piccoli.³⁷

B Infine, si deve attendere all'importanza di due vitali luoghi educativi: la famiglia e la scuola. La catechesi familiare è in certo modo insostituibile, anzitutto per l'ambiente positivo e accogliente, per l'esempio trascinante degli adulti, per la prima esplicita sensibilizzazione e pratica della fede.

182. La Chiesa, se vede i giovani come * speranza +, li avverte oggi come * una grande sfida per l'avvenire della Chiesa + stessa.⁴⁵

Cuore della catechesi è l'esplicita proposta di Cristo al giovane del Vangelo,⁴⁶ proposta diretta a tutti i giovani su misura dei giovani, nella comprensione attenta dei loro problemi. Nel Vangelo essi infatti compaiono diretti interlocutori di Cristo che rivela ad essi la loro * singolare ricchezza +, e insieme li impegna in un progetto di crescita personale e comunitario di decisivo valore per le sorti della società e della chiesa.⁴⁷

Perciò i giovani non devono essere considerati soltanto oggetto di catechesi, ma altresì, * soggetti attivi, protagonisti dell'evangelizzazione e artefici del rinnovamento sociale +.⁴⁸

B Si terrà presente la varietà della situazione religiosa: vi sono giovani che non sono nemmeno battezzati, altri che non hanno completato l'iniziazione cristiana, o sono in crisi di fede talora grave, altri ancora che sono propensi a fare o hanno già fatto una scelta di fede e chiedono di essere aiutati.

B Non si deve poi dimenticare che riesce proficua quella catechesi che può svolgersi all'interno di una più ampia pastorale dei ragazzi, degli adolescenti e dei giovani, la quale ha presente l'insieme dei problemi che riguardano la loro vita. A questo scopo la catechesi va integrata con certe procedure, come la lettura della situazione, l'attenzione alle scienze umane e dell'educazione, la collaborazione di laici e dei giovani stessi.

B La ben regolata azione del gruppo, l'appartenenza a valide associazioni giovanili⁵⁰ e l'accompagnamento personale del giovane, tra cui, come fatto eminente, la direzione spirituale, sono mediazioni quanto mai utili per una efficace catechesi.

Uno dei nodi da affrontare e sciogliere riguarda la differenza di * linguaggio + (mentalità, sensibilità, gusti, stile, vocabolario...) tra giovani e chiesa (catechesi, catechisti). Si insiste perciò sulla necessità di un * adattamento della catechesi ai giovani +, sapendo tradurre nel loro linguaggio * con pazienza e saggezza, senza tradirlo, il messaggio di Gesù +.⁵²

188. La Bibbia ci presenta l'uomo anziano credente come il simbolo della persona ricca di saggezza e di timor di Dio, e dunque, il depositario di una intensa esperienza di vita, che lo rendono in certo modo * catechista + naturale della comunità. Egli infatti è testimone della tradizione di fede, maestro di vita, operatore di carità. La catechesi valorizza questa grazia, aiutando la persona anziana a riscoprire le ricche possibilità che sono dentro di lei, aiutandola ad assumere ruoli catechistici verso il mondo dei piccoli C di cui sovente sono nonni apprezzati C, verso i giovani e verso gli adulti. In questo modo si favorisce un fondamentale dialogo tra generazioni all'interno della famiglia e della comunità.

189. Ogni comunità cristiana considera come persone predilette dal Signore, quelle che, particolarmente tra i minori, soffrono di handicap fisico, mentale e di altre forme di disagio. Una accresciuta coscienza sociale ed ecclesiale e gli innegabili progressi della pedagogia speciale, fanno sì che la famiglia ed altri luoghi formativi possano oggi dare a queste persone una catechesi adeguata, di cui hanno diritto come battezzati C e se non battezzati come chiamati alla salvezza C. L'amore del Padre verso questi figli più deboli e la continua presenza di Gesù con il suo Spirito danno fiducia che ogni persona per quanto limitata è capace di crescere in santità.

190. Nella medesima prospettiva va considerata la catechesi a persone in situazione di marginalità, o prossime, o già cadute nell'emarginazione, quali immigrati, profughi, nomadi, persone senza fissa dimora, malati cronici, tossico-dipendenti, carcerati, prigionieri... La parola solenne di Gesù, che indica come compiuto a sé ogni gesto di bene fatto a * questi fratelli più piccoli + (Mt 25,40; 45), garantisce la grazia di bene operare in ambiti non facili. Segni permanenti della validità della catechesi sono la capacità di distinguere la diversità delle situazioni, di cogliere i bisogni e le domande di ognuno, di puntare molto sull'incontro personale con una dedizione generosa e paziente, di procedere con fiducia e realismo, ricorrendo a forme sovente indirette ed occasionali di catechesi. La comunità sosterrà fraternamente i catechisti che si dedicano a questo servizio.

194. Diventa indispensabile una catechesi evangelizzatrice, ossia * una catechesi piena di linfa evangelica e corredata da un linguaggio adatto ai tempi e alle persone +.⁵⁹ Essa mira a educare i cristiani al senso della loro identità di battezzati, di credenti e di membri della chiesa, aperti e in dialogo con il mondo. Richiama loro gli elementi fondamentali della fede, li stimola a un reale processo di conversione, approfondisce loro la verità e il valore del messaggio cristiano di fronte alle obiezioni teoriche e pratiche, li aiuta a discernere e vivere il Vangelo nel quotidiano, li abilita a rendere conto delle ragioni della speranza che è in loro,⁶⁰ li incoraggia a esercitare la loro vocazione missionaria con la testimonianza, il dialogo e l'annuncio.

195. Nelle comunità cristiane esistono, come dimensione vitale della realtà cattolica, espressioni particolari di ricerca di Dio e di vita religiosa, cariche di fervore e di purezza d'intenzioni talora commoventi, che ben si può chiamare, * pietà popolare +. * Essa manifesta una sete di Dio che solo i semplici e i poveri possono conoscere; rende capaci di generosità e di sacrificio fino all'eroismo, quando si tratta di manifestare la fede; comporta un senso acuto degli attributi profondi di Dio: la paternità, la provvidenza, la presenza amorosa e costante; genera atteggiamenti interiori raramente osservati altrove al medesimo grado: pazienza, senso della croce nella vita quotidiana, distacco, apertura agli altri, devozione +.⁶² E una realtà ricca e insieme vulnerata, dove la fede, che vi sta alla base, ha bisogno di purificazione e di rafforzamento.

Si richiede, dunque, una catechesi che di tale risorsa religiosa sia capace di cogliere le sue dimensioni interiori e i suoi valori innegabili, aiutandola a superare i rischi del fanatismo, della superstizione, del sincretismo e della ignoranza religiosa. * Ben orientata, questa religiosità popolare può essere sempre più, per le nostre masse popolari, un vero incontro con Dio in Gesù Cristo +.⁶³

197. Ogni comunità cristiana per il fatto di essere tale è mossa dallo Spirito Santo a riconoscere la sua vocazione ecumenica nella situazione in cui si trova, partecipando al dialogo ecumenico e alle iniziative destinate a realizzare l'unità dei cristiani. La catechesi pertanto è chiamata ad assumere sempre ed ovunque una * dimensione ecumenica +.⁶⁶ Essa si realizza anzitutto con l'esposizione di tutta la rivelazione di cui la Chiesa Cattolica custodisce il deposito nel rispetto della gerarchia delle verità;⁶⁷ in secondo luogo, la catechesi mette in luce l'unità di fede che esiste tra i cristiani e allo stesso tempo spiega le divisioni che sussistono e i passi da fare per superarle;⁶⁸ ancora, la catechesi suscita ed alimenta un vero desiderio di unità in particolare con l'amore alla Sacra Scrittura; ed infine si impegna a preparare fanciulli, giovani ed adulti, a vivere in contatto con fratelli e sorelle di altre confessioni, coltivando la propria identità cattolica nel rispetto della fede degli altri.

199. Una attenzione speciale deve essere data alla catechesi riguardante la religione ebraica.⁷⁰ Infatti, * la Chiesa, Popolo di Dio nella Nuova Alleanza, scrutando il suo proprio mistero, scopre il proprio legame con gli Ebrei, che Dio scelse primi fra tutti gli uomini ad accogliere la sua parola +.⁷¹

* L'insegnamento religioso, la catechesi e la predicazione debbono formare non solo all'obiettività, alla giustizia e alla tolleranza, ma anche alla comprensione e al dialogo. Le nostre due tradizioni sono troppo apparentate per ignorarsi. E necessario incoraggiare una reciproca conoscenza a tutti i livelli +.⁷² In particolare un obiettivo della catechesi è il superamento di ogni forma di antisemitismo.⁷³

Anzitutto essa approfondisce e rafforza la identità dei credenti C specie dove sono minoranza C mediante un adattamento o inculturazione conveniente, in un necessario confronto tra il Vangelo di Gesù Cristo e il messaggio delle altre religioni. Per tale processo sono indispensabili comunità cristiane solide e fervorose, e catechisti indigeni ben preparati.

