Dal Nilo al Tevere

A Roma, sulla riva destra del Tevere, quasi di fronte alla Basilica di S. Paolo, esi-

ste la chiesa di S. Passera. Sull'ingresso dell'ipogeo della chiesa una iscrizione in

latino ci assicura che lì si trovano i corpi dei Santi Ciro e Giovanni venuti a Roma

da Alessandria.

Il nome S. Passera. per una serie di trasformazioni linguistiche proverrebbe pure

da Abbaciro, anche se qualcuno sostiene che fu la località a dare il nome alla

chiesa. E certo però che fin dall'inizio del secondo millennio S. Passera è deno-

minata la chiesa di Abbaciro.

Ma quando i corpi dei due Martiri vennero a Roma? E difficile dirlo. Conoscendo

lo 'zelo che nel medioevo si aveva per le reliquie dei Santi, possiamo pensare

che, come gli Amalfitani si impadronirono del corpo di S. Andrea, i Salernitani

di S. Matteo, i Veneziani di S. Marco e i Baresi di S. Nicola, così alcuni devoti tra-

sportarono quelli dei Santi Ciro e Giovanni a Roma. Qualcuno ha parlato di due

monaci, Grimoaldo e Arnoldo. che al tempo degli imperatori Onori o e Arcadio,

essendo Papa Innocenzo l. li avrebbero portati, dopo aver fatto sosta a

Costantinopoli e a Bari. prima in una abitazione privata di Trastevere, nella casa

di una vedova di nome Teodora. e dopo in una chiesa.

Evidentemente questo racconto non può essere preso in considerazione per

motivi di discrepanze cronologiche. Forse si può pensare che la traslazione sia

contemporanea di quella di S. Marco a Venezia tra VIII e il IX secolo.

E certo che il culto dei due Santi si diffuse presto in Roma e, secondo l'uso del

tempo, varie parti dei corpi vennero donate a chiese particolari. Ciò potrebbe

spiegare resistenza di dipinti rinvenuti in alcune di queste e la menzione che si

fa dei due Santi in varie preghiere e inni e anche nella titolazione di qualche ora-

torio e associazione di beneficenza.

Quest'ultima costatazione ci dice come il nome di Abbaciro sia sempre legato al

suo compito di andare incontro agli indigenti e di concedere loro favori mate-

riali e spirituali.

Intanto trascorsero i secoli e verso la fine del Medioevo, forse a causa delle con-

tinue inondazioni del Tevere. che mettevano in pericolo la chiesa di S. Passera,

i corpi dei due Martiri furono rimossi e portati in luogo più sicuro dove già erano

conosciuti e venerati: nella chiesa di S. Angelo in Pescheria.

Dal Colosseo al Vesuvio

Nel centro storico di Napoli la chiesa del Gesù Nuovo, officiata dai Padri gesui-

ti, è certamente uno dei monumenti più caratteristici e maestosi. La pianta cen-

trale, a croce greca, misura m. 65x53x20, ha braccia uguali e, al centro, un'im-

mensa cupola, poggiante sui pilastri centrali. E' stata così ideata dall'architetto

gesuita Giuseppe Valeriano, il quale trasformò in chiesa l'antico palazzo

Sanseverino, costruito nel 1470 da Novéllo da San Lucano. I gesuiti comprarono

il palazzo nel 1584, cominciarono i lavori in dicembre dello stesso anno e li ter-