La catechesi in relazione ai * nuovi movimenti religiosi +⁷⁵

201. Nel clima di relativismo religioso e culturale, e talora anche a causa della condotta non retta dei cristiani, proliferano oggi * nuovi movimenti religiosi +, chiamati anche sette o culti, con abbondanza di nomi e di tendenze, difficili da ordinare in un quadro organico e preciso. Per quanto è dato di cogliere, si possono distinguere movimenti di matrice cristiana, altri derivanti da religioni orientali, altri attingenti a tradizioni esoteriche. Preoccupano per le dottrine e pratiche di vita che si allontanano sovente dai contenuti della fede cristiana. Rimane quindi necessario promuovere a favore dei cristiani, esposti al rischio della fede, l'* impegno per una evangelizzazione e una catechesi integrali e sistematiche che devono essere accompagnate da una testimonianza che le traduca nella vita +.⁷⁶ Si tratta infatti di superare la grave insidia dell'ignoranza e del pregiudizio, aiutare i fedeli ad incontrare correttamente la Scrittura, suscitando tra loro esperienze vive di preghiera, difendendoli dai seminatori di errori, educandoli alla responsabilità della fede ricevuta, venendo incontro con la carica dell'amore evangelico a pericolose situazioni di solitudine, povertà, sofferenza. Per l'anelito religioso che tali movimenti possono esprimere, meritano di essere considerati un * areopago da evangelizzare +, in cui i problemi più sentiti possono trovare risposta. * La Chiesa ha un immenso patrimonio spirituale da offrire all'umanità, in Cristo che si proclama Ala via, la verità e la vita@ (Gv 14,6) +.⁷⁷

202. * Della catechesi, come dell'evangelizzazione in generale, possiamo dire che è chiamata a portare la forza del Vangelo nel cuore della cultura e delle culture +.⁸⁰ I principi dell'adattamento e inculturazione catechistica sono stati esposti in precedenza.⁸¹ Ora basti riaffermare che il discorso catechistico ha per guida necessaria ed eminente la * regola della fede +, illustrata dal Magistero ed approfondita dalla teologia. Non va nemmeno dimenticato che la storia della catechesi, specialmente al tempo dei Padri, è per tanti aspetti storia dell'inculturazione della fede e come tale merita sia studiata e meditata; storia, d'altra parte, che non si ferma mai e che richiede tempi lunghi di continua assimilazione del Vangelo.

B conoscere in profondità la cultura delle persone e il grado di penetrazione nella loro vita;

B riconoscere la presenza della dimensione culturale nello stesso Vangelo, affermando che questo non scaturisce da qualche humus culturale umano, e d'altra parte riconoscendo come il Vangelo non sia isolabile dalle culture in cui si è inserito al principio e si è espresso nel corso dei secoli;

B annunciare il cambiamento profondo, la conversione, che il Vangelo, in quanto forza * trasformatrice e rigeneratrice +⁸³ opera nelle culture;

B testimoniare la trascendenza e il non esaurimento del Vangelo nella cultura, ed insieme discernere i germi evangelici che possono essere presenti in essa;

B promuovere una nuova espressione del Vangelo secondo la cultura evangelizzata, mirando ad un linguaggio della fede che sia patrimonio comune tra i fedeli, e quindi fattore fondamentale di comunione;

B mantenere integri i contenuti della fede della Chiesa e procurare che la spiegazione e la illustrazione delle formule dottrinali della Tradizione siano proposte tenendo conto della situazione culturale e storica dei destinatari, evitando sempre mutilazioni e falsificazioni dei contenuti.

204. La catechesi, mentre deve evitare ogni manipolazione di una cultura, nemmeno può limitarsi alla semplice giustapposizione a essa del Vangelo, * in maniera decorativa +, ma dovrà proporlo * in modo vitale, in profondità ⁸⁴ e fino alle radici della cultura e delle culture dell'uomo.

206. * L'inculturazione deve coinvolgere tutto il popolo di Dio, non solo alcuni esperti, poiché è noto che il popolo riflette quel genuino senso della fede che non bisogna mai perdere di vista. Essa va guidata e stimolata, ma non forzata, per non suscitare reazioni negative nei cristiani: dev'essere espressione di vita comunitaria, cioè maturare in seno alla comunità e non frutto esclusivo di ricerche erudite +.⁸⁵ La tensione all'incarnazione del Vangelo che è impegno specifico dell'inculturazione esige una partecipazione alla catechesi da parte di tutti coloro che vivono nello stesso contesto culturale: il clero, gli operatori pastorali (catechisti), mondo dei laici.

Nel processo di inculturazione del Vangelo la catechesi non deve temere di usare formule tradizionali e termini tecnici della fede, ma darne il significato e mostrarne la rilevanza esistenziale; e d'altra parte è dovere della catechesi * trovare un linguaggio adatto ai fanciulli e ai giovani del nostro tempo in generale, come a numerose altre categorie di persone: linguaggio per gli intellettuali, per gli uomini di scienza; linguaggi per gli analfabeti o per le persone di cultura elementare, linguaggio per handicappati, ecc. +.⁸⁷

209. Intrinsecamente legati al linguaggio sono i modi della comunicazione. Uno dei più efficaci e pervasivi è quello dei mass media. * L'evangelizzazione stessa della cultura moderna dipende in gran parte dal loro influsso +.⁸⁸

210. Uno strumento riconosciuto centrale nel processo di inculturazione è il Catechismo. Anzitutto il Catechismo della Chiesa Cattolica, di cui occorre saper * evidenziare la vasta gamma di servizi ... anche ai fini dell'inculturazione, la quale per essere efficace, non può mai cessare di essere vera +.⁹¹

Il Catechismo della Chiesa Cattolica richiede espressamente la redazione di catechismi locali appropriati, in cui * attuare gli adattamenti... richiesti dalle differenze di cultura, di età, di vita spirituale e di situazione sociale ed ecclesiale di coloro cui la catechesi è rivolta +.⁹²

Infine * sono altrettanti settori da illuminare con la luce del Vangelo +⁹³ quelle aree culturali che sono denominate * areopaghi moderni +, come l'area della comunicazione; l'area degli impegni civili per la pace, lo sviluppo, la liberazione dei popoli, la salvaguardia del creato; l'area di difesa dei diritti delle persone, soprattutto delle minoranze, della donna e del bambino; l'area della ricerca scientifica e dei rapporti internazionali...

In termini più generali * la formazione dei cristiani terrà nel massimo conto la cultura umana del luogo, la quale contribuisce alla stessa formazione e aiuterà a giudicare il valore sia insito nella cultura tradizionale, sia proposto in quella moderna. Si dia la dovuta attenzione anche alle diverse culture che possono coesistere in uno stesso popolo e una stessa nazione +.⁹⁴

213. L'inculturazione compete alle Chiese particolari e si riferisce a tutti gli ambiti della vita cristiana. La catechesi ne è un aspetto. Proprio per la natura dell'inculturazione che avviene nella concretezza e specificità della situazioni, * una legittima attenzione alle Chiese particolari non può che arricchire la Chiesa. E anzi indispensabile e urgente +.⁹⁶

B favorire una catechesi diffusa e capillare che serve a superare anzitutto il grave ostacolo di ogni inculturazione che è

B realizzare esperienze-pilota di inculturazione della fede entro un programma stabilito dalla Chiesa. In particolare assume un ruolo influente la pratica del catecumenato degli adulti secondo il RICA;

B se nella medesima area ecclesiale vi sono molteplici gruppi etnico-linguistici è opportuno disporre di guide e direttorii tradotti nelle diverse lingue, promovendo, tramite centri catechistici, un servizio catechistico omogeneo ad ogni gruppo;

B stabilire un dialogo di reciproco ascolto e di comunione tra le Chiese locali, e tra queste e la Santa Sede. Ciò permette di accertare esperienze, criteri, itinerari, strumenti di lavoro per l'inculturazione più validi ed aggiornati.

* Salì poi sul monte, chiamò a se quelli che egli volle ed essi andarono da lui. Ne costituì Dodici che stessero con lui e anche per mandarli a predicare e perché avessero il potere di scacciare i demoni + (Mc 3,13-15.)

* Beato te, Simone figlio di Giona, perché né la carne né il sangue te l'hanno rivelato, ma il Padre mio che sta nei cieli. E io ti dico: Tu sei Pietro e su questa pietra edificherò la mia Chiesa + (Mt 16,17-18)

La Chiesa di Gerusalemme, spinta dallo Spirito Santo genera le Chiese: * Chiesa di Gerusalemme + (At 8,1); * La Chiesa di Dio che è in Corinto + (1 Cor 1,2); * Le Chiese dell'Asia + (1 Cor 16,19); * Le Chiese della Giudea + (Gal 1,22); * Le sette Chiese: Efeso, Smirne, Pergamo; Tiatira, Sardi, Filadelfia, Laodicea + (Cf Ap 2,1 - 3,22)

217. L'annunzio, la trasmissione e l'esperienza vissuta del Vangelo si realizzano nella Chiesa particolare² o Diocesi.³ La Chiesa particolare è costituita dalla comunità dei discepoli di Gesù Cristo⁴ che vivono in uno spazio socioculturale determinato. In ogni Chiesa particolare * si fa presente la Chiesa universale con tutti i suoi elementi essenziali +.⁵ Realmente, la Chiesa universale, fecondata come prima cellula il giorno della Pentecoste dallo Spirito Santo, * partorisce le Chiese particolari come figlie e si esprime in esse +.⁶ La Chiesa universale, come Corpo di Cristo, si manifesta, così come * Corpo delle Chiese +.⁷

218. L'annunzio del Vangelo e dell'Eucaristia sono i due pilastri su cui si edifica e attorno a cui si riunisce la Chiesa particolare. Come la Chiesa universale, anch'* essa esiste per evangelizzare +.⁸

La catechesi è un'azione evangelizzatrice basilare di ogni Chiesa particolare. Per mezzo di essa, la Diocesi offre a tutti i suoi membri e a tutti quelli che si avvicinano con il desiderio di consegnarsi a Gesù Cristo un processo formativo che permetta di conoscere, celebrare, vivere e annunziare il Vangelo entro il proprio orizzonte culturale. In questo modo, la confessione della fede C meta della catechesi C può essere proclamata dai discepoli di Cristo * nelle loro lingue +.⁹ Come nella Pentecoste, anche oggi la Chiesa di Cristo, * presente e operante +¹⁰ nella Chiese particolari, * parla tutte le lingue +,¹¹ poiché come albero, che cresce, getta le sue radici in tutte le culture.

c) Il ministero catechistico C nell'insieme dei ministeri e dei servizi ecclesiali C ha un carattere proprio, che deriva dalla specificità dell'azione catechistica entro il processo di evangelizzazione. Il compito del catechista, come educatore della fede, differisce da quello degli altri agenti della pastorale (liturgica, della carità, sociale...), anche se, ovviamente, dovrà agire in coordinazione con essi.

220. La catechesi è una responsabilità di tutta la comunità cristiana. L'iniziazione cristiana, infatti, * non deve essere opera soltanto dei catechisti o dei sacerdoti, ma di tutta la comunità dei fedeli +.¹⁵ La stessa educazione permanente della fede è una questione che spetta a tutta la comunità. La catechesi è, pertanto, una azione educativa realizzata a partire dalla responsabilità peculiare di ogni membro della comunità, in un contesto o clima comunitario ricco di relazioni, affinché i catecumeni e i catechizzandi si incorporino attivamente nella vita della comunità.

Di fatto, la comunità cristiana segue lo sviluppo dei processi catechistici, sia con i bambini, sia con i giovani o con gli adulti, come un fatto che la coinvolge e la impegna direttamente.¹⁶ E' ancora la comunità cristiana che, alla fine del processo catechistico, accoglie i catechizzandi in un ambiente fraterno * in cui potranno vivere, nel modo più pieno ciò che hanno appreso +.¹⁷

222. Il Concilio Vaticano II rileva l'importanza eminente che, nel ministero episcopale, hanno l'annunzio e la trasmissione del Vangelo: * Tra i principali doveri dei Vescovi eccelle la predicazione del Vangelo +.¹⁹ Nella realizzazione di questo compito i Vescovi sono, prima di tutto, * araldi della fede +,²⁰ che cercano di guadagnare nuovi discepoli a Cristo e sono, allo stesso tempo, * dottori autentici +,²¹ che trasmettono al popolo loro affidato la fede da professare e da vivere. Nel ministero profetico dei Vescovi, l'annunzio missionario e la catechesi costituiscono due aspetti, intimamente uniti. Per svolgere questa funzione, i Vescovi ricevono * un carisma certo di verità +.²²

I Vescovi, sono * i primissimi responsabili della catechesi, i catechisti per eccellenza +.²³ Nella storia della Chiesa è evidente il ruolo preponderante di grandi e santi Vescovi che, con le loro iniziative e i loro scritti, segnano il periodo più florido dell'istituzione catecumenale. Essi concepivano la catechesi come uno dei compiti fondamentali del loro ministero.²⁴

223. Questa preoccupazione per l'attività catechistica porterà il Vescovo ad assumere * l'alta direzione della catechesi +²⁵ nella Chiesa particolare, la qual cosa implica, fra l'altro:

B Assicurare alla sua Chiesa la priorità effettiva di una catechesi attiva ed efficace, * che metta in opera le persone, i mezzi e gli strumenti, come pure le risorse economiche necessarie +.²⁶

B Esercitare la sollecitudine per la catechesi con un intervento diretto nella trasmissione del Vangelo ai fedeli, vigilando allo stesso tempo sulla autenticità della confessione della fede e sulla qualità dei testi e strumenti che debbano essere utilizzati.²⁷

B * Suscitare e mantenere una vera autentica passione per la catechesi; una passione però che si incarni in un'organizzazione adeguata ed efficace +,²⁸ operando con la convinzione profonda dell'importanza che ha la catechesi per la vita cristiana di una Diocesi.

B Adoperarsi * perché i catechisti siano convenientemente preparati al loro incarico; così che questi conoscano a fondo la dottrina della Chiesa e apprendano in teoria e in pratica le leggi della psicologia e le materie pedagogiche +.²⁹

B Stabilire nella Diocesi un progetto globale di catechesi, articolato e coerente, il quale risponda alle vere necessità dei fedeli e sia convenientemente situato nei piani pastorali diocesani. Tale progetto può essere coordinato, nel suo svolgimento, con i piani della Conferenza episcopale.

224. La funzione propria del presbitero nel compito catechistico scaturisce dal sacramento dell'Ordine che ha ricevuto. Per il sacramento dell'Ordine, i presbiteri, in virtù dell'unzione dello Spirito Santo, si configurano a Cristo sacerdote, come ministri del Capo, per costruire ed edificare tutto il suo Corpo che è la Chiesa, come cooperatori dell'ordine episcopale.³⁰ Per questa ontologica configurazione con Cristo, il ministero dei presbiteri è un servizio che plasma la comunità, che coordina e dà forza agli altri servizi e carismi. In relazione alla catechesi, il sacramento dell'Ordine costituisce i presbiteri come * educatori nella fede +.³¹ Si adoperano, quindi, perché i fedeli della comunità si formino adeguatamente e raggiungano la maturità cristiana.³² Consapevoli, d'altra parte, che il loro * sacerdozio ministeriale +³³ è al servizio del * sacerdozio comune dei fedeli +,³⁴ i presbiteri stimolano la vocazione e il lavoro dei catechisti, aiutandoli a realizzare una funzione che sgorga dal battesimo e si esercita in virtù di una missione che la Chiesa affida loro. I presbiteri realizzano, così, la raccomandazione del Concilio Vaticano II, quando chiede a essi che * riconoscano e promuovano la dignità dei laici e il ruolo specifico che loro spetta nella missione della Chiesa +.³⁵

B suscitare nella comunità cristiana il senso della comune responsabilità verso la catechesi, come compito che tutti coinvolge, così come la riconoscenza e l'apprezzamento verso i catechisti e la loro missione;

B curare l'impostazione di fondo della catechesi e la sua adeguata programmazione, facendo assegnamento sulla partecipazione attiva degli stessi catechisti, e badando che essa sia * ben strutturata e ben orientata +;³⁷

B suscitare e discernere vocazioni per il servizio catechistico e, come catechista dei catechisti, badare alla loro formazione, dedicando a questo compito la massima sollecitudine;

B integrare l'azione catechistica nel progetto evangelizzatore della comunità e curare in particolare il legame fra catechesi, sacramenti e liturgia.

B assicurare il legame della catechesi della sua comunità con i piani pastorali diocesani, aiutando i catechisti a farsi cooperatori attivi di un progetto diocesano comune.

226. La testimonianza di vita cristiana, offerta dai genitori nel seno della famiglia, arriva ai bambini avvolta di tenerezza e di rispetto materno e paterno. I figli percepiscono, così, e vivono gioiosamente la vicinanza di Dio e di Gesù manifestata dai genitori, che questa prima esperienza cristiana lascia frequentemente una traccia decisiva che dura per tutto il tempo della vita. Questo risveglio religioso infantile, nell'ambito familiare, ha un carattere * insostituibile +.³⁹

Questa prima iniziazione si consolida quando, in occasione di certi avvenimenti familiari o di feste, ci * si preoccupa di esplicitare in famiglia il contenuto cristiano o religioso di tali avvenimenti +.⁴⁰ Tale iniziazione si approfondisce di più se i genitori commentano e aiutano a interiorizzare la catechesi più metodica che i loro figli, più cresciuti, ricevono nella comunità cristiana. Infatti, * la catechesi familiare precede, accompagna e arricchisce ogni altra forma di catechesi +.⁴¹

227. I genitori ricevono nel sacramento del matrimonio la grazia e la responsabilità dell'educazione cristiana dei loro figli,⁴² ai quali testimoniano e trasmettono insieme i valori umani e religiosi. Tale azione educativa, al contempo umana e religiosa, è un * vero ministero +,⁴³ per mezzo del quale si trasmette e si irradia il Vangelo fino al punto che la stessa vita di famiglia si fa itinerario di fede e scuola di vita cristiana. Nella misura in cui i figli crescono, anche lo scambio si fa mutuo e, * in un dialogo catechistico di questo tipo, ognuno riceve e dà +.⁴⁴

Per questo occorre che la comunità cristiana presti una attenzione specialissima ai genitori. Attraverso contatti personali, incontri, corsi e anche mediante una catechesi per adulti diretta ai genitori, bisogna aiutarli ad assumere il compito C oggi particolarmente delicato C di educare nella fede i loro figli. Questo è ancora più urgente nei luoghi nei quali la legislazione civile non permette o rende difficile una libera educazione nella fede.⁴⁵ In questi casi, la * chiesa domestica +⁴⁶ è, praticamente, l'unico ambito dove i bambini e i giovani possono ricevere una autentica catechesi.

228. La Chiesa convoca, in modo particolare, le persone di vita consacrata all'attività catechistica e auspica * che le comunità religiose consacrino il massimo delle loro capacità e delle loro possibilità all'opera specifica della catechesi +.⁴⁷

Il contributo peculiare alla catechesi dei religiosi, delle religiose e dei membri delle Società di Vita apostolica deriva dalla loro condizione specifica. La professione dei consigli evangelici, che caratterizza la vita religiosa, costituisce un dono per tutta la comunità cristiana. Nell'azione catechistica diocesana, il loro originale e peculiare apporto non potrà mai essere surrogato né dai sacerdoti né dai laici. Questo contributo originale nasce dalla testimonianza pubblica della loro consacrazione, che li costituisce segno vivente della realtà del Regno: * E la professione di tali consigli, in uno stato di vita stabile riconosciuto dalla Chiesa, che caratterizza la vita consacrata a Dio +.⁴⁸ Sebbene i valori evangelici debbano essere vissuti da ogni cristiano, le persone di vita consacrata * incarnano la Chiesa in quanto desiderosa di abbandonarsi al radicalismo delle beatitudini +.⁴⁹ La testimonianza dei religiosi, unita alla testimonianza dei laici, mostra il volto unico della Chiesa che è segno del Regno di Dio.⁵⁰

229. * Molte famiglie religiose, maschili e femminili, sono sorte per l'educazione cristiana dei fanciulli e dei giovani, soprattutto dei più abbandonati +.⁵¹ Quello stesso carisma dei fondatori fa sì che molti religiosi e religiose collaborino oggi nella catechesi diocesana degli adulti. Nel corso della storia sempre * si sono trovati molto impegnati nell'attività catechistica della Chiesa +.⁵²

230. Anche l'azione catechistica dei laici ha un carattere peculiare dovuto alla loro condizione nella Chiesa: * il carattere secolare è proprio e particolare ai laici +.⁵⁴ I laici esercitano la catechesi a partire dal loro inserimento nel mondo, condividendo tutte le forme di impegno con gli altri uomini e donne e apportando alla trasmissione del Vangelo sensibilità e connotazioni specifiche: * questa evangelizzazione (...) acquista una certa nota specifica e una particolare efficacia dal fatto che viene compiuta nelle comuni condizioni del secolo +.⁵⁵

231. La vocazione del laico per la catechesi scaturisce dal sacramento del Battesimo, è irrobustita dalla Confermazione, sacramenti mediante i quali egli partecipa all'* ufficio sacerdotale, profetico e regale di Cristo +.⁵⁶ Oltre alla vocazione comune all'apostolato, alcuni laici si sentono chiamati interiormente da Dio ad assumere il compito di catechisti. La Chiesa suscita e discerne questa vocazione divina e conferisce la missione di catechizzare. Il Signore Gesù invita così uomini e donne, in una maniera speciale, a seguire Lui maestro e formatore dei discepoli. Questa chiamata personale di Gesù Cristo e il rapporto con Lui, sono il vero motore dell'azione del catechista. * Da questa amorosa conoscenza di Cristo nasce irresistibile il desiderio di annunziare, di evangelizzare e di condurre altri al Asì@ della fede in Gesù Cristo +.⁵⁷

Sentirsi chiamato a essere catechista e ricevere dalla Chiesa la missione per farlo, può acquisire, di fatto, gradi diversi di dedizione, secondo le caratteristiche di ciascuno. A volte, il catechista può collaborare al servizio della catechesi per un periodo limitato della sua vita, o anche semplicemente in modo occasionale; resta pur sempre un servizio e una collaborazione preziosa. L'importanza del ministero della catechesi, tuttavia, consiglia che nella diocesi vi sia un certo numero di religiosi e di laici, stabilmente e generosamente dediti alla catechesi, riconosciuti pubblicamente, i quali C in comunione con i sacerdoti e il Vescovo C contribuiscono a dare a questo servizio diocesano la configurazione ecclesiale che gli è propria.⁵⁸

* * I catechisti in terra di missione +,⁵⁹ ai quali questo titolo si applica in modo del tutto speciale. * Chiese ora fiorenti non sarebbero state edificate senza di loro +.⁶⁰ Vi sono coloro che hanno * il compito specifico della catechesi +;⁶¹ e vi sono coloro che collaborano nelle diverse forme di apostolato +.⁶²

B In qualche Chiesa di antica cristianità con grande scarsità di clero, vi è la necessità di una figura in certo modo analoga a quella del catechista delle terre di missione. Si tratta, infatti, di far fronte a urgenti necessità: l'animazione comunitaria di piccole popolazioni rurali carenti della presenza assidua del sacerdote; la convenienza di una presenza e di una penetrazione missionaria * nei quartieri popolari della grande metropoli +.⁶³

B Nelle situazioni dei paesi di tradizione cristiana che reclamano una * nuova evangelizzazione +,⁶⁴ la figura del catechista dei giovani e quella del catechista degli adulti, diventano imprescindibili per animare processi di catechesi di iniziazione. Questi catechisti devono provvedere anche alle catechesi permanente. In tali compiti il ruolo del sacerdote sarà ugualmente fondamentale.

B Continua a essere basilare la figura del catechista dei bambini e degli adolescenti, al quale spetta la delicata missione di offrire * le primi nozioni del catechismo e la preparazione al sacramento della riconciliazione, alla prima comunione e alla Confermazione +⁶⁵ Questo compito è ancora oggi più urgente quando i bambini e gli adolescenti * non ricevono una conveniente formazione religiosa in seno alle loro famiglie +.⁶⁶

B Un tipo di catechista che occorre formare è quello del catechista per gli incontri presacramentali,⁶⁷ destinato al mondo degli adulti, in occasione del Battesimo o della Prima Comunione dei loro figli, o in occasione del Sacramento del Matrimonio. È un compito che ha in sé una propria originalità, nella quale confluiscono l'accoglienza, il primo annuncio e l'opportunità di farsi compagno di viaggio nella ricerca della fede.

B Altri tipi di catechisti vengono urgentemente richiesti da settori umani di speciale sensibilità: le persone della terza età,⁶⁸ che necessitano di una presentazione del Vangelo adattata alle loro condizioni; le persone disadattate e disabili, che necessitano di una pedagogia catechistica speciale,⁶⁹ oltre alla loro piena integrazione alla comunità; i migranti e le persone emarginate dalla moderna evoluzione.⁷⁰

B Possono essere consigliabili altri tipi di catechisti. Ogni Chiesa particolare, analizzando la propria situazione culturale e religiosa, scoprirà le proprie necessità e profilerà, con realismo, i tipi di catechisti, di cui ha bisogno. È un compito fondamentale il momento in cui occorrerà orientare e organizzare la formazione dei catechisti.

B Suscitare nelle parrocchie e nelle comunità cristiane vocazioni per la catechesi. Attualmente, stante il fatto che le necessità della catechesi sono sempre più differenziate, occorre promuovere diversi tipi di catechisti. * Ci sarà bisogno, pertanto, di catechisti specializzati +.¹ Al riguardo converrà determinare i criteri di scelta.

B Promuovere un certo numero di catechisti a tempo pieno, in modo che possano dedicarsi più intensamente e stabilmente alla catechesi,² oltre alla promozione di catechisti a tempo parziale, che ordinariamente saranno i più numerosi,.

B Stabilire una distribuzione più equilibrata dei catechisti tra i settori dei destinatari che hanno bisogno di catechesi. La consapevolezza della necessità di una catechesi per i giovani e per gli adulti, per esempio, porterà a stabilire un maggiore equilibrio in relazione al numero di catechisti che si dedicano all'infanzia e all'adolescenza.

B Promuovere animatori responsabili dell'azione catechistica che assumano responsabilità a livello diocesano, zonale e parrocchiale.³

B Organizzare adeguatamente la formazione dei catechisti, in ciò che concerne tanto la formazione di base quanto quella permanente.

B Curare l'attenzione personale e spirituale ai catechisti e al gruppo di catechisti come tale. Quest'azione compete principalmente e fondamentalmente ai sacerdoti delle rispettive comunità cristiane.

B Coordinare i catechisti con gli altri operatori della pastorale nelle comunità cristiane, affinché la complessiva azione evangelizzatrice sia coerente e il gruppo dei catechisti non rimanga isolato ed estraneo alla vita della comunità.

235. La formazione cerca di abilitare i catechisti a trasmettere il Vangelo a coloro che desiderano affidarsi a Gesù Cristo. La finalità della formazione richiede, pertanto, che il catechista sia reso più idoneo possibile a realizzare un atto di comunicazione: * scopo essenziale della formazione catechistica è quello di abilitare alla comunicazione del messaggio cristiano +.⁵

Questa prospettiva cristologica incide direttamente sull'identità del catechista e nella sua preparazione. * L'unità e l'armonia del catechista vanno lette appunto in quest'ottica cristocentrica e costruite attorno a una profonda familiarità col Cristo e col Padre, nello Spirito +.⁸

Più concretamente, il catechista C nella sua formazione C entra in comunione con quella aspirazione della Chiesa che, come sposa, * custodisce integra e pura la fede dello Sposo +⁹ e, come * madre e maestra + vuole trasmettere il Vangelo in tutta la sua autenticità, adattandolo a tutte le culture, età e situazioni. Questa ecclesialità della trasmissione del Vangelo permea tutta la formazione dei catechisti, conferendole la sua vera natura.

B Si tratta, innanzitutto, di formare catechisti per le necessità evangelizzatrici di questo momento storico, con i suoi valori, le sue sfide e le sue ombre. Per far fronte a questo compito sono necessari catechisti dotati di una profonda fede,¹⁰ una chiara identità cristiana ed ecclesiale¹¹ e una profonda sensibilità sociale.¹² Ogni progetto formativo deve tener conto di questi aspetti.

B Nella formazione si terrà presente anche il concetto di catechesi, che oggi propugna la Chiesa. Si tratta di formare catechisti perché siano in grado di trasmettere non solo un insegnamento, ma anche una formazione cristiana integrale, sviluppando * compiti di iniziazione, di educazione e di insegnamento +.¹³ Occorrono catechisti che siano, a un tempo, maestri, educatori e testimoni.

B Il momento catechistico che vive la Chiesa è un invito a preparare catechisti, che siano, in grado di superare * tendenze unilaterali divergenti +¹⁴ e di offrire una catechesi piena e completa. Devono saper coniugare la dimensione veritativa e significativa della fede, la ortodossia e l'ortoprassi, il senso ecclesiale e sociale. La formazione dovrà contribuire alla mutua fecondazione di queste coppie che possono entrare in tensione.

B La formazione dei catechisti laici non può ignorare il carattere proprio del laico nella Chiesa e non deve essere concepita come mera sintesi di quella che ricevono i religiosi o i sacerdoti. Anzi, occorrerà tener presente che * la loro formazione apostolica acquista un carattere speciale dall'indole secolare propria del laicato e dalla loro particolare spiritualità +.

B La pedagogia utilizzata in questa formazione ha, infine, una importanza fondamentale. Come criterio generale occorre sottolineare la necessità della coerenza tra la pedagogia globale della formazione dei catechisti e la pedagogia propria di un processo catechistico. Sarebbe molto difficile per il catechista improvvisare, nella sua azione, uno stile e una sensibilità, ai quali non fosse stato iniziato durante la propria formazione.

239. Sulla base di una maturità umana iniziale,¹⁶ l'esercizio della catechesi, costantemente riconsiderato e valutato, permetterà al catechista di crescere nell'equilibrio affettivo, nel senso critico, nell'unità interiore, nella capacità di rapporti e di dialogo, nello spirito costruttivo e nel lavoro di gruppo.¹⁷ Si procurerà, innanzitutto, di farli crescere nel rispetto e nell'amore verso i catecumeni e i catechizzandi: * Qual è questa affezione? Ben più di quella di un pedagogo, essa è quella di un padre; e ancor più: quella di una madre. Il Signore attende da ciascun predicatore del Vangelo e da ogni costruttore della Chiesa tale affezione +.¹⁸

La formazione, inoltre, alimenterà costantemente la coscienza apostolica del catechista, il suo senso di evangelizzatore. Per questo egli deve conoscere e vivere il progetto di evangelizzazione concreto della propria Chiesa diocesana e quello della sua parrocchia per sintonizzarsi con la coscienza che la Chiesa particolare ha della propria missione. Il modo migliore di alimentare questa consapevolezza apostolica è quella di identificarsi con la figura di Gesù Cristo, maestro e formatore dei discepoli, procurando di fare proprio lo zelo per il Regno, che Gesù ha manifestato. A partire dell'esercizio della catechesi, la vocazione apostolica del catechista C nutrita da una formazione permanente C andrà maturando progressivamente.

B le tre grandi tappe della storia della salvezza: Antico Testamento, vita di Gesù Cristo e storia della Chiesa;

B i grandi nuclei del messaggio cristiano: Simbolo, Liturgia, vita morale e orazione.

Nel suo proprio livello di insegnamento teologico, il contenuto dottrinale della formazione d'un catechista è lo stesso di quello che la catechesi deve tramettere. Da parte sua la Sacra Scrittura dovrà essere * come l'anima di questa formazione +.²⁰ Il Catechismo della Chiesa Cattolica sarà il referente dottrinale fondamentale, insieme con il Catechismo della propria Chiesa particolare o locale.

a) In primo luogo, è necessario che sia una formazione di carattere sintetico, che corrisponda all'annuncio che si deve trasmettere, e dove i differenti elementi della fede cristiana appaiano, ben strutturati e consoni fra loro, in una visione organica che rispetti la * gerarchia delle verità +.

b) Questa sintesi di fede deve essere tale che aiuti il catechista a maturare nella propria fede e, allo stesso tempo, lo abiliti a dar ragione della speranza presente nel tempo di missione. * Sempre più urgente si rivela oggi la formazione dottrinale dei fedeli laici, non solo per il naturale dinamismo di approfondimento della loro fede, ma anche per l'esigenza di rendere ragione della speranza che è in loro di fronte al mondo e ai suoi gravi e complessi problemi +.²¹

c) Deve essere una formazione teologica molto vicina alla esperienza umana, capace di correlare i differenti aspetti del messaggio cristiano con la vita concreta degli uomini e delle donne * sia per ispirarla, sia per esaminarla alla luce del Vangelo +.²² Pur permanendo insegnamento teologico, deve adottare, in qualche modo, uno stile catechetico.

d) Finalmente deve essere tale che il catechista * si renda non solo capace di esporre con esattezza il messaggio evangelico, ma anche di suscitare la ricezione attiva dello stesso messaggio da parte dei catechizzandi e di saper discernere nell'itinerario spirituale dei medesimi ciò che è conforme alla fede +.²³

242. Il catechista acquista la conoscenza dell'uomo e della realtà in cui vive anche per mezzo delle scienze umane, che nel nostro tempo hanno raggiunto un grado straordinario di sviluppo. * Nella cura pastorale si conoscano sufficientemente e si faccia buon uso non soltanto dei principi della teologia, ma anche delle scoperte delle scienze profane, in primo luogo della psicologia e della sociologia, cosicché anche i fedeli siano condotti a una più pura e più matura vita di fede +.²⁴

Le scienze sociali procurano la conoscenza del contesto socio-culturale in cui l'uomo vive e da cui è fortemente influenzato. Perciò è necessario che nella formazione del catechista si faccia una * diagnosi delle condizioni sociologiche, culturali ed economiche, in quanto processi collettivi che possono avere profonde ripercussioni sulla diffusione del Vangelo +.²⁵

a) Il rispetto dell'autonomia delle scienze: * La Chiesa afferma la legittima autonomia della cultura e specialmente delle scienze +.²⁶

c) Lo studio delle scienze umane C nella formazione del catechista C non è un fine a se stesso. La presa di coscienza della situazione esistenziale, psicologica, culturale e sociale dell'uomo si fa guardando alla fede nella quale lo si deve educare.²⁷

245. Più concretamente: si dovrà abilitare il catechista e in particolar modo colui che si dedica a pieno tempo alla catechesi, a saper programmare nel gruppo di catechisti, l'azione educativa, ponderando le circostanze, elaborando un piano realistico e C dopo la realizzazione C a valutarlo criticamente.³² Deve essere capace di animare un gruppo, utilizzando con discernimento le tecniche dell'animazione di gruppo che offre la psicologia.

Questa capacità educativa e questo saper fare con le conoscenze, attitudini e tecniche che comporta, * vengono acquistate meglio se sono date di pari passo con lo svolgersi del loro impegno apostolico (per esempio, durante le riunioni in cui vengono preparate e verificate le lezioni di catechismo +).³³

248. La frequenza di una Scuola per catechisti³⁹ è un momento particolarmente importante nel processo formativo di un catechista. In molti luoghi tali Scuole sono organizzate a un doppio livello: per * catechisti di base +⁴⁰ e per * responsabili della catechesi +.

B la sua sistematicità, trattandosi di una formazione meno assorbita dalla immediatezza dell'azione;

B la sua qualità, assicurata da formatori specializzati;

B l'integrazione con i catechisti di altre comunità, che alimenta la comunione ecclesiale.

Può essere opportuno C per economia di mezzi e di risorse C che l'orientamento di queste Scuole si diriga, con maggior ampiezza, ai responsabili delle diverse azioni pastorali, convertendosi in Centri di formazione degli agenti di pastorale. A partire da una base formativa comune (dottrinale e antropologica), le specializzazioni si articoleranno in accordo con le esigenze delle differenti azioni pastorali o apostoliche che saranno affidate a tali agenti.

251. Una formazione catechetica di livello superiore, a cui possono accedere anche sacerdoti, religiosi e laici, è di vitale importanza per la catechesi. Per questo si rinnova il voto affinché * si incrementino o si creino Istituti superiori di pastorale catechistica, allo scopo di preparare catechisti che siano in grado di dirigere la catechesi a raggio diocesano o nell'ambito delle attività svolte dalle congregazioni religiose. Questi Istituti superiori potranno essere a carattere nazionale o anche internazionale. Essi dovranno essere impostati come Istituti universitari, per quanto riguarda l'organizzazione degli studi, la durata dei corsi e le condizioni per essere ammessi +.⁴²

252. Questo livello di formazione è molto atto per una feconda collaborazione fra le Chiese: * Ed è qui, parimenti, che l'aiuto materiale, offerto dalle Chiese più favorite alle loro sorelle più povere, avrà modo di manifestare la sua massima efficacia: che cosa di meglio può offrire una Chiesa a un'altra Chiesa, se non aiutarla a crescere da se stessa come Chiesa? +.⁴³ Ovviamente, questa collaborazione deve ispirarsi a un delicato rispetto per le peculiarità delle Chiese più povere e per la loro propria responsabilità.

253. La comunità cristiana è la realizzazione storica del dono della * comunione + (koinonia),² che è un frutto dello Spirito.

La * comunione + esprime il nucleo profondo della Chiesa universale e delle Chiese particolari, che costituiscono la comunità cristiana di riferimento. Questa si fa vicina e visibilizza nella ricca varietà delle comunità cristiane immediate, nelle quali i cristiani nascono alla fede, si educano in essa e la vivono: la famiglia, la parrocchia, la scuola cattolica, le associazioni e movimenti cristiani, le comunità ecclesiali di base... Esse sono i * luoghi + della catechesi, cioè gli spazi comunitari dove la catechesi di ispirazione catecumenale e la catechesi permanente vengono realizzate.³

La catechesi è sempre la stessa. Ma questi * luoghi +⁵ di catechizzazione, la connotano, ognuno con tratti originali. E importante sapere qual è il ruolo di ognuno in essi in ordine alla catechesi.

255. I genitori sono i primi educatori nella fede. Assieme a loro, soprattutto in certe culture, tutti i membri della famiglia hanno un compito attivo in ordine all'educazione dei membri più giovani. E necessario determinare più concretamente in quale senso la comunità cristiana familiare è * luogo + di catechesi.

La famiglia è stata definita come una * chiesa domestica +;⁶ ciò significa che in ogni famiglia cristiana devono riflettersi i differenti aspetti o funzioni della vita dell'intera Chiesa: missione, catechesi, testimonianza, orazione, ecc... Infatti, la famiglia allo stesso modo che la Chiesa, è * uno spazio in cui il Vangelo è trasmesso e da cui si irradia +.⁷ La famiglia come * luogo + di catechesi ha una prerogativa unica: trasmette il Vangelo radicandolo nel contesto di profondi valori umani.⁸ Su questa base umana è più profonda l'iniziazione nella vita cristiana: il risveglio al senso di Dio, i primi passi nella preghiera, l'educazione della coscienza morale e la formazione del senso cristiano dell'amore umano, concepito come riflesso dell'amore di Dio Creatore e Padre. Insomma, si tratta di una educazione cristiana più testimoniata che insegnata, più occasionale che sistematica, più permanente e quotidiana che strutturata in periodi. In questa catechesi familiare risulta sempre più importante l'apporto dei nonni. La loro saggezza e il loro senso religioso sono, molte volte, decisivi per favorire un clima veramente cristiano.

256. Il Catecumenato battesimale è un luogo tipico di catechizzazione, istituzionalizzato dalla Chiesa per preparare gli adulti, che desiderano diventare cristiani, a ricevere i sacramenti dell'iniziazione.¹⁰ Nel catecumenato si realizza, in effetti, quella * formazione specifica mediante la quale l'adulto, convertito alla fede, è portato fino alla confessione della fede battesimale durante la veglia pasquale +.¹¹

La catechesi che si compie nel catecumenato battesimale è strettamente vincolata alla comunità cristiana.¹² Dal momento stesso del loro ingresso nel catecumenato, la Chiesa circonda i catecumeni, * del suo affetto e delle sue cure, come suoi figli e a essa congiunti: infatti appartengono già alla famiglia di Cristo... +.¹³ Perciò, la comunità cristiana aiuta * i candidati e i catecumeni durante tutto il corso dell'iniziazione, dal precatecumenato al catecumenato, e al tempo della mistagogia +.¹⁴

257. La parrocchia è, senza dubbio, il luogo più significativo, in cui si forma e si manifesta la comunità cristiana. Essa è chiamata a essere una casa di famiglia, fraterna e accogliente, dove i cristiani diventano consapevoli di essere popolo di Dio.¹⁶ Nella parrocchia, infatti, si fondano insieme tutte le differenze umane che vi si trovano e si innestano nell'universalità della Chiesa.¹⁷ Essa è, d'altra parte, l'ambito ordinario dove si nasce e si cresce nella fede. Costituisce, perciò, uno spazio comunitario molto adeguato affinché il ministero della Parola realizzato in essa sia C contemporaneamente C insegnamento, educazione ed esperienza vitale.

La parrocchia sta subendo, oggi, in molti Paesi, profonde trasformazioni. I cambiamenti sociali hanno forti ripercussioni su di essa. Nelle grandi città, * è stata come scossa dal fenomeno dell'urbanizzazione +.¹⁸ Nonostante ciò, * la parrocchia resta un punto capitale di riferimento per il popolo cristiano, e anche per i non praticanti +.¹⁹ Essa, tuttavia, deve continuare a restare l'animatrice della catechesi e il suo * luogo privilegiato +,²⁰ pur riconoscendo che, in certe occasioni, non può essere il centro di gravitazione di tutta la funzione ecclesiale di catechizzare e che ha la necessità di integrarsi con altre istituzioni.

a) La catechesi degli adulti²¹ deve assumere sempre più una prioritaria importanza. Si tratta di promuovere * una catechesi post-battesimale, a modo di catecumenato, mediante la riproposizione di alcuni elementi del Rituale dell'Iniziazione Cristiana degli adulti, destinati a far cogliere e vivere le immense e straordinarie ricchezze e responsabilità del Battesimo ricevuto +.²²

d) Se queste precedenti condizioni, riferite principalmente agli adulti, vengono realizzate, la catechesi destinata ai bambini, agli adolescenti e ai giovani C che rimane pur sempre imprescindibile C ne beneficerà grandemente.

259. La scuola cattolica²⁶ è un luogo molto rilevante per la formazione umana e cristiana. La dichiarazione Gravissimum Educationis del Concilio Vaticano II * segna un cambiamento decisivo nella storia della scuola cattolica: il passaggio dalla scuola-istituzione alla scuola-comunità +.²⁷

B * di dare vita a un ambiente comunitario scolastico permeato dallo spirito evangelico di libertà e carità,

B di aiutare gli adolescenti perché nello sviluppo della propria personalità crescano insieme secondo quella nuova creatura, che in essi ha realizzato il battesimo,

B e di coordinare infine l'insieme della cultura umana con il messaggio della salvezza +.²⁸

Questo progetto educativo si compie nella comunità scolastica, della quale fanno parte tutti coloro che ne sono direttamente coinvolti: * gli insegnanti, il personale direttivo, amministrativo e ausiliario, i genitori, figura centrale in quanto naturali e insostituibili educatori dei propri figli, e gli alunni, compartecipi e responsabili quali veri protagonisti e soggetti attivi del processo educativo +.²⁹

Quando gli alunni e le loro famiglie frequentano la Scuola cattolica a motivo della qualità educativa della medesima, o per altre eventuali circostanze, l'attività catechistica resta necessariamente limitata e l'insegnamento religioso proprio C quando è possibile C accentua il carattere culturale. Il contributo di questa Scuola sussiste sempre come un * un servizio di somma importanza per gli uomini +,³¹ e come elemento interno all'evangelizzazione della Chiesa.

261. Le diverse * associazioni, movimenti e gruppi di fedeli +³² che si sviluppano nella Chiesa particolare, hanno come finalità quella di aiutare i discepoli di Gesù Cristo a compiere la loro missione laicale nel mondo e nella stessa Chiesa. In tali aggregazioni i cristiani si dedicano * alla pratica della pietà, all'apostolato diretto, alla carità e all'assistenza, alla presenza nelle realtà temporali +.³³

In tutte queste associazioni e movimenti, al fine di coltivare con profondità tali dimensioni fondamentali della vita cristiana, si imparte, in un modo o nell'altro, una necessaria formazione: * hanno, infatti, la possibilità, ciascuno con i propri metodi, di offrire una formazione profondamente inserita nella stessa esperienza di vita apostolica, come pure hanno l'opportunità di integrare, concretizzare e specificare la formazione che i loro aderenti ricevono da altre persone o Comunità +.³⁴

La catechesi è sempre una dimensione fondamentale nella formazione di ogni laico. Perciò, queste associazioni e movimenti riservano, ordinariamente, * speciali tempi alla catechesi +.³⁵ Di fatti, questa non è un'alternativa alla formazione cristiana da essi impartita, ma ne è una dimensione essenziale.

a) Occorre rispettare la * natura propria +³⁶ della catechesi, sviluppando tutta la ricchezza del suo concetto, mediante la triplice dimensione della parola, della memoria e della testimonianza (la dottrina, la celebrazione e l'impegno nella vita).³⁷ La catechesi, qualunque sia il * luogo + dove si compie, è prima di tutto, una formazione organica e basilare della fede. Deve includere, pertanto, * un studio serio della dottrina cristiana +³⁸ e deve costituire una seria formazione religiosa * aperta a tutte le componenti della vita cristiana +.³⁹

b) Questo non è un impedimento affinché la finalità propria delle associazioni e dei movimenti C con i loro propri carismi C possano esprimere, con determinati accenti, una catechesi che, comunque, dovrà sempre restare fedele al suo carattere proprio. L'educazione attraverso la proposta della spiritualità propria di un'associazione o movimento C che è pur sempre di una grande ricchezza per la Chiesa C sarà tipica di un tempo successivo a quello della formazione basica cristiana, che è comune a ogni cristiano. Prima bisogna educare a ciò che è comune a tutti i membri della Chiesa, piuttosto che a ciò che è peculiare o diversificante.

263. Le comunità ecclesiali di base hanno conosciuto una grande diffusione negli ultimi decenni.⁴¹ Si tratta di gruppi di cristiani che * nascono dal bisogno di vivere ancora più intensamente la vita della Chiesa; oppure dal desiderio e dalla ricerca di una dimensione più umana, che comunità ecclesiali più vaste possono difficilmente offrire... +.⁴²

Le comunità ecclesiali di base sono un * segno di vitalità della Chiesa +.⁴³ I discepoli di Cristo vi si riuniscono per un attento ascolto della parola di Dio, per la ricerca di rapporti più fraterni, per celebrare i misteri cristiani nella loro vita e per assumere l'impegno di trasformazione della società. Insieme a queste dimensioni propriamente cristiane emergono anche importanti valori umani: l'amicizia e il riconoscimento personale, lo spirito di corresponsabilità, la creatività, la risposta vocazionale, l'interesse per i problemi del mondo e della Chiesa. Ne può risultare una arricchente esperienza comunitaria, * vera espressione di comunione e mezzo per costruire una comunione più profonda +.⁴⁴

Per essere autentica * ogni comunità... deve vivere in unità con la Chiesa particolare e universale, nella sincera comunione con i pastori e il magistero, impegnandosi nell'irradiazione missionaria ed evitando ogni chiusura e strumentalizzazione ideologica +.⁴⁵

B Il clima fraterno, nel quale si vive, è un ambiente adeguato per un'azione catechistica integrale, sempre che si sappia rispettare la natura e il carattere proprio della catechesi.

B D'altra parte, la catechesi serve ad approfondire la vita comunitaria, giacché assicura le fondamenta della vita cristiana dei fedeli. Senza di essa le comunità ecclesiali di base difficilmente saranno solide.

B La piccola comunità è, infine, una meta adeguata per accogliere coloro che hanno concluso un itinerario di catechesi.

265. L'organizzazione della pastorale catechistica ha come punto di riferimento il Vescovo e la Diocesi. Il Segretariato diocesano di catechesi (Officium Catechisticum) è * l'organo con cui il Vescovo, capo della Comunità e maestro della dottrina, dirige e presiede tutte le attività catechistiche della diocesi +.¹

e) Incentivare e promuovere le istituzioni propriamente catechistiche della diocesi (catecumenato battesimale, catechesi parrocchiale, gruppo di responsabili di catechesi), che sono come le * cellule di base +⁶ dell'attività catechistica.

267. Per adempiere questi compiti il Segretariato della catechesi deve contare su * un gruppo di persone veramente esperte in materia. L'ampiezza e la diversità delle questioni di cui si deve trattare, esigono che le responsabilità siano ripartite tra più persone davvero competenti +.⁸ Conviene che questo servizio diocesano sia costituito, ordinariamente, da sacerdoti, religiosi e laici.

La catechesi è un'attività così fondamentale nella vita di una Chiesa particolare che * nessuna diocesi può essere priva di un proprio Ufficio Catechistico +.⁹

268. Questa collaborazione è, nel nostro tempo, straordinariamente feconda. Ragioni non solo di prossimità geografica, ma anche di omogeneità culturale rendono consigliabile un lavoro catechistico comune. Infatti, * è utile che diverse diocesi congiungano la loro azione, mettendo in comune esperimenti e iniziative, competenze e risorse, così che le diocesi più provviste vengano in aiuto delle altre e si possa elaborare un programma comune di azione a carattere regionale. +.¹⁰

269. * Presso la Conferenza Episcopale può essere costituito l'ufficio catechistico, con la precipua funzione di offrire aiuto alle singole diocesi in materia catechistica +.¹¹

B Essere al servizio dei bisogni catechistici che riguardano tutte le diocesi del territorio. Si occupa delle pubblicazioni che abbiano portata nazionale, dei congressi nazionali, dei rapporti con i * mass media + e, in genere, di tutti quei lavori e compiti che eccedano le possibilità di ogni diocesi o regione.

B Essere al servizio delle diocesi e delle regioni per diffondere le informazioni e i progetti catechistici, per coordinare l'azione ed aiutare le diocesi meno provviste in materia di catechesi.

270. * Il comando di Cristo di predicare il Vangelo ad ogni creatura riguarda innanzitutto e immediatamente loro (i Vescovi), con Pietro e sotto Pietro +.¹³ Il ministero del Successore di Pietro C in questo mandato collegiale di Gesù, in ordine all'annuncio e alla trasmissione del Vangelo C assume un compito fondamentale. Questo ministero, infatti, si deve considerare * non solo come un servizio globale, che raggiunge ogni Chiesa dall'esterno, ma come già appartenente all'essenza di ogni Chiesa particolare dall'interno +.¹⁴

Il ministero di Pietro nella catechesi viene esercitato in modo eminente attraverso i suoi insegnamenti. Il Papa, in ciò che concerne la catechesi, agisce in modo immediato e particolare per mezzo della Congregazione per il Clero, che coadiuva * il Romano Pontefice nell'esercizio del suo supremo ufficio pastorale +.¹⁵

271. * In base al suo compito, essa:

B cura la promozione della formazione religiosa dei fedeli di ogni età e condizione;

B emana le norme opportune perché l'insegnamento della catechesi sia impartito in modo conveniente;

B vigila perché la formazione catechetica sia condotta correttamente;

B concede la prescritta approvazione della Santa Sede per i Catechismi e gli altri scritti relativi all'istruzione catechetica, col consenso della Congregazione per la Dottrina della Fede;¹⁶

B assiste gli uffici catechistici e segue le iniziative riguardanti la formazione religiosa ed aventi carattere internazionale, ne coordina l'attività ed offre loro aiuto, se occorra +.¹⁷

B all'interno della stessa catechesi, tra le sue diverse forme, rivolte alle differenti età e ambienti sociali;

B in riferimento ai legami che la catechesi ha con altre forme del ministero della Parola e con altre azioni evangelizzatrici.

B il coordinamento interno della catechesi, affinché la Chiesa particolare offra un servizio di catechesi unitario e coerente;

B il legame tra l'attività missionaria e l'azione catecumenale C che si implicano a vicenda C nel contesto della missione ad gentes¹⁸ o di una * nuova evangelizzazione +;¹⁹

B la necessità di una pastorale dell'educazione ben coordinata, a fronte della molteplicità di educatori che si rivolgono agli stessi destinatari, soprattutto bambini ed adolescenti.

275. Questi diversi processi di catechesi, ciascuno con possibili varianti socio-culturali, non devono essere organizzati separatamente come se fossero * compartimenti-stagno, senza comunicazione tra loro +.²² E necessario che l'offerta catechistica della Chiesa particolare sia ben coordinata. Tra queste diverse forme di catechesi * bisogna favorire la loro perfetta complementarità +.²³

276. Definendo la catechesi come momento del processo totale dell'evangelizzazione, si pone necessariamente il problema del coordinamento dell'attività catechistica con l'azione missionaria che la precede, e con l'azione pastorale che la prosegue. Vi sono, infatti, elementi * che preparano la catechesi o ne derivano +.²⁵

Nella situazione che richiede una * nuova evangelizzazione +,²⁷ il coordinamento diventa più complesso, posto che, a volte, si pretende impartire una catechesi ordinaria a giovani e adulti che necessitano, prima, di un tempo di annuncio e di risveglio della loro adesione a Cristo. Problemi simili si presentano in relazione alla catechesi dei bambini e alla formazione dei loro genitori.²⁸ Altre volte si offrono forme di catechesi permanente ad adulti che necessitano piuttosto di una vera catechesi di iniziazione.

277. La situazione attuale dell'evangelizzazione postula che le due azioni, l'annuncio missionario e la catechesi di iniziazione vengano concepite in forma coordinata e offerte, nella Chiesa particolare, mediante un progetto evangelizzatore missionario e catecumenale unitario. La catechesi, oggi, deve essere vista, anzitutto, come la conseguenza di un annuncio missionario efficace. L'indicazione del decreto Ad Gentes C che colloca il Catecumenato nel contesto dell'azione missionaria della Chiesa C è un criterio di riferimento molto valido per la catechesi.²⁹

278. La Pastorale dell'educazione nella Chiesa particolare deve stabilire il necessario coordinamento tra i differenti * luoghi + in cui si svolge l'educazione alla fede. E sommamente importante che tutti questi mezzi catechistici * convergano veramente verso la stessa confessione di fede, verso una stessa appartenenza alla Chiesa, verso impegni nella società che siano vissuti nello stesso spirito evangelico +.³⁰

279. La Chiesa particolare, nell'organizzare l'attività catechistica, deve avere come punto di partenza l'analisi della situazione. * L'oggetto di questa indagine è complesso. Esso abbraccia l'esame dell'azione pastorale e la diagnosi della situazione religiosa e delle condizioni socio-culturali ed economiche in quanto processi collettivi che possono avere profonde ripercussioni sulla diffusione del Vangelo +.³¹ Si tratta di una presa di coscienza della realtà, considerata in relazione alla catechesi e alle sue necessità.

B Occorre avere una chiara consapevolezza, nell'* esame dell'azione pastorale +, dello stato della catechesi: come è collocata, di fatto, nel processo evangelizzatore; l'equilibrio e l'articolazione tra i distinti settori catechistici (bambini, adolescenti, giovani, adulti,...); il coordinamento della catechesi con l'educazione cristiana nella famiglia, con l'educazione scolastica, con l'insegnamento scolastico della Religione, e con le altre forme di educazione alla fede; la sua qualità interna; i contenuti che s'impartono e la metodologia che si utilizza; le caratteristiche dei catechisti e la loro formazione.

B L'* analisi della situazione religiosa + indaga, soprattutto, tre livelli strettamente connessi tra loro: il senso del sacro, cioè di quelle esperienze umane che, per la loro profondità, tendono ad aprire al mistero; il senso religioso, ossia i modi concreti di concepire e di comunicare con Dio, di un popolo determinato; e le situazioni di fede, con la diversa tipologia di credenti. E in connessione con questi livelli, la situazione morale che si vive, con i valori che emergono e le ombre o controvalori più diffusi.

B * L'analisi socio-culturale +, di cui si è parlato a proposito delle scienze umane nella formazione dei catechisti,³² è altrettanto necessaria. Bisogna preparare i catecumeni e i catechizzandi a una presenza cristiana nella società.

280. L'analisi della situazione, a tutti questi livelli, * deve anche convincere quanti operano nel ministero della Parola che le situazioni umane sono ambivalenti per quanto riguarda l'azione pastorale. Bisogna quindi che gli operai del Vangelo imparino a scoprire le possibilità che si aprono alla loro azione in una situazione sempre nuova e diversa... E sempre possibile un processo di trasformazione che apra la strada alla fede +.³³

282. Insieme con il programma di azione C centrato soprattutto nelle opzioni operative C diversi Episcopati elaborano, a livello nazionale, strumenti di carattere più riflessivo e orientativo che forniscono i criteri per una idonea e adeguata catechesi. Sono chiamati in vari modi: Direttorio catechistico, Orientamenti catechistici, Documento di base, Testo di riferimento, ecc. Destinati prevalentemente ai responsabili e ai catechisti, chiariscono il concetto di catechesi: la sua natura, finalità, compiti, contenuti, destinatari, metodo. Questi direttorii, o testi di orientamenti generali stabiliti dalle Conferenze Episcopali o emanati sotto la loro autorità, devono seguire lo stesso processo di elaborazione e di approvazione previsto per i catechismi. Essi, cioè, prima della loro promulgazione, devono essere sottoposti all'approvazione della Sede Apostolica.³⁴

B essere * realmente collegati alla vita concreta della generazione alla quale si rivolgono, tenendo ben presenti le sue inquietudini e i suoi interrogativi, le sue lotte e le sue speranze +;³⁸

B sforzarsi di * trovare il linguaggio comprensibile a questa generazione +.³⁹

B mirare * veramente a provocare in coloro che devono servirsene una maggiore conoscenza dei misteri di Cristo, in vista di una vera conversione e di una vita sempre più conforme al volere di Dio +.⁴⁰

a) la perfetta sintonia con il Catechismo della Chiesa Cattolica, * testo di riferimento sicuro e autentico ... per l'elaborazione dei catechismi locali +.⁴²

b) l'attenta considerazione delle norme e dei criteri per la presentazione del messaggio evangelico offerti dal Direttorio Generale per la Catechesi, anch'esso * norma di riferimento +⁴³ per la catechesi.

285. La * previa approvazione della Sede Apostolica +⁴⁴ C che si richiede per i Catechismi emanati dalle Conferenze Episcopali C va intesa nel senso che essi sono documenti, mediante i quali la Chiesa universale, nei differenti spazi socio-culturali ai quali è inviata, annuncia e trasmette il Vangelo e genera le Chiese particolari manifestandosi in esse.⁴⁵ L'approvazione di un Catechismo è il riconoscimento del fatto che è un testo della Chiesa universale per una determinata situazione e cultura.

Questa totale dipendenza della catechesi dall'intervento di Dio è insegnata dall'apostolo Paolo ai Corinzi, quando ricorda loro: * Io ho piantato, Apollo ha irrigato, ma è Dio che ha fatto crescere. Ora né chi pianta, né chi irriga è qualche cosa, ma Dio che fa crescere + (1 Cor 3,6-7).

Non è possibile né catechesi, né evangelizzazione senza l'azione di Dio per mezzo del suo Spirito.⁴⁶ Nella prassi catechistica, né le tecniche pedagogiche più avanzate, né il catechista, dotato della più accattivante personalità umana, possono mai sostituire l'azione silenziosa e discreta dello Spirito Santo.⁴⁷ È Lui, * invero, il protagonista di tutta la missione ecclesiale +;⁴⁸ è Lui il principale catechista; è Lui il * maestro interiore + di coloro che crescono verso il Signore.⁴⁹ Infatti, Egli è * il principio ispiratore di tutta l'opera catechetica e di coloro che la compiono +.⁵⁰

289. Abitino, perciò, nell'intimo della spiritualità del catechista la pazienza e la fiducia che è Dio stesso colui che fa nascere, crescere e fruttificare il seme della parola di Dio, seminato in terra buona e lavorato con amore! L'evangelista Marco è l'unico che presenta la parabola nella quale Gesù fa capire C una dopo l'altra C le tappe dello sviluppo graduale e costante del seme sparso: * Il regno di Dio è come un uomo che getta il seme nella terra; dorma o vegli, di notte o di giorno, il seme germoglia e cresce; come, egli stesso non lo sa. Poiché la terra produce spontaneamente, prima lo stelo, poi la spiga, poi il chicco pieno nella spiga. Quando il frutto è pronto, subito si mette mano alla falce, perché è venuta la mietitura + (Mc 4,26-29).

291. Alla Vergine Maria, che vide suo Figlio crescere * in sapienza, età e grazia +, (Lc 2,52) gli operatori della catechesi ricorrono, anche oggi, fiduciosi nella sua intercessione. Essi trovano in Maria il modello spirituale per proseguire e consolidare il rinnovamento della catechesi contemporanea, nella fede, nella speranza e nella carità. Per l'intercessione della * Vergine della Pentecoste +,⁵¹ nasca nella Chiesa una forza nuova per generare figli e figlie nella fede ed educarli verso la pienezza in Cristo.

* Ecco, uscì il seminatore a seminare + ... . . . . . .

La fonte e * le fonti + del messaggio della catechesi . . .

* Questa è la nostra fede, questa è la fede della Chiesa +

* Uno solo è il vostro Maestro, il Cristo + (Mt 23,10) . .

La * condiscendenza di Dio +, scuola per la persona . . .

* Il Regno riguarda tutti + (RM 15) . . . . . . . .

La catechesi in relazione ai * nuovi movimenti religiosi + .